Elon Musks tid som vd för Twitter har varit tumultartad. Musk lovade att göra den sociala medieplattformen "bättre än någonsin" genom att öka transparensen, minska antalet bots, stärka verksamheten och främja "yttrandefriheten". "Det har dock gått sex månader sedan Musk tog kontroll över Twitter, och framtiden för företaget och plattformen är nu osäker.
Efter att ha köpt den sociala medieplattformen för 44 miljarder dollar i slutet av oktober värderar Musk nu Twitter till cirka 20 miljarder dollar, vilket vissa anser är en överskattning. Musk har upprepade gånger varnat för att Twitter kan ansöka om konkurs, men han påstår sig ha vänt det genom att minska kostnaderna, säga upp 80 % av personalen och inte betala några av dess räkningar, enligt flera stämningar. Det är dock oklart hur och när Musk kommer att återföra Twitter till tillväxt.
Musk har antagoniserat journalister och nyhetsmedier som har varit avgörande för plattformens framgång, övervakat policyändringar som hotar att göra Twitter mindre säker eller pålitlig, gjort plattformen mindre transparent för forskare och drivit bort många toppannonsörer Hans primära plan att växa Twitters verksamhet genom en omarbetad prenumerationsstrategi har resulterat i kaos men bara ett begränsat antal faktiska prenumerationer. I processen har Musks rykte höjts. En gång känd för sina innovativa ansträngningar att skjuta upp raketer och bygga elbilar, har Musk istället tillbringat stora delar av de senaste sex månaderna i rubrikerna för kontroversiell policy och funktionsförändringar på Twitter, drakoniska personalnedskärningar som leder till frekventa tjänsteavbrott och kort förbjudna flera Han har också twittrat många excentriska kommentarer från sitt personliga Twitter-konto, inklusive att dela konspirationsteorier och offentligt håna en Twitter-arbetare med funktionsnedsättning som var osäker på om han hade blivit uppsagd.
Leslie Miley, en tidigare teknikchef på Twitter som startade sitt produktsäkerhets- och säkerhetsteam och lämnade företaget 2015, sa: "Om han inte hade gjort något annat än att sänka kostnaderna, så hade Twitter varit okej. Om du bara hade släppt alla, behandlat dem med respekt och bara låtit tjänsten pågå i två år, hade du förmodligen varit okej. " Men Miley sa att han förväntar sig att Twitter "så småningom kommer att gå på MySpaces väg. "
Twitter, som har klippt ner mycket av sitt PR-team under Musk, svarade på CNN:s begäran om kommentar till denna historia med autosvaret från dess pressmejl som det har använt i flera veckor: en bajs-emoji I flera år var det som skilde Twitter från andra sociala plattformar att det fungerade som ett centralt nav för nyheter i realtid. Det var en plats för vanliga människor att läsa och till och med delta i konversationer med kändisar, företagsledare och andra nyhetsförmedlare.
Många av Musks senaste drag på plattformen hotar att undergräva detta syfte, för att inte tala om det större informationsekosystemet. Det är oklart om dessa ansträngningar kommer att förbättra företagets verksamhet. Tidigare Twitter-ordförande för Global News Vivian Schiller sa: "Twitter har aldrig varit perfekt, det hade många problem, men det var kritisk global infrastruktur för information som Elon Musk nu systematiskt, ärligt talat, vandaliserar. " Senast tog Musk bort de gamla blå bockarna som verifierade identiteten för framstående användare, och sa att han istället skulle göra checkarna tillgängliga endast för dem som betalar $8 per månad för Twitter Blue i syfte att "behandla alla lika. "Men flytten kan göra det lättare för dåliga aktörer att utge sig för högprofilerade personer och svårare för användare att lita på sanningshalten och äktheten av informationen på plattformen. Dessutom bestämde sig Musk sedan för att sponsra blåcheckarna för vissa kändisar, inklusive Stephen King och LeBron James, vilket i praktiken skapade exakt den "annorlunda standarden" för kända användare som han hade påstått sig vilja undvika.
Nu säger Musk att innehåll från verifierade användare kommer att marknadsföras på plattformen, vilket potentiellt gör det svårare för användare som inte har råd med en prenumeration, eller helt enkelt inte vill betala Musk för en, att hitta Det nya betalda verifieringssystemet kommer inte nödvändigtvis att befria plattformen från bots, en fråga som Musk ägnade månader åt när han försökte ta sig ur förvärvsavtalet förra året, enligt Filippo Menczer, professor i datavetenskap vid Indiana University och chef för
Menczer tillade att resultatet kan bli "mindre yttrandefrihet, eftersom du överröstar talet från vanliga människor [med tal] av människor som antingen har den tekniska kompetensen eller pengarna att manipulera systemet. "Twitters drag att debitera användare av dess API kommer också att göra det svårare för forskare att identifiera och varna plattformen för oäkta aktivitet, sa Menczer, och kan störa andra positiva användningar av plattformen som bidrog till dess rykte som ett nyhetscentrum. Väderbyråer har till exempel varnat för att förändringen kan göra det svårare för dem att släppa automatiska nödvädervarningar.