Em um relatório contundente, o auditor geral do Canadá criticou o desenvolvimento apressado e a fraca supervisão de um aplicativo alfandegário de fronteira chamado ArrivalCan pelo governo do primeiro-ministro Justin Trudeau. O aplicativo, inicialmente destinado a coletar informações de contato e de saúde dos viajantes para auxiliar nas medidas de quarentena, foi posteriormente expandido para incluir o processamento de formulários alfandegários e de imigração para aqueles que entram no Canadá. No entanto, o desenvolvimento do aplicativo rapidamente se tornou uma dor de cabeça para os liberais de Trudeau, enfrentando críticas dos conservadores da oposição sobre mau funcionamento e possíveis preocupações com a privacidade.
O relatório do auditor geral, publicado na segunda-feira, destacou a falta de documentação, registros financeiros e controles adequados em torno do desenvolvimento do aplicativo. Devido à má manutenção de registos, o custo exacto do projecto não pôde ser determinado com precisão. A Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá terceirizou o desenvolvimento do ArrivalCan devido à falta de recursos internos, o que acabou levando a custos crescentes de pelo menos C$ 59. 5 milhões (US$ 44. 2 milhões), de acordo com a Auditora Geral Karen Hogan.
Hogan observou que o "desrespeito da agência de fronteira pelas políticas, controles e transparência no processo de contratação restringiu as oportunidades de concorrência e prejudicou a relação custo-benefício. "O relatório descobriu que havia documentação limitada explicando por que o contrato foi concedido a uma empresa chamada GC Strategies. Na verdade, descobriu-se que a mesma empresa ajudou no desenvolvimento de alguns dos requisitos do contrato, levantando preocupações sobre conflitos de interesses.
Além disso, o relatório do auditor geral destacou possíveis questões éticas em torno do projeto. Alguns trabalhadores das agências fronteiriças envolvidos no ArrivalCan foram alegadamente convidados por vendedores para jantares e outras atividades, mas não houve provas de que esses convites tenham sido comunicados aos seus supervisores, conforme exigido pelo código de conduta da agência. Esta falha na divulgação destes convites, juntamente com as relações existentes entre fornecedores e funcionários de agências, criou um “risco significativo ou percepção de conflito de interesses”, de acordo com Hogan.
Como resultado dessas descobertas, a Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá lançou uma investigação sobre a conduta de determinados funcionários e prestadores de serviços. A Real Polícia Montada Canadense (RCMP) também está investigando alegações de má conduta relacionadas ao contrato. O Gabinete do Auditor Geral não prosseguiu com trabalhos de auditoria em torno da ética para evitar comprometer estas investigações em curso.
O relatório também destacou problemas com os testes e o desempenho do aplicativo ArrivalCan. Entre abril de 2020 e outubro de 2022, a Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá lançou 177 versões do aplicativo com documentação de testes inadequada. Numa atualização de junho de 2022, aproximadamente 10.000 viajantes foram erroneamente instruídos a entrar em quarentena, apontando para falhas graves na funcionalidade da aplicação.
Consequentemente, o relatório conclui com oito recomendações destinadas a melhorar a documentação, os controles financeiros e a ética em projetos de terceirização. Apela à adoção de medidas que impeçam potenciais concorrentes de se envolverem em qualquer parte do processo de pedido de propostas. O auditor-geral enfatizou a necessidade de controlos mais rigorosos e de transparência para garantir uma melhor relação qualidade/preço e evitar conflitos de interesses.
O relatório contundente do auditor geral lança luz sobre a má gestão, a falta de transparência e possíveis violações éticas em torno do desenvolvimento do aplicativo ArrivalCan. As conclusões levantam preocupações sobre a forma como o governo lida com o projecto e a sua responsabilidade em garantir soluções tecnológicas eficazes e seguras para o controlo das fronteiras durante a pandemia.