Миссисипи мен Огайо өзендеріндегі су деңгейі екінші жыл қатарынан тұрақты түрде төмендеп келеді, бұл АҚШ-тың осы маңызды жүк тасымалы бағыттарында жүк тасымалдауда ықтимал қиындықтар туғызуда. Огайо мен Миссисипи өзендері қосылатын Иллинойс штатындағы Каирде су деңгейі 6 футтан (1. 8 метр) өткен аптада және метеорологтар олардың шілде айының соңына қарай тағы 4 фут құлап, Огайо өзенін төменгі сатысына итермелейді деп болжайды. Бұл төмен кезең баржалар үшін қиынға соғады, өйткені олар суға түсіп, кеме қатынасын тарылтады. Санкт-Петербургте де жағдай өте ауыр. Миссисипи өзені сәйкесінше тағы 3 және 6 футқа төмендеп, олардың төменгі сатыларына жетуі мүмкін Луис және Мемфис.
Өзен деңгейінің бұл төмендеуіне, ең алдымен, Орта-Батыстағы кең таралған құрғақшылық және АҚШ-тың шығыс бөлігіндегі жауын-шашынның орташадан төмен түсуі себеп. Өткен жылы өзендер де су деңгейінің төмендеуін бастан кешірді. Миссисипи және Огайо өзендері салаларымен бірге ел бойынша көмір, мұнай, табиғи газ, химиялық заттар және басқа да жүктер сияқты тауарларды тасымалдау үшін маңызды артерия болып табылады. Өкінішке орай, аймақтың шамамен 64%-ы зардап шеккен Орта-Батыс соңғы онжылдықтағы ең жоғары құрғақшылық деңгейіне тап болғандықтан, рельеф аз көрінеді.
Бұл өзендердегі су деңгейінің төмендеуі кеме қатынасына кедергі келтіріп қана қоймай, тасымалдау шығындарын да арттырады. Кемелердің түбінде тұрып қалуын болдырмау үшін баржаларға аз жүк тиеу қажет болуы мүмкін, нәтижесінде тиімділік төмендейді. Өзен деңгейінің төмендігі АҚШ армиясының инженерлер корпусының кеме жүзу мүмкіндігін сақтау үшін арналарды тереңдетуді қажет етуі мүмкін. Өткен жылы өзен деңгейінің төмен болуының экономикалық әсері шамамен 20 миллиард долларды құрап, бұл мәселенің ауыр зардаптарын көрсетеді. Жағдайға қарсы тұру үшін АҚШ армиясының инженерлер корпусы жуырда Луизиана штатындағы Миссисипи аралында тұзды судың тұғырын салуды бастады. Бұл шара теңіз суының өзенге енуін болдырмауға бағытталған, бұл су деңгейі тым төмен түскен кезде туындайтын қауіп. Айта кетейік, Луизиана штатындағы Миртл-Гроув маңында мұндай құрылыс бесінші рет қажет болды және бірінші рет қатарынан қажет болды.
Қазіргі уақытта өзен тасымалы жалғасуда, бірақ су деңгейінің болжамды одан әрі төмендеуі көлік қатынасын үзуі мүмкін. АҚШ Ауыл шаруашылығы министрлігінің апта сайынғы астық тасымалдау есебіне сәйкес, Миссисипи өзені бойымен баржа жөнелтілімдері өткен аптада 403 000 тоннадан 8 шілдеде аяқталатын аптада 511 000 тоннаға дейін өсті. Баржаларға сұраныстың артуы да бағаның өсуіне әкелді, Сент. Луис баржа тарифтерінің аптасына шамамен 11%-ға өсуін бастан кешіріп, қазір 10 долларға жетті. қысқа тоннаға 76.
Айта кететін жайт, толық тиелген өзен баржасының 16 теміржол вагонын немесе 70 жартылай жүк көлігін тасымалдауға мүмкіндігі бар. Жалпы алғанда, АҚШ-тың ішкі су жолдары жыл сайын шамамен 578 миллион тонна жүк тасымалдайды, оның маңызды бөлігі Миссисипи өзенінің жүйесіне байланысты. Су деңгейінің төмендеуі жалғасуда, көлік саласы мен тұтастай алғанда экономика үшін ықтимал салдары алаңдатады.