1825 年，英国推出了世界上第一列客运列车，标志着铁路革命的开始，这场革命将改变该国的经济。 它缩短了旅行时间，增强了贸易路线，并连接了主要城市。 然而，快进到今天，英国刚刚放弃了连接伦敦和英格兰北部的高速铁路网络的 15 年计划。
由于成本不断上升，总理里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 决定停止高速二号 (HS2) 项目，突显了该国令人不安的现实。 英国似乎再也无力投资德国、法国、意大利、中国或日本等大型项目。 与其他发达经济体相比，这一挫折使英国处于相当不利的地位，其中许多经济体受益于高铁的金融和环境优势。
作为一个与铁路行业有密切关系的人，我对伯明翰至曼彻斯特高铁的取消不禁感到悲伤，特别是考虑到其历史意义 尽管苏纳克声称价值 360 亿英镑（43. 70亿）的节省将被重新定向到英国不同地区的新交通项目，这些替代方案需要数年时间才能实现。
虽然政府可能会辩称他们的新计划将刺激北部地区的增长和机遇，但很难想象开往伦敦的更快的火车不会给该地区带来显着的好处。 大伯明翰商会首席执行官 Henrietta Bailey 强调了 Sunak 提到的项目的相互关联性，其中许多项目都依赖于 HS2 的交付。
苏纳克的决定不仅让商界领袖、工会和政治盟友联合起来反对他，而且还引发了投资者对失去信誉的担忧。 代表西门子、日立和庞巴迪等大公司的高铁集团称此举是英国基础设施史上规模最大、破坏性最大的180度大转变。 他们指出，欧洲其他主要国家都认识到高铁对建设现代社会和经济的重要性，希望英国也能效仿。
这一决定令英国制造商感到沮丧，他们本来可以从 HS2 项目产生的收入和未来的商业机会中受益。 Make UK 首席执行官斯蒂芬·菲普森 (Stephen Phipson) 表达了他的失望之情，并强调了这对英国完成重大基础设施项目的承诺传递出的负面信息。
房地产集团 Landsec 首席执行官马克·艾伦 (Mark Allen) 表示，这个问题超出了 HS2 的具体经济效益。 它引发了对该国是否有能力成功交付重大基础设施项目的质疑。 苏纳克在经历了之前的挫折后一直努力恢复英国的信誉，现在他发现自己面临着现实。 在大流行和能源危机期间政府投入了大量资金支持企业和家庭之后，英国的国库已经耗尽。
自疫情爆发以来，该国债务已飙升40%，自20世纪60年代以来首次超过国民收入的100%。 此外，这些债务的很大一部分与通货膨胀有关，导致还款额增加。 英国目前的偿债支出占政府收入的比例高于任何其他发达经济体，而且借贷成本再次上升。 这些挑战使英国公共财政陷入岌岌可危的境地。
由于公共服务迫切需要资金以及即将举行的选举，苏纳克做出了削减数十亿美元成本的艰难决定，牺牲了一个重要的基础设施项目。 英国只能希望这一政策逆转不会进一步令投资者望而却步，并加剧英国经济的困境，使增长疲软和投资不足的循环永久化。
不幸的是，商界领袖并不乐观。 西约克郡和北约克郡商会首席执行官詹姆斯·梅森 (James Mason) 对取消本应带来变革性基础设施升级的承诺表示遗憾。 相反，该国留下了过时的维多利亚铁路网络，根本无法满足未来几十年的需求。