日本汽车制造商日产正在投入时间和资源来回收和再利用其已达到使用寿命的全电动 Leaf 汽车的电池。 位于福岛浪江市的工厂——与住友商事株式会社共同运营。 被称为 4R Energy——工程师在将每个电池组发货之前花费数小时进行研究。 这个过程非常耗时，而且目前还没有盈利，但它对于帮助汽车行业实现真正绿色的承诺非常重要。
电动汽车 (EV) 电池的重复使用可确保它们不会被丢弃在垃圾填埋场，因为它们可能会释放毒素或熔化并分解其金属，如果处理不当，可能会产生危险。 这还意味着电动汽车行业对锂和钴等昂贵的稀土元素的依赖减少，并减少了与电动汽车电池制造相关的碳排放。 此外，4R Energy 总裁 Yutaka Horie 表示，通过创造更大的废旧电池市场，将促进电动汽车的二手市场，延长其使用寿命和转售价值，从而加速电动汽车的采用。
4R Energy 成立于 2010 年，是日产和住友的合资企业，其目标是重复利用电池而不是回收电池。 目前，该公司只处理旧的Leaf电池，但计划通过与日产其他车型（例如新款电动车Sakura）合作来扩大规模。 该公司还致力于重新利用风能和太阳能等可再生能源发电机中的旧电池。 彭博新能源财经分析师 Colin McKerracher 表示，电动汽车电池的回收和再利用对于该行业的未来都很重要，因为两者都有各自的作用。 回收电动汽车电池涉及分解报废电池并提取其原始矿物以生产全新电池。 相比之下，重复使用涉及用健康的电池更换老化的电池，以延长老化但仍能正常工作的电池的使用寿命。 重新利用更加耗时，但允许公司重复利用更多的电池材料。
4R Energy 工厂首先切开电池组并进行广泛的评估。 计算机在进行压力测试之前会执行初步评估。 工人们在一个被称为“桑拿房”的密封房间里反复将电池置于极高和极低的温度下。 这提供了有关恶化程度、剩余电池电量以及以前驾驶员的驾驶历史的数据。 然后，关于是否重复使用或回收电池的决定就成为基于安全、环境和经济考虑的明智决定。
4R Energy不会透露财务数据。 尽管如此，该公司相信，增长最终将使其盈利，自 2018 年成立以来，其摄入量每年翻一番。 目前，该公司处理来自日本各地的电池，并且随着其扩张计划，很快将推出更多电动汽车车型。
此外，电池回收、翻新和再利用已变得至关重要，因为预计到 2025 年将有多达 7700 万辆电动汽车上路行驶。 根据彭博新能源财经的数据，到 2030 年，这一数字可能达到 2.29 亿。