AstraZeneca Plc na Sanofi zimepata mafanikio makubwa kwani dawa yao ya Respiratory Syncytial Virus (RSV) kwa watoto wachanga inapokea kibali kutoka kwa Mamlaka ya Chakula na Dawa ya Marekani (FDA). Hii inaashiria matibabu ya kwanza ya kinga kwa RSV inayokusudiwa kutumiwa kwa wingi dhidi ya virusi hivi vya kawaida lakini hatari kwa watoto wadogo.
Muda wa uidhinishaji wa FDA ni muhimu, kwani msimu wa RSV nchini Marekani kwa kawaida huanza katika msimu wa joto. Walakini, katika miaka ya hivi karibuni, virusi pia vimeongezeka wakati wa msimu wa joto na kiangazi kutokana na athari za janga la Covid-19, ambalo limebadilisha muda wa milipuko ya virusi.
Dawa iliyoidhinishwa, inayoitwa Beyfortus, ni kingamwili inayofanya kazi kwa muda mrefu iliyotengenezwa mahususi ili kuzuia maambukizi ya RSV kwa watoto wachanga na watoto wachanga wakati wa msimu wao wa kwanza wa RSV. Inasimamiwa kama risasi wakati wa kuzaliwa ikiwa mtoto amezaliwa kabla au wakati wa msimu wa RSV, ambao kwa kawaida huchukua Oktoba hadi Machi katika ulimwengu wa kaskazini.
Wataalamu wa matibabu na wanasayansi wamekuwa wakitafuta chanjo na matibabu bora ya RSV kwa miaka mingi, kwani virusi hivyo husababisha kulazwa hospitalini kwa maelfu ya watoto walio chini ya umri wa miaka mitano nchini Marekani kila mwaka. RSV ni kali sana kwa watoto wachanga na watu wazima, na kusababisha wastani wa vifo 14,000 kati ya watu wazima wa Amerika kila mwaka.
La kutia moyo, mafanikio ya hivi majuzi ya utafiti yamefungua njia kwa uwezekano wa kuanzishwa kwa bidhaa kadhaa mpya za kuzuia RSV katika 2023. Mwezi mmoja uliopita, Pfizer Inc. na GSK Plc ilipata usaidizi kutoka kwa jopo la washauri wa afya wa Marekani kwa ajili ya chanjo zao za RSV, kwa pendekezo kwamba chanjo hizi zitumiwe kwa watu wenye umri wa miaka 60 na zaidi baada ya kushauriana na madaktari wao. Chanjo ya Pfizer pia kwa sasa inasubiri kuidhinishwa kwa matumizi ya wanawake wajawazito kulinda watoto wachanga.
Wachambuzi wanatabiri kuwa mikakati ya kuzuia RSV kwa watoto wachanga nchini Marekani na EU inaweza kuzalisha $1. 3 bilioni katika mauzo ifikapo 2032. Mapato haya yaliyotarajiwa yatagawanywa kati ya chanjo ya uzazi ya Pfizer na dawa iliyotengenezwa na Sanofi na AstraZeneca.
Ijapokuwa idhini imetolewa, washauri wa Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC) sasa wataamua matumizi bora ya dawa ya Sanofi na Astra. Wakati wa kusikilizwa kwa kesi mwezi Mei, wasiwasi uliibuka kuhusu kiwango cha kuzaliwa kabla ya wakati kwa watu ambao walikuwa wamepokea risasi ya Pfizer.
Wadhibiti na mamlaka za serikali lazima pia waamue ikiwa chanjo ya Pfizer na kingamwili ya Astra-Sanofi zinafaa kutolewa kwa wajawazito na watoto wao. Kamati ya ushauri ya FDA tayari imethibitisha ufanisi wa chanjo ya Pfizer katika kuzuia RSV kali kwa miezi sita ya kwanza ya maisha ya mtoto.
Kabla ya mafanikio haya ya hivi majuzi, AstraZeneca ilikuwa imetengeneza dawa ya zamani ya RSV ambayo ilifanya kazi kama njia ya chanjo kwa watoto wachanga walio katika hatari kubwa ya ugonjwa mbaya, haswa watoto wanaozaliwa kabla ya wakati. Hata hivyo, kingamwili hii ilitoa ulinzi wa muda mfupi tu na ilihitaji sindano nyingi.