تستثمر شركة نيسان اليابانية لصناعة السيارات الوقت والموارد في إعادة تدوير وإعادة استخدام بطاريات سيارات Leaf الكهربائية بالكامل التي وصلت إلى نهاية عمرها الافتراضي. في المصنع في ناميه ، فوكوشيما - تعمل بالاشتراك مع شركة سوميتومو كورب. والمعروفة باسم 4R Energy - يقضي المهندسون ساعات على كل حزمة بطارية قبل شحنها. تستغرق هذه العملية وقتًا طويلاً وهي غير مربحة حاليًا ، ولكنها مهمة في مساعدة صناعة السيارات على الوفاء بوعدها بأن تكون صديقة للبيئة حقًا.
تضمن إعادة استخدام بطاريات السيارات الكهربائية (EV) عدم التخلص منها في مدافن النفايات حيث قد تطلق السموم أو تذوب وتفكك للحصول على معادنها ، والتي يمكن أن تكون خطيرة إذا لم يتم القيام بها بشكل صحيح. وهذا يعني أيضًا أن صناعة السيارات الكهربائية تعتمد بدرجة أقل على العناصر الأرضية النادرة المكلفة مثل الليثيوم والكوبالت وتقلل من انبعاثات الكربون المرتبطة بتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية. علاوة على ذلك ، من خلال إنشاء سوق أكبر للبطاريات المستعملة ، سيعزز السوق المستعملة للسيارات الكهربائية ، ويطيل عمرها الافتراضي وقيمة إعادة البيع ، مما سيسرع من اعتمادها ، كما يقول يوتاكا هوري ، رئيس 4R للطاقة.
تأسست 4R Energy في عام 2010 كمشروع مشترك بين نيسان وسوميتومو ، بهدف إعادة استخدام البطاريات بدلاً من إعادة تدويرها. في الوقت الحالي ، لا تتعامل الشركة إلا مع بطاريات Leaf القديمة ، لكنها تخطط لزيادة حجمها من خلال العمل مع موديلات نيسان الأخرى مثل أحدث EV ، ساكورا. تركز الشركة أيضًا على إعادة استخدام البطاريات القديمة في مولدات الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية.
يعد كل من إعادة تدوير بطاريات السيارات الكهربائية وإعادة استخدامها أمرًا مهمًا لمستقبل الصناعة ، وفقًا لمحلل BloombergNEF كولين ماكيراشر ، حيث يلعب كلاهما دورهما. تتضمن إعادة تدوير بطاريات المركبات الكهربائية تحطيم البطاريات المنتهية الصلاحية واستخراج معادنها الخام لإنتاج بطاريات جديدة تمامًا. في المقابل ، تتضمن إعادة الاستخدام استبدال الخلايا التالفة بخلايا صحية لإطالة عمر كبار السن ولكن لا تزال البطاريات تعمل. تستغرق عملية إعادة التخصيص وقتًا طويلاً ولكنها تسمح للشركة بإعادة استخدام المزيد من مواد البطارية.
يبدأ مصنع 4R للطاقة عمليته بتقطيع حزم البطاريات إلى شرائح وإجراء تقييم شامل. يقوم الكمبيوتر بإجراء تقييم أولي قبل أن يخضع لاختبار تحمّل. يُخضع العمال البطاريات مرارًا وتكرارًا لدرجات حرارة شديدة الارتفاع ومنخفضة في غرفة مغلقة يُشار إليها باسم الساونا. يوفر هذا بيانات عن مدى التدهور ، ونطاق البطارية المتبقي ، وسجل قيادة السائقين السابقين. يصبح القرار بشأن إعادة استخدام البطارية أو إعادة تدويرها قرارًا مستنيرًا بناءً على اعتبارات السلامة والبيئة والاقتصادية.
لن تفصح شركة 4R Energy عن البيانات المالية. ومع ذلك ، تعتقد الشركة أن النمو سيجعلها في نهاية المطاف مربحة ، مع تضاعف مدخولها سنويًا منذ إنشائها في عام 2018. تتعامل حاليًا مع البطاريات من جميع أنحاء اليابان ، ومع خططها التوسعية ، المزيد من طرازات EV قريبًا.
علاوة على ذلك ، أصبحت إعادة تدوير البطاريات وتجديدها وتغيير الغرض منها أمرًا حيويًا حيث تشير التوقعات إلى أنه من المتوقع أن تصل إلى 77 مليون مركبة كهربائية على الطريق بحلول عام 2025. يمكن أن يصل هذا الرقم إلى 229 مليون بحلول عام 2030 ، وفقًا لأرقام BNEF.