Пребывание Илона Маска на посту генерального директора Twitter было бурным. Маск пообещал сделать платформу социальных сетей «лучше, чем когда-либо», повысив прозрачность, сократив количество ботов, укрепив бизнес и продвигая «свободу слова». Однако с тех пор, как Маск взял под свой контроль Twitter, прошло шесть месяцев, и будущее компании и платформы теперь неопределенно.
После покупки платформы социальных сетей за 44 миллиарда долларов в конце октября Маск теперь оценивает Twitter примерно в 20 миллиардов долларов, что, по мнению некоторых, является завышенной оценкой. Маск неоднократно предупреждал, что Twitter может объявить себя банкротом, но он утверждает, что изменил ситуацию, сократив расходы, уволив 80% своего персонала и не оплатив некоторые счета, согласно многочисленным искам. Однако неясно, как и когда Маск вернет Twitter к росту.
Маск противодействовал журналистам и новостным агентствам, которые сыграли ключевую роль в успехе платформы, наблюдал за изменениями в политике, которые угрожали сделать Twitter менее безопасным или надежным, сделал платформу менее прозрачной для исследователей и оттолкнул от себя многих ведущих рекламодателей. Его основной план по развитию бизнеса Twitter за счет пересмотренной стратегии подписки привел к хаосу, но лишь к ограниченному количеству реальных подписок. В результате репутация Маска была подорвана. Когда-то известный своими инновационными усилиями по запуску ракет и созданию электромобилей, Маск провел большую часть последних шести месяцев в заголовках заголовков о противоречивой политике и изменениях функций в Твиттере, драконовских сокращениях персонала, которые приводят к частым перебоям в обслуживании, и кратком запрете нескольких Он также написал в Твиттере много эксцентричных замечаний из своего личного аккаунта в Твиттере, в том числе поделился теориями заговора и публично высмеял работника Твиттера с инвалидностью, который не был уверен, был ли он уволен.
Лесли Майли, бывший технический менеджер Twitter, который создал команду по безопасности продуктов и покинул компанию в 2015 году, сказал: "Если бы он ничего не сделал, кроме сокращения расходов, с Twitter все было бы в порядке. Если бы вы просто отпустили всех, относились к ним с уважением и просто позволили бы службе работать в течение двух лет, вы, вероятно, были бы в порядке. Тем не менее, Майли сказал, что ожидает, что Twitter «в конечном итоге пойдет по пути MySpace. "
Twitter, уволивший большую часть своей команды по связям с общественностью под руководством Маска, ответил на запрос CNN о комментариях к этой истории автоматическим ответом из своей электронной почты для прессы, которую он использовал в течение нескольких недель: эмодзи какашки. В течение многих лет Твиттер отличался от других социальных платформ тем, что он служил центральным узлом новостей в режиме реального времени. Это было место, где обычные люди могли читать и даже общаться со знаменитостями, бизнес-лидерами и другими ньюсмейкерами.
Многие из недавних шагов Маска на платформе угрожают подорвать эту цель, не говоря уже о более крупной информационной экосистеме. Неясно, улучшат ли эти усилия бизнес компании. Бывший председатель отдела глобальных новостей Twitter Вивиан Шиллер сказала: «Twitter никогда не был идеальным, у него было много проблем, но это была критически важная глобальная инфраструктура для информации, которую Илон Маск теперь систематически, откровенно говоря, разрушает. Совсем недавно Маск удалил устаревшие синие галочки, которые подтверждали личности известных пользователей, заявив, что вместо этого он сделает чеки доступными только для тех, кто платит 8 долларов в месяц за Twitter Blue, в интересах «равного отношения ко всем». «Но этот шаг может облегчить злоумышленникам возможность выдавать себя за высокопоставленных людей, а пользователям будет труднее доверять правдивости и достоверности информации на платформе. Более того, затем Маск решил спонсировать синие чеки для некоторых знаменитостей, в том числе Стивена Кинга и Леброна Джеймса, фактически создав «другой стандарт» для известных пользователей, которых он якобы хотел избежать.
Теперь, по словам Маска, контент от проверенных пользователей будет продвигаться на платформе, что может затруднить поиск для пользователей, которые не могут позволить себе подписку или просто не хотят платить Маску за нее. Новая платная система верификации не обязательно избавит платформу от ботов — проблема, над которой Маск месяцами возмущался, пытаясь выйти из сделки по приобретению в прошлом году, по словам Филиппо Менцера, профессора компьютерных наук в Университете Индианы и директора
Менцер добавил, что результатом может быть «уменьшение свободы слова, потому что вы заглушаете речь обычных людей [речью] людьми, которые либо обладают техническими навыками, либо деньгами для манипулирования системой. «Попытка Twitter взимать плату с пользователей своего API также затруднит исследователям выявление и предупреждение платформы о недостоверной деятельности, сказал Менцер, и может нарушить другие положительные способы использования платформы, которые способствовали ее репутации как центра новостей. Метеорологические агентства, например, предупредили, что это изменение может затруднить выпуск автоматических предупреждений о погоде в чрезвычайных ситуациях.