Toen ik stopte op de parkeerplaats van de Maybourne Riviera, een pittoresk hotel met uitzicht op Monte Carlo, werd ik onwillekeurig aangetrokken door de adembenemende aanblik van de Aston Martin DB12 uit 2024. Met zijn gedurfde houding en krachtige brul eiste deze luxe coupé de aandacht op. Omdat ik graag aan een spannende rit wilde beginnen, informeerde ik naar de neusliftfunctie van de auto, maar ontdekte dat deze deze specifieke functionaliteit niet bezat. Vastbesloten om het meeste uit mijn ervaring te halen, vertrok ik richting Antibes, met als bestemming Moulin de Mougins, een voormalige molen uit de 16e eeuw die bekend staat om zijn verrukkelijke bonbons.
Hoewel de Aston Martin DB12 een felle en agressieve machine leek, werd al snel duidelijk dat hij niet zo agressief reed als een Lamborghini Huracan of de precisie bood van een Porsche 911 GT3. Dit deed echter niets af aan mijn waardering voor de auto. De DB12, geprijsd op $ 245.000, vertoonde aanzienlijke verbeteringen in vergelijking met zijn voorganger, zowel wat betreft het interieur als het exterieurontwerp.
Aston Martin had een hit nodig, met cashflowproblemen en veelvuldig personeelsverloop. Recente positieve ontwikkelingen, zoals het succes van de Aston Martin DBX 707 SUV en de samenwerking met Lucid Group Inc. , hebben gesuggereerd op een mogelijke ommekeer voor het merk. De DB12 dient als een ander bewijs van Aston Martin's streven naar uitmuntendheid.
De DB12 heeft een slank en onderscheidend ontwerp dat meteen mijn aandacht trok. Van de bronzen lichtmetalen velgen met ingewikkeld ontworpen spaken tot de brede grille die zich uitstrekt tot een ondeugende glimlach, elk detail van de auto straalt elegantie en kracht uit. De LED-koplampen en dagrijlichten lijken op prachtige kristallen karaffen en accentueren de opvallende aanwezigheid van de auto. Bovendien dragen de frameloze zijspiegels en verzonken handgrepen bij aan de verfijnde esthetiek van het voertuig.
Toen ik de auto naderde, merkte ik een lichte teleurstelling op: een zwarte band verstoorde de overigens onberispelijke lijn van het dak naar de achterkant. Volgens Miles Nurnberger, de ontwerper van de DB12, werd dit echter uitgelegd als een noodzakelijk structureel element vanwege de luchtinlaten waar de achterste stijlen het dak met de kofferbak verbinden.
Op weg naar Le Domaine Du Mas De Pierre doorkruiste ik een combinatie van snelwegen en kronkelige bergwegen. De balans en het rijgedrag van de auto maakten de reis plezierig, ondanks de af en toe stress van het navigeren op onbekende wegen. Met meerdere beschikbare rijmodi, zoals "sport plus" en "nat", toonde de DB12 zijn consistente en responsieve prestaties. De acceleratie was indrukwekkend, met de twin-turbo V8-motor die een krachtige 671 pk en 590 pond-voet koppel leverde, waardoor de auto van 0 naar 60 mph in slechts 3. 5 seconden.
Het verbeterde ophangingssysteem en het elektronische achterdifferentieel van de DB12, in combinatie met de stabiliteitscontrole, zorgden voor een soepele en gecontroleerde rijervaring. Terwijl ik door de uitgestrekte bochten van de Rivièra manoeuvreerde, voelde de besturing alsof het een soort magische kwaliteit bezat. Hoewel hij misschien niet overeenkomt met het pure atletische vermogen van zijn naaste concurrent, de Bentley Continental GT, heeft de combinatie van kracht en precisie van de DB12 een blijvende indruk achtergelaten.
Toen ik me in de cockpit bewoog, merkte ik tot mijn genoegen dat Aston Martin eerdere klachten over het interieur van de DB11 had aangepakt. Het herontwerp benadrukte strakke lijnen, luxueuze Bridge of Weir-huiden en verbeterde infotainmentopties. De extra grote knoppen van de DB11 werden vervangen door een kleine rechthoekige shifter in de middenconsole, die doet denken aan de nieuwe Porsche 911. Hoewel de dikke stiksels op de shifter niet op hun plaats leken, maakte de algehele verfijnde ambiance van de cabine deze kleine klacht goed.
Met achterstoelen die onpraktisch waren voor iedereen die groter was dan een Franse bulldog, gaf de DB12 voorrang aan comfort en ruimte op de voorstoelen. De kofferbak was voldoende voor alledaagse spullen, maar een golftas kan krap blijken te zijn. Ondanks het krachtige geronk van de V8-motor bleef het interieur opmerkelijk stil, dankzij geluidsonderdrukkende inzetstukken van polyurethaanschuim in de Pilot Sport 5-wielen.
Toen ik terugkeerde naar de Maybourne, verwonderde ik me over de schilderachtige kloven en donkere beekjes die zich een weg baanden door het landschap. De opname van Apple CarPlay en Android Auto geïntegreerd in het middelste touchscreen was een belangrijke upgrade, die meer gemak en connectiviteit bood in vergelijking met de afwezigheid van een touchscreen in de DB11.
Kortom, de Aston Martin DB12 is een luxe en opwindende auto, een flinke verbetering ten opzichte van zijn voorganger. Hoewel hij misschien gepaard gaat met een flink prijskaartje en een kleine ontwerpfout, maken zijn algehele prestaties, verfijning en opvallende aantrekkingskracht hem tot een waardige kanshebber in de wereld van grand tourers. Geen neuslift vereist, de DB12 is een heerlijke combinatie van plezier, snelheid en Britse elegantie.