İsrailli bilim insanları, Kızıldeniz'deki deniz kestanesi popülasyonlarının büyük bir kısmını yok eden, deniz kaynaklı ölümcül bir salgının artık yayıldığı ve Hint Okyanusu'nun bazı bölümleri ve potansiyel olarak ötesinde yakın bir tehdit oluşturduğu konusunda uyarıyor. Bu olay, mercan resiflerini korumadaki hayati rolüyle bilinen belirli bir deniz kestanesi türünü tehlikeye atıyor ve zaten hassas olan deniz ekosistemini daha da büyük bir tehlikeye sokuyor.
Pandemi ilk olarak bir yıl önce Akabe Körfezi'nde tespit edilmişti. Araştırmacılar, titiz moleküler analiz sayesinde bu yıkıcı salgından sorumlu olan patojeni başarıyla belirlediler. Endişe verici bir şekilde, bu ölümcül patojeni yalnızca Kızıldeniz'de değil, aynı zamanda Arap Yarımadası'nda ve hatta Madagaskar kıyılarındaki Reunion Adası'na kadar uzanan yaygın deniz kestanesi ölümleriyle ilişkilendirdiler.
Tel Aviv Üniversitesi ve Steinhardt Doğa Tarihi Müzesi'ne bağlı zoolog Omri Bronstein'a göre patojen, şok edici bir hız ve vahşetle hareket ediyor. Deniz kestanesi kolonilerinin tamamı yalnızca 48 saat içinde yok olabilir ve bu da yıkımın boyutunu belirleme çabalarını zorlaştırır. Bronstein, "Durum kritik ve patojenin hızlı öldürücü etkisi, ölüm sayısını takip etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyor" dedi.
Salgın doğuya doğru Mercan Üçgeni'nin biyolojik çeşitliliğe sahip sularına doğru ilerleyerek Güneydoğu Asya'ya ve Avustralya'nın ikonik Büyük Bariyer Resifi'ne kadar uzanıyor gibi görünüyor. Bronstein, "Mevcut gidişat göz önüne alındığında, patojenin bu yönde yayılmaya devam etmesi kuvvetle muhtemel" diye uyardı. Bu kritik bulgular Current Biology bilimsel dergisinde yayınlandı.
Bronstein, hedeflenen deniz kestanesi türlerini şiirsel bir şekilde mercan resiflerinin "çim biçme makineleri" olarak tanımlıyor. Bu kestaneler, aksi takdirde çoğalacak ve mercanların hayatta kalması için hayati önem taşıyan güneş ışığını engelleyecek algleri tüketerek mercan sağlığının korunmasında önemli bir rol oynuyor. Akabe Körfezi'nde başka hiçbir organizma bu rolü yerine getirmek için devreye girmedi ve bu da alg kapsamının endişe verici bir şekilde artmasına neden oldu.
Bronstein, "Kızıldeniz'deki salgın o kadar ani ve yoğun ölüm oranlarıyla karakterize edildi ki, ilk değerlendirmeler kirliliğin veya başka ciddi ancak yerel bir nedenin varlığını gösterdi" diye açıkladı. Ancak kısa süre sonra salgın, Akabe'den gelen feribotların yanaştığı Güney Sina'daki bir iskelede ortaya çıktı. Endişe verici bir şekilde, hastalık sadece iki hafta içinde 70 kilometre daha yayıldı ve bir zamanlar gelişen deniz kestanesi kolonilerinin binlerce iskelet kalıntısını deniz tabanına dağılmış halde bıraktı.
Şu anda bu ölümcül hastalığın ilerlemesini durduracak bilinen bir yöntem yok. Ancak araştırmacılar, deniz kestanelerinin izole edilmiş bir anaç popülasyonunu oluşturma fırsatının hala olabileceğine inanıyor. Bunlar, harap olmuş popülasyonların onarılmasına yardımcı olmak için potansiyel olarak daha sonraki bir tarihte yeniden uygulamaya konulabilir.
İsrailli araştırma ekibi, salgının yayılımını titizlikle haritalandırmak ve gerekli verileri toplamak için bölgedeki bilim insanlarıyla yoğun işbirliği yapıyor. Bu işbirlikçi çaba, deniz yaşamının çevreleriyle nasıl etkileşime girdiğini daha iyi anlamak için çeşitli su kütlelerinden çevresel DNA örneklerinin sürekli toplanmasını içeriyor. Bronstein, "Yerinde veri toplamak çok önemlidir" diye vurguladı. "48 saat içinde ölüm olaylarına dair tüm kanıtlar ortadan kaybolabilir. Etkili koordinasyon ve işbirliği, hızla gelişen bu durumun önünde kalmanın anahtarıdır. "
Patojen ölümcül yürüyüşüne devam ederken, bu kritik deniz kestanesi popülasyonlarını ve dolayısıyla korudukları mercan resiflerini kurtarma yarışı her zamankinden daha acil hale geldi.
4653 piksel;">