Японский автопроизводитель Nissan вкладывает время и ресурсы в переработку и повторное использование аккумуляторов своих полностью электрических автомобилей Leaf, срок службы которых подошел к концу. На заводе в Намие, Фукусима, совместно с Sumitomo Corp. и известный как 4R Energy — инженеры тратят часы на каждый аккумулятор, прежде чем отправить его. Этот процесс отнимает много времени и в настоящее время не приносит прибыли, но он важен для того, чтобы помочь автомобильной промышленности выполнить свое обещание стать по-настоящему экологичным.
Повторное использование аккумуляторов электромобилей (EV) гарантирует, что они не будут выброшены на свалки, где они могут выделять токсины или расплавляться и разбираться на части для получения металлов, что может быть опасным, если делать это неправильно. Это также означает, что индустрия электромобилей меньше полагается на дорогостоящие редкоземельные элементы, такие как литий и кобальт, и снижает выбросы углерода, связанные с производством аккумуляторов для электромобилей. Кроме того, создание более крупного рынка бывших в употреблении аккумуляторов будет стимулировать рынок подержанных электромобилей, увеличив их срок службы и стоимость при перепродаже, что ускорит их внедрение, говорит Ютака Хорие, президент 4R Energy.
4R Energy была создана в 2010 году как совместное предприятие Nissan и Sumitomo с целью повторного использования батарей вместо их переработки. В настоящее время компания работает только со старыми батареями Leaf, но планирует увеличить масштабы производства, работая с другими моделями Nissan, такими как новый электромобиль Sakura. Компания также занимается перепрофилированием старых батарей в генераторы возобновляемой энергии, такие как ветер и солнечная энергия.
По словам аналитика BloombergNEF Колина МакКеррачера, переработка и повторное использование аккумуляторов для электромобилей важны для будущего отрасли, поскольку оба они играют свою роль. Переработка аккумуляторов электромобилей включает в себя разрушение аккумуляторов с истекшим сроком службы и извлечение из них минерального сырья для производства совершенно новых аккумуляторов. Напротив, повторное использование предполагает замену испорченных элементов на здоровые, чтобы продлить срок службы старых, но все еще функционирующих батарей. Перепрофилирование требует больше времени, но позволяет компании повторно использовать больше материалов батареи.
Завод 4R Energy начинает свой процесс с вскрытия аккумуляторных батарей и проведения обширной оценки. Компьютер выполняет первоначальную оценку перед стресс-тестом. Рабочие неоднократно подвергают батареи воздействию экстремально высоких и низких температур в герметичном помещении, называемом сауной. Это предоставляет данные о степени износа, оставшемся заряде батареи и истории вождения предыдущих водителей. Решение о повторном использовании или переработке батареи становится обоснованным решением, основанным на соображениях безопасности, охраны окружающей среды и экономики.
4R Energy не раскрывает финансовые данные. Тем не менее, компания считает, что рост в конечном итоге сделает ее прибыльной, поскольку с момента ее создания в 2018 году ее потребление ежегодно удваивается. В настоящее время он работает с батареями со всей Японии, а с его планами расширения в ближайшее время появится больше моделей электромобилей.
Кроме того, переработка, восстановление и перепрофилирование аккумуляторов стали жизненно важными, поскольку, по прогнозам, к 2025 году на дорогах будет находиться до 77 миллионов электромобилей. По данным BNEF, к 2030 году эта цифра может достичь 229 миллионов человек.