Юрист Google стверджує, що позиція Google як пошукової системи за замовчуванням для браузерів і смартфонів пояснюється не відсутністю конкуренції, а тому, що вона пропонує найкращий пошук. Під час серйозного антимонопольного процесу проти Google Джон Шмідтлейн, партнер Williams & Connolly LLP, який представляє компанію, наголосив, що споживачі використовують Google, тому що він приносить їм користь, а не тому, що вони змушені.
Шмідтлайн спростував У. С. Міністерство юстиції стверджує, що Google використовує свою ринкову владу та ексклюзивні угоди, щоб блокувати конкурентів. Він зазначив, що користувачі мають численні варіанти пошуку та способи доступу до інформації в Інтернеті, і популярність Google не лише завдяки тому, що він є опцією за замовчуванням. Наприклад, незважаючи на те, що Microsoft попередньо вибрала Bing як пошукову систему за замовчуванням на ПК з Windows, більшість користувачів все одно обирають Google, оскільки вважають, що це кращий продукт.
Далі юрист пояснив, що такі веб-браузери, як Safari від Apple і Firefox від Mozilla, історично вибирали пошукову систему за замовчуванням і укладали угоди про розподіл доходів для фінансування своїх інновацій. Він стверджував, що Google справедливо виграв ці змагання, виходячи зі своїх заслуг, і що користувачі мають свободу перемикати пошукові системи, якщо бажають.
Цей судовий процес є першим за понад два десятиліття, коли U. С. федеральний уряд взяв на себе технологічну компанію. Міністерство юстиції та генеральні прокурори різних штатів звинувачують Google у незаконному збереженні своєї монополії за допомогою стратегічних платежів конкурентам, виробникам смартфонів і провайдерам бездротового зв’язку. На початковому етапі судового розгляду буде визначено, чи Google незаконно монополізував ринок онлайн-пошуку.
Звертаючись до основного звинувачення Міністерства юстиції, що Google контролює 89% пошукового ринку, Шмідтлайн підтвердив, що розмір Google не гарантує його перемогу в усіх випадках. Він підкреслив, що в роль судді не входить сумніватися в рішеннях Apple і Mozilla щодо дизайну їхніх браузерів. Шмідтлайн згадав інцидент у 2014 році, коли Mozilla перейшла на Yahoo як пошукову систему за замовчуванням, що призвело до значного зниження використання браузера, оскільки користувачі вибрали альтернативи, такі як Google.
Юрист підкреслив, що дохід від пошукових параметрів за умовчанням є важливим джерелом доходу для браузерів. Цей дохід стимулює компанії інвестувати в інновації та створювати кращі браузери чи пристрої.
У вступній заяві юриста Міністерства юстиції Google було звинувачено в сплаті понад 10 мільярдів доларів на рік за підтримку статусу пошукової системи за умовчанням у веб-браузерах і мобільних пристроях, перешкоджаючи таким чином конкуренції. Адвокат стверджував, що Google використовував угоди за замовчуванням як «зброю», щоб перешкодити конкурентам, і використовував свою ринкову владу, перешкоджаючи Apple шукати альтернативи Google як браузеру за замовчуванням на своїх пристроях.
Урядовий юрист надав докази того, що платежі Google компанії Apple за позицію Safari в пошуковій системі за умовчанням зросли з відсутності платежів у 2002 році до 4-7 мільярдів доларів США у 2020 році. Подібним чином Google платить операторам бездротового зв’язку понад 1 мільярд доларів, щоб забезпечити пошукову позицію за умовчанням на смартфонах Android, захищаючи себе від конкурентів.
Щоб продемонструвати відсутність конкуренції, юрист згадав стартап-партнерство між Samsung, AT&T і Branch Metrics Inc. який Google нібито розглядав як загрозу. У результаті Google змінив свої угоди з Samsung і AT&T, щоб заборонити розробку продукту, який дозволяє здійснювати пошук інформації в завантажених програмах.
Під час судового розгляду буде з’ясовано, чи призвело домінуюче становище Google до збільшення доходів компанії від реклами, дозволяючи їй підвищувати ціни на онлайн-рекламу. Google значною мірою покладається на текстові оголошення, які відображаються у верхній частині сторінок результатів пошуку, включаючи рекламу конкурентів вертикального пошуку, таких як Yelp або Expedia. Ці компанії вкладають значні кошти в рекламу, щоб користувачі могли знаходити їхні послуги через пошукову систему Google.
Адвокат, який представляв інтереси штатів у цій справі, стверджував, що монопольна влада Google призвела до різкого зростання доходів від реклами, що ускладнило конкурентам пошук альтернативних рекламних платформ. У результаті Google вдалося підвищити ціни на рекламу. Юрист посилався на зростаючу залежність Expedia від маркетингу Google, незважаючи на бажання вивчити альтернативні варіанти через відсутність життєздатних альтернатив домінуванню Google у пошуку.
Суд, безсумнівно, матиме значні наслідки для майбутнього Google. Якщо Міністерство юстиції виграє справу, воно може застосувати засоби правового захисту у формі відокремлення пошукового бізнесу Google від інших її продуктів, таких як Android і Google Maps, що потенційно може призвести до найбільшого примусового розпаду U. С. компанія з моменту розпаду AT&T у 1984 році.
Очікується, що першим свідком, викликаним урядом, стане Хел Варіан, головний економіст Google. Суд, як очікується, триватиме кілька тижнів, його результат може сформувати ландшафт Інтернету та майбутнє конкуренції в онлайн-пошуку.