Audi heeft besloten zijn ambitieuze plannen voor de lancering van elektrische voertuigen (EV) terug te schroeven om de druk op zijn fabrieken en dealers te verlichten te midden van een langzamere groei van de verkoop van elektrische voertuigen. De fabrikant van luxe auto's is van plan om tegen 2026 in totaal twintig modellen op de markt te brengen, waarvan de helft volledig elektrisch zal zijn. Het bedrijf heeft echter besloten de lanceringen te spreiden om te voorkomen dat het team en de dealers overweldigd worden.
Deze beslissing komt als reactie op de groeiende concurrentie op de EV-markt. Rivalen als Mercedes-Benz en BMW bereiden zich voor om tegen het midden van het decennium hun volgende generatie elektrische voertuigen op de markt te brengen, waardoor Audi onder druk wordt gezet om bij te blijven. Bovendien heeft Audi de laatste tijd met een aantal uitdagingen te maken gehad, waarbij VW-CEO Oliver Blume zijn teleurstelling uitte over de prestaties van het merk. In juni werd Döllner aangesteld als de nieuwe CEO van Audi, met als taak het bedrijfsrendement op de lange termijn te verhogen.
De lancering van de Q6 e-tron, Audi's eerste elektrische model, is herhaaldelijk uitgesteld vanwege problemen bij VW's eigen software-eenheid, Cariad. De Q6 e-tron zal nu in het tweede kwartaal van volgend jaar in productie gaan en zal het eerste voertuig zijn dat op een nieuw platform wordt gebouwd dat verschillende aankomende modellen zal ondersteunen. Naast de Q6 e-tron is Audi van plan om in 2022 nog een elektrisch model en twee auto’s met verbrandingsmotor te lanceren, en een extra model met verbrandingsmotor gepland voor 2025.
De uitdagingen van Audi op de EV-markt zijn deels te wijten aan de hindernissen waarmee gevestigde autofabrikanten worden geconfronteerd bij hun pogingen om concurrerende EV-series te ontwikkelen en tegelijkertijd de winstgevendheid te behouden. Daarnaast worden consumenten afgeschrikt door hoge prijzen en een gebrek aan laadinfrastructuur. Veranderingen in de regelgeving die verband houden met de uitfasering van verbrandingsmotoren en de stijgende populariteit van aantrekkelijke elektrische auto’s van Chinese makelij maken de situatie nog ingewikkelder. Met deze factoren in het achterhoofd wil Audi zich robuust en flexibel positioneren voor de transitie naar elektrische mobiliteit door een combinatie van elektrische auto’s, plug-in hybrides en traditionele modellen met verbrandingsmotoren aan te bieden.
Het revitaliseren van Audi is van cruciaal belang voor moederbedrijf Volkswagen, aangezien de premiummerken, waaronder Audi en Porsche, het grootste deel van de winst van het bedrijf genereren. Deze week komen de topmanagers van VW bijeen in Berlijn om strategieën te bespreken om de winstgevendheid van het ondermaats presterende VW-merk te vergroten en om uitdagingen op de Chinese markt aan te pakken, wat essentieel is voor het succes van VW.
Audi heeft problemen ondervonden bij de overgang van zijn assortiment, dat sterk afhankelijk is van dieselmotoren, vanwege verschillende obstakels, zoals een dealergeschil in China en de gevolgen van het dieselemissieschandaal. In een poging om weer grip te krijgen, vooral op de Chinese markt, heeft de CEO van VW, Blume, het voortouw genomen bij initiatieven om tegemoet te komen aan de vraag van de consument naar grote schermen en connectiviteit. Om de daling van de EV-verkoop in China tegen te gaan, werkt Audi samen met de Chinese autofabrikant SAIC Motor Corp Ltd. om elektrische voertuigen te ontwikkelen en zijn elektrificatie-inspanningen te versnellen.
Ondanks de uitdagingen blijft Audi vastbesloten om zichzelf te profileren als een belangrijke speler in zowel het verbrandingsmotor- als het EV-segment. Het bedrijf erkent de geleidelijke verschuiving in de voorkeuren van de consument en wil, met de steun van zijn partners, zijn positie op de EV-markt verstevigen, terwijl het zich blijft richten op klanten met traditionele verbrandingsmotoren.