Авиация саласын көміртексіздендіруге бағытталған маңызды қадам ретінде Virgin Atlantic толығымен тұрақты авиациялық отынмен (SAF) қуат алатын өзінің алғашқы трансатлантикалық сапарын бастады. Лондоннан ұшып шыққан Virgin Boeing 787 Rolls-Royce Trent 1000 қозғалтқыштарымен жабдықталған сейсенбіде Нью-Йоркке бағыт алды. Демонстрациялық рейс әуе көлігінің болашағын қамтамасыз етудегі төмен көміртекті нұсқалардың әлеуетін көрсетуге бағытталған.
Әлем көміртегі шығарындыларын азайтуға ұмтылған сайын, авиакомпаниялар шығарындыларын 70%-ға дейін қысқарту үшін қалдықтардан жасалған SAF-қа көбірек жүгінеді. Бұл оларға электр және сутегімен жұмыс істейтін ұшақтар алдағы онжылдықтарда өміршең шындыққа айналғанға дейін жұмысын жалғастыруға мүмкіндік береді. Қазіргі уақытта авиация дүниежүзілік көміртегі шығарындыларының шамамен 2-3% құрайды, бұл SAF айтарлықтай қысқартуларға қол жеткізуде шешуші рөл атқарады. Дегенмен, қазіргі уақытта қарапайым авиакеросиннің бағасынан үш еседен бес есеге дейін ауытқитын SAF жоғары құны және оның шектеулі қолжетімділігі 0-ден төмен. Жаһандық деңгейде 1%, кең таралған қабылдау үшін қиындықтар тудырады.
Flight100 деп аталатын Virgin Atlantic рейсі 100% SAF көмегімен коммерциялық әуе лайнерінің алғаш рет ұзақ қашықтыққа ұшқандығын көрсететін жаңашыл жетістік болып табылады. Айта кетерлігі, бұл маңызды жетістік жолаушылар мен жүктерді төлемей, демонстрациялық ұшумен шектеледі. Ұлыбританияға оралған соң ұшақ кәдімгі авиакеросинді пайдаланады. Ағымдағы сертификаттау коммерциялық ұшақтарда SAF пайдалануды максимум 50%-ға дейін шектейді, көптеген рейстер SAF-те төмен пайызбен араласады.
Тарихи рейс бортында Virgin Atlantic негізін қалаушы, миллиардер Ричард Брэнсон, әуе компаниясының бас директоры Шай Вайс және Ұлыбританияның көлік министрі Марк Харпер сияқты танымал тұлғалар бар. GMT 1149-да ұшатын рейс Нью-Йорктегі Джон Ф. Кеннеди халықаралық әуежайы 1440 EST (1940 GMT).
Осы рейс үшін пайдаланылатын SAF негізінен пайдаланылған май және жануар майы сияқты қалдық көздерден алынады. Жүгері қалдықтарынан жасалған синтетикалық хош иісті керосиннің аз мөлшері де отын құрамына араластырылады. Жер бетіндегі сынақтардың сәттілігі Virgin Atlantic компаниясына Rolls-Royce, Boeing, BP және басқа серіктестермен бірлесіп SAF эксклюзивті пайдалануға рұқсат алуға мүмкіндік берді.
Бұрын шығарындыларды азайту жөніндегі күш-жігерге назар аудару үшін демонстрациялық ұшулар болғанымен, авиация өнеркәсібі өзінің тұрақтылық мақсаттарына жетуде айтарлықтай қиындықтарға тап болады. Бірнеше еуропалық әуе компаниялары, соның ішінде Virgin, British Airways (IAG-ға тиесілі) және Air France 2030 жылға қарай SAF пайдаланудың 10% мақсатына жетуге қызығушылық танытты. Саланың 2050 жылға қарай «таза нөлдік» шығарындылар жөніндегі өршіл мақсатына жету SAF үлесін 65%-ға дейін арттыруға байланысты.
Алайда, салалық сарапшылар 2030 жылға дейінгі мақсатқа жету SAF-тың шектеулі қолжетімділігі мен жоғары құнына байланысты қиын болып қала беретінін ескертеді. Қазан айында IAG бас директоры Еуропалық Одақтың 2025 жылға қарай SAF қол жетімділігі жөніндегі мандатына сай келмеу қаупі 90%-дан асатынын ескертті. Сондай-ақ мемлекеттік қолдаудың жеткіліксіздігі SAF дамуына кедергі ретінде атап өтілді.
Осы қиындықтарға жауап ретінде авиация өнеркәсібі SAF-ті қол жетімді және қолжетімді ету үшін мемлекеттік қолдаудың маңыздылығын атап көрсетуге тырысады. Virgin Atlantic рейсі бүкіл әлем бойынша үкіметтерге тұрақты авиациялық отынды кеңінен қолдануда қаржылық көмек көрсетуге шақырады.
Virgin Atlantic-тің SAF-пен жұмыс істейтін ұшуының қол жеткізген елеулі прогресін мақтағанымен, Stay Grounded экологиялық ақпараттық-насихаттау тобы «көк жууға алаңдаушылық» сияқты демонстрацияларға сілтеме жасай отырып, алаңдаушылық білдірді. «Олар қазбалы реактивті отындарды жағуды азайтудың өзектілігін атап өтеді және мүмкіндігінше ұшуларды азайту климаттың құлдырауына қарсы ең тиімді шара деп болжайды.
Дегенмен, саланың мүдделі тараптары SAF орта мерзімді перспективада коммерциялық рейстерді декарбонизациялау үшін ең тиімді шешім болып қала беретінін баса көрсете отырып, хабардарлықты арттыру және өзгерістерді ынталандыру үшін осы маңызды кезеңді пайдалануға тырысады. Төмен көміртекті технологияларға бағытталған 169 миллиард еуро (185 миллиард доллар) көлеміндегі қомақты инвестиция арқылы әуе компаниялары үкіметтерді авиациялық отынды тұрақты орналастыруда Еуропаның жаһандық көшбасшылық рөлге ие болуын қамтамасыз ету үшін күш-жігерді күшейтуге шақырады.
Осы іргелі рейс аяқталғаннан кейін қозғалтқыштар мұқият сынақтан өткізіліп, әуе кемесі тұрақты отынмен жұмыс істеуге қайта оралмас бұрын SAF суы төгіледі. Авиация өнеркәсібі мұндай демонстрациялар үкіметтерді қолдауды күшейтуге және тұрақты авиациялық отынның қолжетімділігі мен қабылдануын жеделдетуге, әуе саяхатының жасыл болашағына ықпал етуге сендіреді деп үміттенеді.