Kiwanda kiotomatiki cha Japan Nissan kinawekeza muda na rasilimali katika kuchakata na kutumia tena betri za magari yake ya umeme yote ya Leaf ambayo yamefikia mwisho wa muda wake wa kuishi. Katika kiwanda cha Namie, Fukushima - kilifanya kazi kwa pamoja na Sumitomo Corp. na inayojulikana kama 4R Energy - wahandisi hutumia saa kwenye kila kifurushi cha betri kabla ya kuzisafirisha. Mchakato huo unatumia muda mwingi na kwa sasa hauna faida, lakini ni muhimu katika kusaidia sekta ya magari kutimiza ahadi yake ya kuwa kijani kibichi.
Matumizi tena ya betri za gari la umeme (EV) huhakikisha kuwa hazijatupwa kwenye madampo ambapo zinaweza kutoa sumu au kuyeyuka na kutengwa kwa ajili ya metali zake, jambo ambalo linaweza kuwa hatari lisipofanywa ipasavyo. Inamaanisha pia kuwa tasnia ya EV inategemea kidogo vipengee vya gharama adimu vya dunia kama vile lithiamu na kobalti na inapunguza utoaji wa kaboni unaohusishwa na utengenezaji wa betri za EV. Zaidi ya hayo, kwa kuunda soko kubwa la betri zilizotumika, itakuza soko la mitumba kwa magari ya umeme, kupanua maisha yao na thamani ya kuuza, ambayo itaharakisha kupitishwa kwao, anasema Yutaka Horie, Rais wa 4R Energy.
4R Energy ilianzishwa mwaka wa 2010 kama ubia kati ya Nissan na Sumitomo, kwa lengo la kutumia tena betri badala ya kuchakata tena. Kwa sasa, kampuni inashughulikia betri za zamani za Leaf pekee, lakini inapanga kuongeza kiwango chake kwa kufanya kazi na miundo mingine ya Nissan kama vile EV mpya zaidi, Sakura. Kampuni pia inaangazia kutumia tena betri za zamani katika jenereta za nishati mbadala kama vile upepo na jua.
Urejelezaji na utumiaji upya wa betri za EV ni muhimu kwa mustakabali wa sekta hii, kulingana na mchambuzi wa BloombergNEF Colin McKerracher, kwa kuwa wote wana majukumu yao ya kutekeleza. Urejelezaji wa betri za EV huhusisha kuvunja betri za mwisho wa maisha na kutoa madini yake ghafi kwa ajili ya utengenezaji wa betri mpya kabisa. Kinyume chake, kutumia tena kunahusisha kubadilishana seli zilizoharibika na zile zenye afya ili kurefusha maisha ya betri zilizozeeka lakini zinazofanya kazi. Kupanga upya kunatumia muda zaidi lakini huruhusu kampuni kutumia tena nyenzo nyingi za betri.
Kiwanda cha 4R Energy huanza mchakato wake kwa kukata vifurushi vya betri na kufanya tathmini ya kina. Kompyuta hufanya tathmini ya awali kabla ya kufanyiwa mtihani wa mfadhaiko. Wafanyakazi mara kwa mara huweka betri kwenye joto la juu na la chini sana katika chumba kilichofungwa kinachojulikana kama Sauna. Hii hutoa data juu ya kiwango cha kuzorota, safu ya betri iliyosalia, na historia ya madereva ya awali ya kuendesha. Uamuzi kuhusu kutumia tena au kuchakata betri basi unakuwa uamuzi sahihi kulingana na masuala ya usalama, mazingira na kiuchumi.
4R Energy haitafichua data ya kifedha. Bado, kampuni inaamini kwamba ukuaji hatimaye utaifanya kuwa na faida, na ulaji wake unaongezeka mara mbili kila mwaka tangu kuanzishwa kwake mnamo 2018. Kwa sasa inashughulikia betri kutoka kote nchini Japani, na kwa mipango yake ya upanuzi, miundo zaidi ya EV hivi karibuni.
Aidha, urejelezaji wa betri, urekebishaji na upangaji upya umekuwa muhimu kwani makadirio yanaonyesha hadi EV milioni 77 zinatarajiwa kuwa barabarani kufikia 2025. Idadi hiyo inaweza kufikia milioni 229 ifikapo 2030, kulingana na takwimu kutoka BNEF.