«Сұйық алтын» деп аталатын зәйтүн майы нарығының қараңғы жағы бар, бұл Жерорта теңізінің негізгі өніміне өсіп келе жатқан сұранысты қолма-қол ақшалай алатын қылмыстық кәсіпорындарды қамтиды. Күнбағыс немесе рапс сияқты арзан майлардан жасалған жалған таза зәйтүн майы нағыз мәміле ретінде жиі жоғары бағамен сатылады. Қараша айында Еуропа билігі осындай қылмыстық топтың біріне қатысы бар 11 адамды тұтқындап, құрамында жүздеген мың литр жалған мұнай бар бөшкелерді тәркілеген. Бұл заңсыз тәжірибеге сұраныстың артуы, өндірістің қысқаруы және инфляцияны қоса алғанда, алаяқ өндірушілер үшін қолайлы жағдай туғызатын факторлардың үйлесімі әсер етеді.
Италиядан, Испаниядан және Грециядан зәйтүн майы экспортына сұраныстың артуы төтенше ауа райы жағдайларына байланысты өндірістің төмен қарқынымен қанағаттандырылады. 2023 жылы Жерорта теңізінде мұнай өндіру 41%-ға төмендеді, ол гүлденуге кедергі келтірген ылғалды көктем және зәйтүн жемістерін шөгіп тастаған рекордтық жазғы аптапты болды. Нарық сұранысын қанағаттандыра алмаған алаяқтар заңды жеткізу тізбегіне еніп, бәсекеге қабілетті бағаларды ұсына отырып, төменгі сортты майларды шынайы зәйтүн майымен араластыру мүмкіндігін пайдаланды. Зәйтүн майының өзіне тән түсіне еліктеу үшін алаяқтар хлорофилл немесе бета-каротин сияқты қоспаларды пайдаланады.
Бұл заңсыз әрекет зәйтүн ағаштары мен бұтақтарын ұрлауға дейін барады. Ұрылар Греция мен Италияда зәйтүн бұтақтарын ұрлау үшін ежелгі ағаштарды нысанаға алып, шынжырлы шабуылдарға барды. Зәйтүндерді жинау - бұл ұрыларға ағаштарды немесе бұтақтарды ұрлауды жеңілдететін нәзік процесс, бірақ оларды қатты зақымдайды. Сонымен қатар, зәйтүн қоймасының бұзылуы және жинауға арналған жабдықтардың бұзылуы тіркелді, бұл егін жинаудың кешігуіне әкеліп соқтырады және ұрыларға зәйтүндерді ұрлауға мүмкіндік береді.
Қараша айында биліктің серпінді қамауға алуы аномалиялар байқалғаннан кейін болды, соның ішінде сапасы төмен зәйтүн майы тасымалданған жүк көлігі экспортқа шығарылатын мұнай өндірілетін зауытқа кірді. Зәйтүн майы Еуропадағы ең алаяқтықпен белгіленген тағамдардың бірі болып табылады және жиі зерттеледі. Қосымша таза зәйтүн майына сұраныс жоғары болып қалуда, бұл осы алаяқтық нарықтың сақталуына ықпал етеді. Испаниядағы құрғақшылыққа байланысты 2023 жылы нашар өнім алғанына қарамастан, зәйтүн майының бағасы 80% -дан астамға өсті. Тіпті итальяндық мұнай бағасы орташадан төмен түспегеніне қарамастан 66%-ға өсті. Биыл екі елде қатты өндіріс тапшылығын бастан кешіріп жатқандықтан, 2024 жылғы экспорттық маусымдағы бағалар одан әрі көтеріліп, нарықты қылмыстық кәсіпорындар үшін одан да тартымды етеді деп күтілуде.
Жалған тазартылған зәйтүн майын сату халықтың денсаулығына қауіп төндіріп қана қоймайды, сонымен қатар тұтынушылардың сенімін төмендетеді, осылайша айтарлықтай экономикалық зардаптарға әкеледі. Бұл заңсыз тәжірибемен күрес, әсіресе зәйтүн майы өндірісі басым елдерде құқық қорғау қызметінің басымдығына айналды. Зәйтүн майы нарығы өсіп келе жатқандықтан және сұраныс жоғары болып қала беретіндіктен, билік алаяқтықпен күресуде және тұтынушыларды контрафактілік өнімдердің құрбаны болудан қорғауда қырағы болуы керек.