Ғалымдар Жерге жақын орналасқан Бенну астероидынан алынған үлгіні зерттей отырып, керемет жаңалық ашты. Сынамасы бар канистр 26 қыркүйекте ашылып, ыдыстың қақпағы мен табанында күңгірт, ұсақ түйіршікті материалдың күтпеген көптігі анықталды. Бұл таңқаларлық қоқыс Бенну құрамы туралы құнды түсініктер береді және астероидтың шығу тегі туралы маңызды ақпарат бере алады.
24 қыркүйекте Юта шөліндегі Бенну үлгісінің қонуы NASA-ның 7 жылдық OSIRIS-REx миссиясының сәтті аяқталғанын көрсетті. Ғарыш кемесі Жерден Беннуға дейін шамамен 200 миллион миль жүрді, астероид бетіне түсті, содан кейін үлгіні тастау үшін Жерге оралды. Бұл керемет саяхат шамамен 3 қашықтықты басып өтті. 86 миллиард миль.
Үлгі бар канистр дереу Хьюстондағы NASA-ның Джонсон ғарыш орталығына жеткізіліп, мұқият талдау үшін арнайы жасалған таза бөлмеге орналастырылды. Ғалымдар астероид үлгісіндегі құпияларды ашуға ынталы, өйткені ол біздің Күн жүйесінің қалыптасуының алғашқы күндеріне жарық түсіре алады. Бенну сияқты астероидтарды зерттеу біздің планеталардың қалыптасуы кезінде болған хаотикалық процестер туралы құнды түсініктер береді.
Ғылыми маңыздылығынан басқа, Бенну сияқты Жерге жақын астероидтар да біздің планетамызға әлеуетті қауіп төндіреді. Олардың құрамы мен орбиталарын түсіну арқылы ғалымдар Жермен соқтығысқан кезде кез келген ғарыштық тау жыныстарын бұру стратегиясын жасай алады. Бұл Бенну үлгісін талдауды одан да маңызды етеді.
Миссия барысында OSIRIS-REx 2020 жылдың қазан айында Бенну бетін бұзып, үлгіні жинау үшін түрту және өту үлгісін алу механизмін (TAGSAM) пайдаланды. Үлгі басы канистрге бекітілгенге дейін бөлшектердің ғарышқа ұшып бара жатқанын көруге болатындықтан, жинау сәтті болғаны анық болды. Ғалымдар мұны TAGSAM басшысынан тыс табылған материалға алдын ала талдау жасау мүмкіндігі ретінде қабылдады.
Канистрдің қақпағы мен табанында табылған көп материал Бенну туралы маңызды ақпарат бере алады. Дегенмен, ғалымдар шыдамдылық пен дәлдік танытуы керек, өйткені олар барлық материалды, соның ішінде механизм басының ішінде орналасқан көлемді үлгіні мұқият жинайды. OSIRIS-REx кураторының орынбасары Кристофер Снидтің айтуынша, артық материал күтілгеннен көп нәрсе бар екенін көрсетеді, бұл оң «проблема» болып табылады.
Нақты астероид үлгісін анықтау NASA-ның тікелей эфирінде 11 қазанға жоспарланған. Ол кезде TAGSAM басы оның құрамындағы үлгіні дұрыс тексеруге мүмкіндік беретін мұқият бөлшектеу үшін арнайы қолғап қорапшасына ауыстырылады. Сонымен қатар, TAGSAM басшысынан тыс табылған материалды жылдам талдау қазірдің өзінде жүріп жатыр. Бұл алдын ала талдау Беннудан жиналған үлгінің құрамы туралы алғашқы қорытындыларды береді.
Үлгіні егжей-тегжейлі зерттеу үшін сканерлеуші электронды микроскоптар, рентген сәулелері және инфрақызыл аспаптар сияқты озық ғылыми әдістер қолданылады. Бұл күрделі құралдар ғалымдарға үлгінің химиялық құрамын анықтауға, кез келген гидратталған минералдарды немесе органикалық бөлшектерді анықтауға және астероидтағы ерекше минералдардың көптігін талдауға мүмкіндік береді. Мақсат - Беннудан жиналған материалды жан-жақты түсіну үшін атомдық масштабқа дейін мүмкіндігінше көп деректерді жинау.
Бастапқы талдау зерттеушілерге негізгі үлгіні мұқият тексеруге дайындалуға көмектесетін маңызды түсініктерді береді. Басты мақсаттардың бірі - Бенну сияқты астероидтардың Жерге су сияқты маңызды элементтерді оның ерте қалыптасуы кезінде жеткізгенін зерттеу. Сонымен қатар, осы таза үлгіні зерттеу біздің күн жүйесінің шығу тегі туралы көп сұрақтарға жауап бере алады.
Ғылыми қауым астероид үлгісінің ашылуын тағатсыздана күтіп жатқанда, оны жеткізген, қазір OSIRIS-APEX деп аталатын ғарыш кемесі жаңа миссиясын бастап жатыр. Ол 2029 жылы жай көзге көрінетіндей етіп жерге жақындайды деп күтілетін Жерге жақын орналасқан Апофис астероидін зерттеу жолында. Бұл Жерге жақын астероидтарды зерттеу біздің ғалам және ондағы орнымыз туралы білімімізді кеңейтуге уәде береді.