ทนายความของ Google โต้แย้งว่าจุดยืนของ Google ในฐานะเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นสำหรับเบราว์เซอร์และสมาร์ทโฟนไม่ได้เกิดจากการขาดการแข่งขัน แต่เป็นเพราะมันมอบประสบการณ์การค้นหาที่ดีที่สุด ในการทดลองต่อต้านการผูกขาดที่มีเดิมพันสูงกับ Google John Schmidtlein หุ้นส่วนของ Williams & Connolly LLP ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัท เน้นย้ำว่าผู้บริโภคใช้ Google เพราะมันมอบคุณค่าให้กับพวกเขา ไม่ใช่เพราะพวกเขาถูกบังคับให้ทำ
ชมิดเทิลอินหักล้างสหรัฐฯ ส. กระทรวงยุติธรรมอ้างว่า Google ใช้อำนาจทางการตลาดและข้อตกลงพิเศษเพื่อสกัดกั้นคู่แข่ง เขาชี้ให้เห็นว่าผู้ใช้มีตัวเลือกการค้นหามากมายและวิธีเข้าถึงข้อมูลออนไลน์ และความนิยมของ Google ไม่ได้เกิดจากการเป็นตัวเลือกเริ่มต้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น แม้ว่า Microsoft จะเลือก Bing ไว้ล่วงหน้าเป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นบนพีซี Windows แต่ผู้ใช้ส่วนใหญ่ยังคงเลือก Google เพราะพวกเขาเชื่อว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่า
ทนายความอธิบายเพิ่มเติมว่าเว็บเบราว์เซอร์เช่น Safari ของ Apple และ Firefox ของ Mozilla ในอดีตได้เลือกเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นและได้ทำข้อตกลงส่วนแบ่งรายได้เพื่อเป็นเงินทุนสำหรับนวัตกรรมของตน เขาแย้งว่า Google ชนะการแข่งขันเหล่านี้อย่างยุติธรรมโดยพิจารณาจากข้อดีและผู้ใช้มีอิสระในการเปลี่ยนเครื่องมือค้นหาหากต้องการ
การทดลองนี้ถือเป็นกรณีแรกในรอบกว่าสองทศวรรษที่สหรัฐอเมริกา ส. รัฐบาลกลางได้เข้ายึดบริษัทเทคโนโลยีแห่งหนึ่ง กระทรวงยุติธรรมและอัยการสูงสุดจากรัฐต่างๆ กล่าวหา Google ว่ารักษาการผูกขาดอย่างผิดกฎหมายผ่านการชำระเงินเชิงกลยุทธ์ที่จ่ายให้กับคู่แข่ง ผู้ผลิตสมาร์ทโฟน และผู้ให้บริการระบบไร้สาย การทดลองในระยะเริ่มแรกจะตัดสินว่า Google ผูกขาดตลาดการค้นหาออนไลน์อย่างผิดกฎหมายหรือไม่
เพื่อกล่าวถึงข้อกล่าวหาหลักของกระทรวงยุติธรรมที่ว่า Google ควบคุมตลาดการค้นหา 89% Schmidtlein ยืนยันว่าขนาดของ Google ไม่ได้รับประกันชัยชนะในทุกกรณี เขาย้ำว่าไม่ใช่บทบาทของผู้พิพากษาที่จะตั้งคำถามกับการตัดสินใจของ Apple และ Mozilla เกี่ยวกับการออกแบบเบราว์เซอร์ของพวกเขา Schmidtlein อ้างถึงเหตุการณ์ในปี 2014 เมื่อ Mozilla เปลี่ยนมาใช้ Yahoo เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้น ซึ่งส่งผลให้การใช้งานเบราว์เซอร์ลดลงอย่างมากเนื่องจากผู้ใช้เลือกใช้ทางเลือกอื่น เช่น Google
ทนายความเน้นว่ารายได้ที่เกิดจากค่าเริ่มต้นการค้นหาเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญสำหรับเบราว์เซอร์ รายได้นี้จูงใจบริษัทต่างๆ ให้ลงทุนในนวัตกรรมและสร้างเบราว์เซอร์หรืออุปกรณ์ที่ดีขึ้น
