1825 жылы Біріккен Корольдік ел экономикасын өзгертетін теміржол революциясының басталғанын білдіретін әлемдегі алғашқы жолаушылар пойызын енгізді. Бұл саяхат уақытын қысқартты, сауда жолдарын кеңейтті және ірі қалаларды байланыстырды. Дегенмен, бүгінгі күнге дейін жылдам алға қарай, Ұлыбритания Лондонды Англияның солтүстігімен байланыстыратын жоғары жылдамдықты теміржол желісінің 15 жылдық жоспарынан бас тартты.
Премьер-министр Риши Сунактың шығындардың өсуіне байланысты жоғары жылдамдықты екі (HS2) жобасын тоқтату туралы шешімі ел үшін алаңдатарлық шындықты көрсетті. Ұлыбританияның Германия, Франция, Италия, Қытай немесе Жапония сияқты ауқымды жобаларға инвестиция салуға мүмкіндігі жоқ сияқты. Бұл сәтсіздік Ұлыбританияны басқа дамыған экономикалармен салыстырғанда айтарлықтай кемшілікке ұшыратады, олардың көпшілігі жоғары жылдамдықты теміржолдың қаржылық және экологиялық артықшылықтарынан пайда көреді.
Теміржол саласымен жеке байланысы бар адам ретінде мен Бирмингем-Манчестер жоғары жылдамдықты желісінің тоқтатылуына, әсіресе оның тарихи маңыздылығын ескере отырып, қайғы-қасірет сезімін тудырмай тұра алмаймын. Сунак 36 миллиард фунт стерлинг (43 доллар) деп мәлімдейді. 7 млрд) үнемдеу Ұлыбританияның әртүрлі аймақтарындағы жаңа көлік жобаларына бағытталады, бұл баламалардың іске асуы үшін жылдар қажет.
Үкімет олардың жаңа жоспары солтүстіктегі өсу мен мүмкіндіктерді ынталандырады деп дауласуы мүмкін, бірақ Лондонға жылдамырақ пойыздың аймаққа айтарлықтай пайда әкелмейтінін елестету қиын. Үлкен Бирмингем сауда палаталарының бас директоры Хенриетта Бэйли Сунак айтқан жобалардың өзара байланысты сипатын атап өтті, олардың көпшілігі HS2 жеткізіліміне байланысты.
Сунактың шешімі оған қарсы іскер жетекшілерді, кәсіподақтарды және саяси одақтастарды біріктіріп қана қоймай, инвесторлар алдындағы сенімнің жоғалуы туралы алаңдаушылық тудырды. Siemens, Hitachi және Bombardier сияқты ірі компанияларды ұсынатын Жоғары жылдамдықты теміржол тобы бұл қадамды Ұлыбританияның инфрақұрылым тарихындағы ең үлкен және ең зиянды бұрылыс деп сипаттады. Олар Еуропаның кез келген ірі елінің заманауи қоғам мен экономиканы құрудағы жоғары жылдамдықты теміржолдың маңыздылығын мойындағанын және олар Ұлыбританияның үлгі алатынына үміттенетінін атап өтті.
Бұл шешім HS2 жобасы арқылы алынған табыс пен болашақ бизнес мүмкіндіктерінен пайда көретін британдық өндірушілердің көңілін қалдырады. Make UK компаниясының бас атқарушы директоры Стивен Фипсон өзінің көңілі қалғанын айтып, Ұлыбританияның ірі инфрақұрылымдық жобаларды аяқтауға деген міндеттемесі туралы жіберетін жағымсыз хабарды ерекше атап өтті.
Марк Аллен, Landsec жылжымайтын мүлік тобының бас атқарушы директоры бұл мәселе HS2-нің нақты экономикалық артықшылықтарынан тыс болуын ұсынды. Бұл елдің ірі инфрақұрылымдық жобаларды сәтті жүзеге асыруға қабілеті немесе жоқтығы туралы сұрақтарды тудырады. Бұрынғы сәтсіздіктерден кейін Ұлыбританияның беделін қалпына келтіру үшін тынымсыз жұмыс істеген Сунак қазір шындықпен бетпе-бет келді. Пандемия және энергетикалық дағдарыс кезінде бизнес пен үй шаруашылықтарын қолдауға мемлекеттік ауқымды шығындардан кейін Ұлыбританияның қазынасы таусылды.
Пандемия басталғаннан бері елдің қарызы 40%-ға өсіп, 1960 жылдардан бері алғаш рет ұлттық табыстың 100%-нан асып түсті. Сонымен қатар, бұл қарыздың айтарлықтай бөлігі инфляциямен байланысты, бұл өтеулердің жоғарылауына әкеледі. Қазіргі уақытта Ұлыбритания кез келген басқа дамыған экономикаға қарағанда үкімет кірісінің пайызы ретінде өз қарызына қызмет көрсетуге көбірек жұмсайды және қарыз алу шығындары тағы да өсуде. Бұл қиындықтар Ұлыбританияның мемлекеттік қаржысын тұрақсыз жағдайға қалдырды.
Қаржыландыруды қажет ететін мемлекеттік қызметтерді және алдағы сайлауды ескере отырып, Сунак маңызды инфрақұрылымдық жобаны құрбан етіп, миллиардтаған шығындарды қысқарту туралы қиын шешім қабылдады. Ұлт бұл саясатты кері қайтару инвесторларды одан әрі жігерлендірмейтініне және Ұлыбритания экономикасының әлсіреген өсу мен инвестицияның жеткіліксіз айналымын жалғастыра отырып, күресті күшейтетініне үміттене алады.
Өкінішке орай, бизнес жетекшілері оптимистік емес. Батыс және Солтүстік Йоркширдегі сауда палатасының бас директоры Джеймс Мейсон инфрақұрылымды жаңартуға мүмкіндік беретін уәделердің жойылғанына өкініш білдірді. Оның орнына, елде ескірген Виктория теміржол желісі қалды, ол алдағы онжылдықтарда болашақ сұранысты қанағаттандыра алмайды.