تعمل شركة إيرباص حاليًا على تطوير جناح ممتد مركب من الكربون مع أطراف قابلة للطي يمكن دمجها في طرازات طائراتها المستقبلية. تهدف الشركة الأوروبية لتصنيع الطائرات إلى تحقيق كفاءة أكبر في استهلاك الوقود وتقليل تأثيرها البيئي من خلال تصميم الجناح المبتكر هذا. صرحت Sue Partridge ، رئيسة برنامج Wing of Tomorrow في إيرباص ، أنها تهدف إلى تحقيق مكاسب كفاءة مماثلة من تصميم الجناح حيث يتوقعون الحصول عليها من المحركات المتقدمة في المستقبل.
تعد الأجنحة الأطول والأكثر رشاقة المقترحة جزءًا من خارطة طريق إيرباص لطائراتها من الجيل التالي ، والتي من المقرر أن تدخل السوق في منتصف عام 2020. تعتمد الطائرات ضيقة البدن الأكثر مبيعًا حاليًا من Airbus و Boeing على تصميمات قديمة وتعتمد بشكل أساسي على ترقيات المحرك للحفاظ على مبيعاتها. ومع ذلك ، يستكشف المصنعون الآن مفاهيم ومواد أكثر جذرية لتعزيز كفاءة الوقود لنماذجهم المستقبلية ، على الرغم من أن هذه الطائرات لا تزال على بعد أكثر من عقد من الخدمة التجارية.
يوضح بارتريدج أن هذا يمثل فرصة للتجربة واستكشاف خيارات متعددة لتحديد أفضل تصميم للجناح. ومع ذلك ، يبقى التحدي الرئيسي في إنتاج هذه الأجنحة الجديدة على نطاق واسع وبتكلفة منخفضة نسبيًا بسبب العدد الكبير من الطائرات ذات الممر الواحد التي ستتطلبها. يشتمل الطراز A350 العريض بالفعل على أجنحة مصنوعة من مواد مركبة ، ولكن يتم إنتاج الطائرات ضيقة الجسم بكميات أكبر بكثير.
تعتبر عملية إنتاج الأجنحة معقدة للغاية ، وتركز شركة إيرباص حاليًا على عمليات تصنيع الأجنحة في المملكة المتحدة. من هناك ، يتم نقل الأجنحة بواسطة طائرات نقل أو بارجة Beluga إلى خطوط التجميع النهائية في جميع أنحاء العالم. والجدير بالذكر أن شركة Boeing قد ألمحت أيضًا إلى تصميم جناح جذري يسمى مفهوم Transonic Truss-Braced Wing ، أو TTBW ، بالتعاون مع وكالة ناسا. يتميز هذا المفهوم بأجنحة طويلة ورقيقة للغاية مع دعامات تثبيت تنتشر فوق الجزء العلوي من جسم الطائرة.
يتصور بارتريدج دمج أطراف أجنحة قابلة للطي ، مماثلة لتلك الموجودة في طائرة بوينج 777 إكس القادمة ، في تصميم جناح إيرباص الجديد. ستسمح هذه الأطراف القابلة للطي بأجنحة أطول دون المساس بالعمليات داخل البنية التحتية الحالية للمطار. يتم رفع أطراف الطائرة Boeing 777X التي يبلغ ارتفاعها 11 قدمًا باستخدام نظام تشغيل ، مما يتيح للطائرة أن تتناسب مع حدود جناحيها على الأرض.
اكتسبت إيرباص خبرة كبيرة في الأجنحة المركبة من خلال برنامج A350 ، باستخدام هياكل ألياف الكربون التي يتم إنتاجها في أفران ضخمة وتعد من بين أكبر الهياكل الموجودة. ومع ذلك ، فإن معدلات الإنتاج ودورات الإجهاد للطائرات ضيقة البدن أعلى منها في النماذج الأكبر ، مما يطرح تحديات إضافية في عملية التصنيع.
كان الرئيس التنفيذي لشركة Airbus Guillaume Faury يناقش بنشاط خطط الشركة من الجيل التالي للطائرات أحادية الممر ، والتي من المتوقع أن تدخل الخدمة بين عامي 2035 و 2040 مع تحسن بنسبة 20-25٪ في كفاءة استهلاك الوقود. بالإضافة إلى التصميمات المبتكرة للأجنحة ، قد يتضمن البرنامج استخدام محركات مفتوحة الدوار يتم تطويرها حاليًا بواسطة اتحاد CFM الدولي.