Один із найважливіших у світі торговельних шляхів, Панамський канал, зіткнувся зі значною проблемою через наслідки зміни клімату. Канал, який є коротким шляхом між Атлантичним і Тихим океанами, відчуває зниження рівня води, що змушує кораблі частково завантажуватися, щоб пройти через нього. Ця ситуація призвела до тривалого очікування суден із середньою затримкою майже 4 дні порівняно з трохи більше днем два місяці тому. У деяких випадках суднам навіть доводилося терпіти затримки до 20 днів.
Панамський канал є вирішальним рятувальним кругом для світової торгівлі, що полегшує транспортування понад півмільярда тонн вантажів щороку. Він обробляє широкий спектр товарів, у тому числі латиноамериканські культури та енергоносії США, і на нього сильно покладаються контейнеровози, що транспортують промислові товари по всьому світу. Нинішня ситуація в каналі служить яскравим нагадуванням про те, як потепління планети порушує світову торгівлю.
Цього літа ми стали свідками рекордних температур і руйнівних лісових пожеж у різних частинах Північної півкулі. Минулого місяця в Європі річка Рейн зазнала сезонного падіння, що вплинуло на економіку Німеччини, найбільшої економіки континенту. А. П. Moller-Maersk A/S, велика судноплавна компанія, нещодавно попередила, що з вересня по грудень на судна, які проходять транзитом бразильською річкою Амазонка, можуть бути накладені обмеження.
На додаток до затримок, спричинених низьким рівнем води, суворіші обмеження, запроваджені місцевою владою, ще більше зменшили кількість суден, що проходять через канал. Як наслідок, наразі мало місця для розміщення додаткових кораблів, як заявив Пітер Сенд, головний аналітик Xeneta, компанії з аналізу ринку морських і повітряних перевезень.
Одним із наслідків зниження рівня води є потреба суден зменшити осадку, що призведе до перевезення менше вантажу, ніж дозволяє їх місткість. Озеро Гатун, основне джерело води для каналу, наприкінці липня досягло семирічної мінімальної глибини. Незважаючи на початок сезону дощів у Панамі, очікується, що рівень води залишатиметься нижче середнього за п’ять років до кінця жовтня.
Щоб вирішити цю ситуацію, Адміністрація Панамського каналу не лише наполягала на транспортуванні з меншою осадкою, але й скоротила кількість місць для бронювання найбільших суден. У сукупності ці обмеження призвели до зменшення щоденного транзиту контейнерів через канал.
У результаті вантажовідправники шукають альтернативні маршрути. Деякі розглядають можливість використання внутрішньої залізниці, щоб розвантажувати товари, які відправляються на західне узбережжя США, і перевозити їх через країну. Однак, якщо тенденція до зниження завантаженості контейнерів збережеться, існує ризик затримок у поповненні запасів напередодні різдвяного сезону, повідомляє Container xChange, контейнерна логістична платформа.
Вплив зменшення пропускної здатності Панамського каналу поширюється за межі Північної Америки. Приблизно 40% контейнерів, які відправляються з Азії до Європи, проходять через канал, що ще більше посилює потенційні наслідки. Крім того, це також вплинуло на товарні ринки: підвищення тарифів на судна, що транспортують очищене паливо та скраплений нафтовий газ, через обмежену доступність через затори на каналі. Контейнеровозам віддається пріоритет, що призводить до затримок для інших типів суден.
У відповідь на ситуацію деякі кораблі вирішують взагалі обійти перевантажений панамський канал. International Seaways, власник танкера, перенаправила одне зі своїх суден, що прямували з Аргентини до західного узбережжя США навколо південного краю Південної Америки, щоб уникнути можливих затримок і підвищення зборів на каналі.
Критична проблема низького рівня води в Панамському каналі є проблемою, яку не можна ігнорувати. Ойстейн Каллеклев, генеральний директор судноплавної компанії Flex LNG, підкреслив її важливість, заявивши, що затори в Панамі є постійною проблемою, яку потрібно негайно вирішувати.