De Europese Commissie bereidt zich naar verluidt voor om een uitstel van drie jaar aan te bevelen bij het opleggen van tarieven voor elektrische voertuigen (EV's) die worden verhandeld tussen het VK en de Europese Unie. Deze tarieven zouden vanaf 1 januari 2021 van kracht worden als minder dan 45% van de waarde van een EV uit de regio komt. De bedoeling was om de ontwikkeling van de Europese toeleveringsketen voor batterijen te stimuleren. Autofabrikanten, Groot-Brittannië en de meeste EU-lidstaten hebben echter aangedrongen op uitstel, omdat de lokale celvoorziening nog niet gereed is. Vooral Frankrijk heeft zich verzet tegen een eenvoudige verlenging, maar heeft aangegeven open te staan voor het vinden van een flexibele oplossing.
De aanbeveling voor het uitstel zou eerst moeten worden goedgekeurd door de EU-lidstaten en vervolgens gevolgd door een gezamenlijk besluit met de Britse regering. Als EU-commissarissen het voorstel ondertekenen, zullen de lidstaten het de komende dagen bespreken. Eerder had de EU een buffer van twaalf maanden als optie onderzocht;
Het doel van de EU bij het uitstellen van de tarieven is om meer tijd te geven aan de lokale batterijproductie in de regio om volgend jaar weer op gang te komen. Dit veronderstelt dat autofabrikanten hun toeleveringsketens zullen kunnen aanpassen om te voldoen aan de strengere eisen voor elektrische voertuigen die naar het VK worden geëxporteerd. Het is echter niet gegarandeerd dat elektrische voertuigen die in 2024 en 2025 in productie gaan, zullen worden vrijgesteld van tarieven, en het is mogelijk dat niet alle fabrikanten hun toeleveringsketens op tijd kunnen aanpassen om aan de inhoudelijke eisen te voldoen.
Autofabrikanten, waaronder Volkswagen en Renault, hebben hun zorgen geuit over de mogelijke impact van de tarieven, waarbij ze benadrukken dat dit de sector € 4 zou kunnen kosten. 3 miljard ($4. 7 miljard) in de komende drie jaar en zou ten goede komen aan Chinese merken. De industrie heeft gelobbyd voor uitstel, waarbij de nadruk werd gelegd op de negatieve gevolgen die de tarieven zouden hebben voor zowel consumenten als de auto-industrie tijdens een belangrijke overgangsperiode.
De Britse autohandellobby heeft gewaarschuwd dat de tarieven de kosten van in Groot-Brittannië gebouwde elektrische voertuigen met ongeveer £3.600 ($4.500) zouden verhogen als ze in Europa worden verkocht, en met ongeveer £3.400 als er in de EU gemaakte elektrische voertuigen worden verkocht Zij beweren dat het uitstellen van de regels met drie jaar de keuze en betaalbaarheid van de consument zou bevorderen.
De Europese Commissie streeft naar een evenwicht tussen het beschermen van de auto-industrie en het aanmoedigen van een verhoogde batterijproductie binnen de EU. Door uitstel voor te stellen, willen ze prijsstijgingen voor elektrische voertuigen op een cruciaal moment in de transitie naar elektrische mobiliteit voorkomen. Nu er discussies tussen de lidstaten in het verschiet liggen, zal het lot van het voorgestelde uitstel binnenkort worden bepaald.