ในคำแถลงเปิดโดยทนายความของกระทรวงยุติธรรม Google ถูกกล่าวหาว่าจ่ายเงินมากกว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อรักษาสถานะเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นบนเว็บเบราว์เซอร์และอุปกรณ์เคลื่อนที่ ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อการแข่งขัน ทนายความอ้างว่า Google มีข้อตกลงเริ่มต้น "ติดอาวุธ" เพื่อกีดกันคู่แข่งและใช้อำนาจทางการตลาดโดยป้องกันไม่ให้ Apple ดำเนินการทางเลือกอื่นแทน Google เป็นเบราว์เซอร์เริ่มต้นบนอุปกรณ์ของตน
ทนายความของรัฐบาลแสดงหลักฐานที่บ่งชี้ว่าการชำระเงินของ Google ให้กับ Apple สำหรับตำแหน่งเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นของ Safari เพิ่มขึ้นจากการไม่ชำระเงินในปี 2545 เป็นระหว่าง 4 พันล้านดอลลาร์ถึง 7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2020 ในทำนองเดียวกัน Google จ่ายเงินให้ผู้ให้บริการระบบไร้สายมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อรักษาตำแหน่งการค้นหาเริ่มต้นบนสมาร์ทโฟน Android เพื่อปกป้องตัวเองจากคู่แข่ง
เพื่อแสดงให้เห็นถึงการขาดการแข่งขัน ทนายความกล่าวถึงความร่วมมือในการเริ่มต้นระหว่าง Samsung, AT&T และ Branch Metrics Inc. ที่ Google กล่าวหาว่ามองว่าเป็นภัยคุกคาม ด้วยเหตุนี้ Google จึงแก้ไขข้อตกลงกับ Samsung และ AT&T เพื่อห้ามการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่อนุญาตให้ค้นหาข้อมูลในแอปที่ดาวน์โหลด
การทดลองจะเจาะลึกว่าตำแหน่งที่โดดเด่นของ Google ได้นำไปสู่การเพิ่มรายได้จากการโฆษณาให้กับบริษัทหรือไม่ ทำให้สามารถขึ้นราคาสำหรับโฆษณาออนไลน์ได้ Google อาศัยโฆษณาแบบข้อความที่แสดงที่ด้านบนของหน้าผลการค้นหาเป็นอย่างมาก รวมถึงโฆษณาจากคู่แข่งในการค้นหาแนวตั้ง เช่น Yelp หรือ Expedia บริษัทเหล่านี้ลงทุนมหาศาลในการโฆษณาเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ใช้สามารถค้นหาบริการของตนผ่านเครื่องมือค้นหาของ Google
ทนายความที่เป็นตัวแทนของรัฐในคดีนี้แย้งว่าอำนาจผูกขาดของ Google ส่งผลให้รายได้จากการโฆษณาเพิ่มขึ้น ทำให้คู่แข่งจะหาแพลตฟอร์มโฆษณาอื่นได้ยาก ส่งผลให้ Google สามารถเพิ่มราคาโฆษณาได้ ทนายความอ้างถึงการพึ่งพาการตลาดของ Google ที่เพิ่มมากขึ้นของ Expedia แม้ว่าจะต้องการสำรวจทางเลือกอื่นเนื่องจากขาดทางเลือกอื่นที่เป็นไปได้นอกเหนือจากการครอบงำการค้นหาของ Google
การทดลองนี้จะมีนัยสำคัญต่ออนาคตของ Google อย่างไม่ต้องสงสัย หากกระทรวงยุติธรรมชนะคดี กระทรวงยุติธรรมอาจดำเนินการแก้ไขในรูปแบบของการแยกธุรกิจการค้นหาของ Google ออกจากผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น Android และ Google Maps ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการบังคับให้เลิกกิจการครั้งใหญ่ที่สุด ส. นับตั้งแต่ AT&T สลายตัวในปี 1984
Hal Varian หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Google คาดว่าจะเป็นพยานคนแรกที่รัฐบาลเรียก เนื่องจากการทดลองใช้นี้คาดว่าจะใช้เวลาหลายสัปดาห์ ผลลัพธ์ที่ได้อาจส่งผลต่อภาพรวมของอินเทอร์เน็ตและอนาคตของการแข่งขันการค้นหาออนไลน์