Audi har beslutat att minska sina ambitiösa planer för lanseringar av elfordon (EV) för att minska trycket på sina fabriker och återförsäljare mitt i en långsammare tillväxt i försäljningen av elbilar. Lyxbilstillverkaren planerar att släppa totalt 20 modeller till 2026, varav hälften är helt elektriska. Företaget har dock beslutat att sprida ut lanseringarna för att undvika att överväldiga sitt team och återförsäljare.
Det här beslutet kommer som ett svar på den växande konkurrensen på elbilsmarknaden. Rivaler som Mercedes-Benz och BMW förbereder sig för att släppa sin nästa generation elbilar i mitten av decenniet, vilket sätter press på Audi att hänga med. Dessutom har Audi ställts inför vissa utmaningar den senaste tiden, där VW:s vd Oliver Blume uttrycker besvikelse över märkets prestanda. I juni utsågs Döllner till ny vd för Audi, med uppdraget att öka företagets långsiktiga operativa avkastning.
Lanseringen av Q6 e-tron, Audis första elektriska modell, har upprepade gånger försenats på grund av problem med VW:s interna mjukvaruenhet, Cariad. Q6 e-tron är nu inställd på att börja produceras under andra kvartalet nästa år och kommer att vara det första fordonet byggt på en ny plattform som kommer att underbygga flera kommande modeller. Vid sidan av Q6 e-tron planerar Audi att lansera ytterligare en elektrisk modell och två bilar med förbränningsmotor 2022, med ytterligare en förbränningsmotormodell planerad till 2025.
Audis utmaningar på elbilsmarknaden beror delvis på de hinder som etablerade biltillverkare möter när de försöker utveckla konkurrenskraftiga elbilar med bibehållen lönsamhet. Konsumenter avskräcks också av höga priser och brist på laddinfrastruktur. Förändringar relaterade till utfasningen av förbränningsmotorer och den ökande populariteten för attraktiva kinesisktillverkade elbilar komplicerar situationen ytterligare. Med dessa faktorer i åtanke strävar Audi efter att positionera sig robust och flexibelt för övergången till elektrisk mobilitet genom att erbjuda en kombination av elbilar, laddhybrider och traditionella förbränningsmotormodeller.
Revitalisering av Audi är avgörande för dess moderbolag, Volkswagen, eftersom dess premiummärken, inklusive Audi och Porsche, genererar majoriteten av företagets vinster. Den här veckan samlas VW:s högsta chefer i Berlin för att diskutera strategier för att öka lönsamheten för det underpresterande VW-varumärket och ta itu med utmaningar på den kinesiska marknaden, vilket är avgörande för VW:s framgång.
Audi har stött på svårigheter med att byta om sitt sortiment, som är starkt beroende av dieselmotorer, på grund av olika hinder som en återförsäljartvist i Kina och nedfallet från dieselutsläppsskandalen. I ett försök att återta dragkraften, särskilt på den kinesiska marknaden, har VW:s VD, Blume, gått i spetsen för initiativ för att möta konsumenternas krav på stora skärmar och anslutningsmöjligheter. För att bekämpa nedgången i försäljningen av elbilar i Kina har Audi samarbetat med den kinesiska biltillverkaren SAIC Motor Corp Ltd. att utveckla elbilar och påskynda sina elektrifieringsinsatser.
Trots utmaningarna är Audi fortfarande fast besluten att etablera sig som en betydande aktör inom både förbränningsmotor- och elbilssegmentet. Företaget erkänner den gradvisa förändringen av konsumenternas preferenser och, med stöd av sina partners, strävar efter att stärka sin position på elbilsmarknaden samtidigt som de fortsätter att tillgodose traditionella förbränningsmotorkunder.