Uingereza inakabiliwa na athari za mzigo wake mkubwa wa madeni huku uchumi wake ukiendelea kudorora. Tangu kuanza kwa janga hili, mzigo wa deni la umma umeongezeka kwa zaidi ya 40%, na kufikia karibu $ 2. 6 trilioni ($3. trilioni 3). Kiwango hiki cha deni ambacho hakijawahi kushuhudiwa kinafikia zaidi ya pato zima la uchumi la kila mwaka la nchi, hali ambayo haijaonekana tangu 1961. Zaidi ya hayo, utegemezi mkubwa wa Uingereza kwenye bondi zilizounganishwa na fahirisi wakati wa mfumuko wa bei wa juu unamaanisha kuwa italazimika kutenga fedha zaidi ili kuhudumia madeni yake ikilinganishwa na uchumi mwingine wowote wa hali ya juu.
Ingawa matumizi makubwa ya serikali yamesaidia kupunguza athari za vikwazo vya hivi majuzi, kama vile msukosuko wa kifedha na uvamizi wa Urusi nchini Ukraine, pia ni tishio kwa uwekezaji wa siku zijazo na inaweza kusababisha Uingereza kuingia kwa muda mrefu. Ofisi ya Uwajibikaji wa Bajeti hivi majuzi ilionya kwamba bila hatua zinazofaa, deni linaweza kuongezeka mara tatu ya jumla ya pato la taifa katika kipindi cha miaka hamsini ijayo.
Mazingira haya yameibua wasiwasi kuhusu ukadiriaji wa mikopo wa Uingereza, hasa baada ya Fitch kushangaza masoko ya fedha kwa kuipokonya serikali ya Marekani hadhi yake ya AAA. Kupungua kwa uwezekano wa Uingereza kunaweza kudhoofisha juhudi za Waziri Mkuu Rishi Sunak kujenga upya uaminifu wa kifedha wa nchi baada ya mtangulizi wake, Liz Truss, kusababisha ajali ya soko la dhamana mwaka mmoja uliopita kwa kuahidi kupunguzwa kwa kodi kubwa ambayo haijafadhiliwa.
Ili kuzidisha mambo, ongezeko la viwango vya riba vya Benki Kuu ya Uingereza katika jaribio la kuzima mfumuko wa bei kumesababisha kuuzwa kwa dhamana. Mavuno katika kiwango cha miaka 10 hivi karibuni yalifikia kiwango chake cha juu zaidi tangu 2008, na kuzidi 4. 70%. Kwa hivyo, soko la dhamana la Uingereza limekuwa mojawapo ya watendaji mbaya zaidi kati ya uchumi ulioendelea mwaka huu.
Sunak na mpinzani wake mkuu wa kisiasa, Keir Starmer, wanakabiliwa na chaguzi chache za kushughulikia changamoto hizi. Ukuaji wa uchumi unakadiriwa kusalia palepale hadi mwaka ujao, Huduma ya Kitaifa ya Afya iko chini ya mkazo mkubwa, na mzigo wa ushuru tayari uko katika kiwango chake cha juu zaidi katika miaka 70.
Maxim Rybnikov, mchambuzi mkuu wa Uingereza katika Ukadiriaji wa S&P Global, alionya kuwa hakuna suluhu rahisi kwa hali ya sasa. Picha ya kifedha inapunguza ukadiriaji wa mikopo nchini, na kuifanya kuwa hatarini zaidi.
Katika muda wa miezi minne ijayo, mashirika matatu makuu ya kukadiria mikopo yatasasisha tathmini zao kuhusu Uingereza. Ukadiriaji wa Moody's na S&P Global wameratibiwa kutangaza matokeo yao mnamo Oktoba 20, na Fitch ikifuata mkondo huo mnamo Desemba 1.
Kushusha hadhi ya hivi majuzi kwa Marekani kunatumika kama ukumbusho kwamba maswala yanayohusiana na upungufu wa matumizi na uhimilivu wa deni, ambayo mara nyingi hulala, yanaweza kuibuka ghafla na kusababisha wasiwasi mkubwa. Tofauti na Marekani, Uingereza haina hadhi isiyo na dosari ya kupoteza. Muongo mmoja uliopita, Moody's na Fitch walishusha daraja la juu nchini humo, huku S&P ikifanya vivyo hivyo mnamo Juni 2016, muda mfupi baada ya Waingereza kupiga kura ya kujiondoa kwenye Umoja wa Ulaya. Hata hivyo, Uingereza bado inadumisha ukadiriaji wa kiwango cha uwekezaji na mashirika yote matatu.
