Italiens premiärminister Giorgia Meloni har kritiserat Stellantis NV, det multinationella bilföretaget, för dess planer på att flytta bilproduktionen till länder med lägre kostnader. Meloni uttryckte sin oro över detta drag, särskilt i en tid då branschen strävar efter att övergå till elektrifiering. Hon betonade behovet av att försvara det nationella intresset och upprätthålla produktionen i Italien, och konstaterade att om Stellantis marknadsför sina bilar som italienska juveler, så borde de tillverkas i Italien.
Nyheter om Stellantis kommunikation till italienska leverantörer om investeringsmöjligheter i Marocko har förvärrat situationen. Detta beslut har väckt kritik eftersom många företag inom bilindustrin har vänt sig till Marocko för billigare elbilstillverkning. För att spegla Italiens missnöje uppmanar Melonis regering Stellantis att producera 1 miljon fordon årligen i Italien. Företagets kostnadsbesparingsåtgärder har blivit föremål för ökad granskning, där VD Carlos Tavares nämnde Italiens strikta hållning när det gäller elbilsincitament som resulterat i förlorad produktion vid Mirafiori-fabriken under det senaste året.
På frågan om brevet som skickats till italienska leverantörer svarade Tavares att både leverantörer och biltillverkare måste bli mer innovativa för att sänka kostnaderna med tanke på den dyra omställning som branschen upplever. I ett uttalande upprepade Stellantis sitt starka engagemang för Italien och lyfte fram de miljarder euro som investerats i nya produkter och produktionsanläggningar i landet.
Tavares, känd för sin strategiska ledning och stränga kostnadsbesparingsåtgärder, har drivit Stellantis framåt sedan sammanslagningen av Italiens Fiat Chrysler och Frankrikes PSA Group 2021. Melonis kommentarer tyder dock på missnöje med sammanslagningen, och hänvisar till det som ett "franskt förvärv" av den historiska italienska gruppen. Hon påpekade att företagets industriella val verkar gynna franska önskemål mer än italienska.
Maktförhållandet i Stellantis styrelse mellan Italien och Frankrike har varit en långvarig stridsfråga. Med Frankrike som äger en 6. 1 % av aktierna genom statligt ägda Bpifrance och att ha representanter i styrelsen, medan Italien inte har någon andel eller styrelserepresentation, har spänningar mellan de två länderna uppstått. Noterbart är att Tavares tidigare har kolliderat med den franska regeringen i frågor som rör produktion av elfordon.
Melonis kritik mot Stellantis följer tidigare dispyter med Frankrike, där relationerna mellan henne och president Emmanuel Macron var spända i början av hennes mandat. Italien har historiskt hyst förbittring mot franska företagsförvärv i landet, och uppfattat dem som dominerande. Däremot har Meloni skapat en närmare relation med Tysklands förbundskansler Olaf Scholz, vilket lett till ökat affärssamarbete mellan sina respektive länder.