एयरबस वर्तमान में फोल्डेबल युक्तियों के साथ एक विस्तारित कार्बन-कम्पोजिट विंग विकसित कर रहा है जिसे इसके भविष्य के एयरलाइनर मॉडल में शामिल किया जा सकता है। यूरोपीय विमान निर्माता का लक्ष्य इस अभिनव विंग डिजाइन के साथ अधिक ईंधन दक्षता हासिल करना और इसके पर्यावरणीय प्रभाव को कम करना है। एयरबस के विंग ऑफ़ टुमॉरो प्रोग्राम के प्रमुख सू पार्ट्रिज का कहना है कि उनका लक्ष्य विंग डिज़ाइन से समान दक्षता लाभ प्राप्त करना है जैसा कि वे भविष्य के उन्नत इंजनों से प्राप्त करने की उम्मीद करते हैं।
प्रस्तावित लंबे और अधिक पतले पंख एयरबस के अगली पीढ़ी के विमान के रोडमैप का एक हिस्सा हैं, जो 2020 के मध्य में बाजार में प्रवेश करने के लिए तैयार है। एयरबस और बोइंग के मौजूदा सबसे ज्यादा बिकने वाले नैरोबॉडी विमान पुराने डिजाइनों पर आधारित हैं और अपनी बिक्री को बनाए रखने के लिए मुख्य रूप से इंजन अपग्रेड पर निर्भर हैं। हालाँकि, अब निर्माता अपने भविष्य के मॉडलों के लिए ईंधन दक्षता बढ़ाने के लिए अधिक मौलिक अवधारणाओं और सामग्रियों की खोज कर रहे हैं, भले ही ये विमान अभी भी वाणिज्यिक सेवा से एक दशक से अधिक दूर हैं।
पार्ट्रिज बताते हैं कि यह सर्वोत्तम विंग डिज़ाइन निर्धारित करने के लिए प्रयोग और कई विकल्पों की खोज का अवसर प्रस्तुत करता है। फिर भी, बड़े पैमाने पर और अपेक्षाकृत कम लागत पर इन नए पंखों का उत्पादन करना एक प्रमुख चुनौती बनी हुई है, क्योंकि बड़ी संख्या में एकल-गलियारे वाले विमानों की आवश्यकता होगी। वाइडबॉडी A350 में पहले से ही मिश्रित सामग्री वाले पंख शामिल हैं, लेकिन नैरोबॉडी विमान बहुत बड़ी मात्रा में निर्मित होते हैं।
विंग उत्पादन प्रक्रिया अत्यधिक जटिल है, और एयरबस वर्तमान में अपने विंग निर्माण कार्यों को यूके में केंद्रित करता है। वहां से, पंखों को बेलुगा परिवहन विमान या बजरा द्वारा दुनिया भर में अंतिम असेंबली लाइनों तक पहुंचाया जाता है। विशेष रूप से, बोइंग ने नासा के सहयोग से ट्रांसोनिक ट्रस-ब्रेस्ड विंग कॉन्सेप्ट या टीटीबीडब्ल्यू नामक एक कट्टरपंथी विंग डिजाइन पर भी संकेत दिया है। इस अवधारणा में स्थिर स्ट्रट्स के साथ अतिरिक्त-लंबे और अति-पतले पंख हैं जो धड़ के शीर्ष पर फैले हुए हैं।
पार्ट्रिज ने नए एयरबस विंग डिज़ाइन में आगामी बोइंग 777X के समान फोल्डेबल विंग टिप्स को शामिल करने की कल्पना की है। ये फोल्डिंग टिप्स मौजूदा हवाई अड्डे के बुनियादी ढांचे के भीतर संचालन से समझौता किए बिना लंबे पंखों की अनुमति देंगे। बोइंग 777X की 11 फुट की नोकों को एक एक्चुएशन सिस्टम का उपयोग करके ऊपर उठाया गया है, जिससे विमान जमीन पर पंखों की सीमा के भीतर फिट हो सके।
एयरबस ने अपने A350 कार्यक्रम के माध्यम से मिश्रित पंखों में महत्वपूर्ण विशेषज्ञता हासिल की है, जो कार्बन-फाइबर संरचनाओं का उपयोग करती है जो बड़े पैमाने पर ओवन में उत्पादित होती हैं और अस्तित्व में सबसे बड़ी हैं। हालाँकि, नैरोबॉडी विमानों के लिए उत्पादन दर और तनाव चक्र बड़े मॉडलों की तुलना में अधिक हैं, जो विनिर्माण प्रक्रिया में अतिरिक्त चुनौतियाँ पेश करते हैं।
एयरबस के सीईओ गुइलाउम फ़ॉरी कंपनी की अगली पीढ़ी के सिंगल-आइज़ल विमान की योजनाओं पर सक्रिय रूप से चर्चा कर रहे हैं, जिनके ईंधन दक्षता में 20-25% सुधार के साथ 2035 और 2040 के बीच सेवा में प्रवेश करने की उम्मीद है। नवोन्वेषी विंग डिज़ाइन के अलावा, कार्यक्रम में वर्तमान में सीएफएम इंटरनेशनल कंसोर्टियम द्वारा विकसित किए जा रहे ओपन-रोटर इंजन का उपयोग शामिल हो सकता है।