De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft Stellantis NV, het multinationale automobielbedrijf, bekritiseerd vanwege zijn plannen om de autoproductie te verplaatsen naar landen met lagere kosten. Meloni uitte haar zorgen over deze stap, vooral in een tijd waarin de industrie streeft naar de transitie naar elektrificatie. Ze benadrukte de noodzaak om het nationale belang te verdedigen en de productie in Italië op peil te houden, en stelde dat als Stellantis zijn auto's als Italiaanse juwelen op de markt brengt, deze in Italië moeten worden vervaardigd.
Nieuws over de communicatie van Stellantis aan Italiaanse leveranciers over investeringsmogelijkheden in Marokko heeft de situatie verergerd. Deze beslissing heeft kritiek opgeleverd omdat veel bedrijven in de auto-industrie zich tot Marokko hebben gewend voor de goedkopere productie van elektrische voertuigen. Als weerspiegeling van de ontevredenheid van Italië dringt de regering van Meloni er bij Stellantis op aan om jaarlijks 1 miljoen voertuigen in Italië te produceren. De kostenbesparende maatregelen van het bedrijf zijn steeds meer onder de loep genomen, waarbij CEO Carlos Tavares de strikte houding van Italië ten aanzien van EV-stimulansen noemde, resulterend in productieverlies in de Mirafiori-fabriek het afgelopen jaar.
Toen hem werd gevraagd naar de brief aan Italiaanse leveranciers, antwoordde Tavares dat zowel leveranciers als autofabrikanten innovatiever moeten worden in het terugdringen van de kosten, gezien de dure transitie die de industrie doormaakt. In een verklaring herhaalde Stellantis zijn sterke betrokkenheid bij Italië, waarbij de nadruk werd gelegd op de miljarden euro’s die zijn geïnvesteerd in nieuwe producten en productielocaties in het land.
Tavares, bekend om zijn strategisch management en strenge kostenbesparende maatregelen, stuwt Stellantis vooruit sinds de fusie van het Italiaanse Fiat Chrysler en de Franse PSA Group in 2021. De opmerkingen van Meloni duiden echter op ontevredenheid over de fusie en noemen deze een "Franse overname" van de historische Italiaanse groep. Ze wees erop dat de industriële keuzes van het bedrijf de Franse aanvragen meer lijken te bevoordelen dan de Italiaanse.
Het machtsevenwicht in het bestuur van Stellantis tussen Italië en Frankrijk is al lang een twistpunt. Terwijl Frankrijk een 6 bezit. Met een belang van 1% via staatsbedrijf Bpifrance en met vertegenwoordigers in het bestuur, terwijl Italië geen belang of vertegenwoordiging in het bestuur heeft, zijn er spanningen tussen de twee landen ontstaan. Tavares is met name eerder in botsing gekomen met de Franse regering over kwesties die verband houden met de productie van elektrische voertuigen.
Meloni's kritiek op Stellantis volgt op eerdere geschillen met Frankrijk, waarbij de betrekkingen tussen haar en president Emmanuel Macron aan het begin van haar mandaat gespannen waren. Italië koestert historisch gezien wrok jegens Franse bedrijfsovernames in het land en beschouwt deze als dominant. Meloni heeft daarentegen een nauwere relatie opgebouwd met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, wat heeft geleid tot een grotere zakelijke samenwerking tussen hun respectieve landen.