Spotify Technology SA onderneemt stappen om het personeelsbestand met 17% te verminderen, wat de grootste ronde van banenverlies dit jaar markeert. Deze stap komt omdat de muziekstreaminggigant de kosten wil verlagen en de winstgevendheid wil verbeteren. Het bedrijf maakte bekend dat ongeveer 1.500 werknemers getroffen zouden worden door de ontslagen. Maandag werden er meldingen verzonden. Na het nieuws stegen de aandelen van Spotify met maar liefst 11% tot $ 201. 42.
Terwijl Spotify een snelle groei blijft doormaken, met de verwachting dat er in 2023 ruim 100 miljoen nieuwe gebruikers bij zullen komen, uitte CEO Daniel Ek zijn zorgen over buitensporige uitgaven. In een brief aan de werknemers noemde Ek de wereldwijde economische vertraging en de stijgende kapitaalkosten als sleutelfactoren die de noodzaak van kostenbesparende maatregelen aandrijven. Hij benadrukte hoe belangrijk het is om te focussen op het leveren van waarde aan makers en consumenten, in plaats van middelen te besteden aan niet-essentiële taken.
Spotify verwacht in het vierde kwartaal operationele verliezen te zullen lijden, met een projectie van €93 miljoen ($101 miljoen) tot €108 miljoen, als gevolg van kosten in verband met ontslagvergoedingen en vastgoedwijzigingen. Dit is een significante afwijking van de eerdere raming van € 37 miljoen aan bedrijfsopbrengsten. Ek onthulde dat het bedrijf overlegde over het doorvoeren van kleinere bezuinigingen over een periode van twee jaar, maar uiteindelijk koos voor substantiëlere maatregelen om de kosten op één lijn te brengen met de inkomsten.
Deze ontslagen komen na een periode van robuuste groei, waarin Spotify zijn personeelsbestand sinds 2020 bijna heeft verdubbeld. Het aantal medewerkers steeg van 5.779 in het eerste kwartaal van 2020 naar ruim 10.000 eind 2022. Het besluit om te gaan inkrimpen weerspiegelt mogelijk de strategische verschuiving van Spotify, weg van zijn op muziek gerichte bedrijfsmodel, dat een substantiële verdeling van de inkomsten met de rechthebbenden vereist. De afgelopen jaren heeft het bedrijf zwaar geïnvesteerd in podcasting, het verwerven van studio's, advertentietechnologie en platforms voor het maken van inhoud. Sindsdien heeft het bedrijf zijn investeringen in originele podcasts echter teruggeschroefd, zoals blijkt uit de ontslagen van 2% van het personeel in juni, voornamelijk in de podcaststudio's.
Deze laatste ronde van ontslagen, gecombineerd met eerdere personeelsinkrimpingen eerder dit jaar, zal leiden tot een slankere organisatiestructuur voor Spotify. CEO Ek is van plan de bezuinigingen woensdag aan te pakken tijdens een bijeenkomst met werknemers, waarbij hij de noodzaak van strategische herinvesteringen benadrukt, gezien de uitdagingen die het economische klimaat met zich meebrengt. Zoals Ek zei: "Spotify is geen uitzondering op deze realiteit", verwijzend naar de economische impact van langzamere groei en hogere kapitaalkosten.
Door zijn activiteiten te stroomlijnen hoopt Spotify zichzelf te positioneren voor duurzame winstgevendheid en tegelijkertijd te kunnen blijven profiteren van de groeiende vraag naar het streamen van audiocontent. De prioriteit van het bedrijf blijft het creëren van waarde voor zijn belangrijkste belanghebbenden: de makers die inhoud leveren en de consumenten die ervan genieten.