Sunak amefanya kupunguza mzigo wa deni la nchi kuwa mojawapo ya ahadi zake kuu, licha ya wito unaoendelea wa kupunguzwa kwa ushuru na kuongeza matumizi ili kukuza uchumi uliodorora. Taarifa ya bajeti inayokuja ya msimu wa vuli, inayotarajiwa mwezi wa Novemba, itampa Kansela wa Hazina Jeremy Hunt fursa ya kushughulikia suala hili.
Mnamo Aprili, S&P ilirekebisha mtazamo wa Uingereza kutoka hasi hadi thabiti, ikiwakilisha hatua chanya ya ukadiriaji. Hata hivyo, Moody's na Fitch wamedumisha mitazamo hasi tangu "bajeti ndogo" ya Truss na kuangazia hali mbaya ya deni la Uingereza linalohusishwa na mfumuko wa bei katika ripoti ya hivi majuzi.
Iwapo Uingereza itakabiliwa na kiwango kingine cha chini, athari kwa mali yake inaweza kuwa mbaya zaidi ikilinganishwa na matokeo ya dola za Marekani na Hazina za Marekani, ambazo kwa jadi huchukuliwa kuwa maficho salama.
Sam Zief, mkuu wa mikakati ya fedha za kigeni katika kampuni ya J. P. Morgan Private Bank, ilisisitiza kwamba Uingereza iko katika hatari zaidi ya kukabiliwa na wasiwasi wa uhimilivu wa deni la ghafla kwani pauni haina hadhi sawa na sarafu kuu ya akiba ya ulimwengu. Pia aliangazia kuwa uhimilivu wa deni hauathiri sana soko hadi itakapofanya hivyo.
Utoaji wa hati miliki zilizounganishwa na fahirisi ulianza katika miaka ya 1980 chini ya Waziri Mkuu Margaret Thatcher, wakati nchi hiyo ilipojaribu kurejesha utegemezi wake wa mkopo wa Shirika la Fedha la Kimataifa mwaka 1976. Ingawa maafisa wa wakati huo walikuwa wanafahamu hatari zinazohusiana na kuhusisha deni na mfumuko wa bei, dhamana hizi zilikusanywa kwa miaka mingi ya mfumuko mdogo wa bei.
Kwa sasa, dhamana zilizounganishwa kwenye faharisi zinachangia 25% ya dhamana ambazo hazijalipwa za Uingereza, sehemu ambayo ni maradufu ya uwiano unaoshikiliwa na Italia, mtoaji wa pili kwa ukubwa kati ya nchi zilizoendelea kiuchumi.
Uingereza inakabiliwa na bili ya riba ya deni ambayo ni 10. 4% ya mapato yake mwaka huu, sehemu kubwa zaidi kati ya mataifa yaliyoendelea, kulingana na Fitch. Aidha, deni linatarajiwa kupanda hadi 105% ya Pato la Taifa ifikapo 2025.
Uzito wa hali hiyo utategemea ikiwa mfumuko wa bei utaimarika. Ikiwa matarajio yanaelekea kupungua kwa kasi kwa shinikizo la mfumuko wa bei mwaka ujao, mjadala unaohusu dhamana zinazohusishwa na fahirisi kuwa mzigo mkubwa wa fedha za umma unaweza kupungua, kulingana na Eiko Sievert, mkurugenzi wa sekta huru na ya umma katika Ukadiriaji wa Wigo.
Msururu wa majanga katika kipindi cha miaka 15 iliyopita umesababisha Uingereza kujilimbikiza mzigo mkubwa wa deni. Kabla ya msukosuko wa kifedha wa 2008, deni la Uingereza lilisimama kwa 35% ya Pato la Taifa. Baadaye, nchi ilikabiliwa na uokoaji wa benki, janga hilo, na hivi majuzi, uvamizi wa Urusi nchini Ukraine.
Wakati wa janga hili, serikali inayoongozwa na Conservative ilitumia pauni bilioni 376 kusaidia biashara na kaya, pamoja na mpango wa ulinzi wa kazi wa pauni bilioni 70 na pauni bilioni 70 za ruzuku ya bili ya nishati huku bei ya gesi asilia ikipanda.
Ingawa mfumuko wa bei umepungua, fedha za umma za Uingereza zitaendelea kuwa na matatizo. Muswada wa pensheni ya serikali kwa mwaka ujao unakadiriwa kuongezeka kwa hadi 8. 2% chini ya sera ya serikali ya "kufuli mara tatu", ambayo inahakikisha kwamba manufaa yatapanda kwa kasi sawa na mishahara au mfumuko wa bei, chochote kilicho juu zaidi.
Kulingana na huduma ya uwekezaji mtandaoni Interactive Investor, hii itagharimu walipa kodi takriban £10 bilioni. Zaidi ya hayo, mtabiri huru wa serikali amesema kuwa kuongezeka kwa idadi ya wanaodai mafao ya umri wa kufanya kazi kutokana na ugonjwa kutasababisha upotevu wa mapato ya kodi ya pauni bilioni 15 na gharama kubwa zaidi za ustawi.
Juhudi za Benki Kuu ya Uingereza kudhibiti bei kupitia viwango vya juu vya riba zinazidisha hali hiyo. Kupunguza kwa benki kuu ya dhamana zake nyingi zilizokusanywa wakati wa zaidi ya muongo mmoja wa kurahisisha kiasi kusaidia uchumi kunaongeza hasara. Katika muongo ujao, hasara zinatarajiwa kuzidi pauni bilioni 150, na hatimaye kuwaangukia walipa kodi.
Wasiwasi mmoja ni kwamba Chama cha Conservative, ambacho kwa sasa kinawafuata Labour kwa tarakimu mbili katika kura za maoni, kinaweza kujaribiwa kulegeza masharti. Baadhi ya Wabunge wanaitaka Sunak kutekeleza kupunguzwa kwa ushuru kabla ya uchaguzi.
Bajeti mbili zinazofuata, zilizowekwa kwa ajili ya vuli na masika, ni muhimu katika kubainisha hatua za baadaye. Iwapo Hazina itajaribu kurahisisha kwa kiasi kikubwa katika muda mfupi lakini ikaahidi kupunguzwa kwa muda wa kati, mashirika ya ukadiriaji wa mikopo yanaweza kuona mipango hii kama isiyowezekana, kulingana na Bruna Skarica, mwanauchumi wa Uingereza huko Morgan Stanley.
Bajeti za awali za Hunt ziliahirisha maamuzi magumu kwa kuchangia pauni bilioni 30 katika kupunguza matumizi ambayo yangeanza tu kutekelezwa baada ya uchaguzi ujao. Hii inaweka mtego unaowezekana kwa Starmer na kansela wake anayetarajiwa, Rachel Reeves, ambaye anaweza kuachwa na chaguo la kuchukua umiliki wa kupunguzwa kwa maumivu au kuhatarisha upinzani mwingine wa mwekezaji muda mfupi baada ya kutwaa mamlaka.
Starmer na Reeves wameteta kuwa Uingereza inahitaji kujiondoa katika hali hii mbaya. Hata hivyo, Labour tayari imekubali kwamba italazimika kuchelewesha utekelezaji wa mpango wake mkuu wa kubadilisha uchumi, uwekezaji wa pauni bilioni 140 katika viwanda vya kijani kwa miaka mitano.
Tukiangalia mbeleni, makadirio ni mabaya, kama vile onyo kutoka kwa OBR kwamba deni linaweza kuzidi 300% ya Pato la Taifa kufikia miaka ya 2070.
"Kwa njia fulani, ni mtazamo wa kuhuzunisha," David Miles, afisa mkuu wa OBR alisema. "Kuna kitu kitalazimika kurekebishwa hapa isipokuwa tushuhudie kurudi kwa aina ya ukuaji wa tija uliopatikana katika miaka ya 80, 90, na 2000 mapema. "