قامت الهند مؤخرًا بتطبيق قيود جديدة على تصدير الأرز في محاولة لضمان أمنها الغذائي، وهي خطوة من المرجح أن تؤدي إلى زيادة تقليص الإمدادات العالمية من الحبوب. وفرضت الحكومة ضريبة تصدير بنسبة 20% على الأرز المسلوق، على أن تدخل هذه الضريبة حيز التنفيذ على الفور. يأتي ذلك في الوقت الذي فرضت فيه الهند قيودًا على البيع الخارجي لجميع أصناف الأرز غير البسمتي، والتي تشكل حوالي 80% من إجمالي شحنات الأرز في البلاد. الهند هي أكبر مصدر للأرز على مستوى العالم، حيث تبلغ حصتها 40٪ في تجارة الأرز العالمية.
أدى تنفيذ الهند لهذه التدابير إلى ارتفاع أسعار الأرز الآسيوي، حيث وصلت إلى أعلى مستوى لها منذ 15 عامًا تقريبًا في وقت سابق من هذا الشهر. ومن الممكن أن تستمر الزيادة في الأسعار في الارتفاع، الأمر الذي سيكون له آثار كبيرة على التكلفة بالنسبة للمستوردين مثل الفلبين والعديد من الدول الأفريقية. وتتوافق إجراءات الحماية التي تتخذها الهند مع محاولاتها العدوانية للحد من أسعار المواد الغذائية المحلية قبل الانتخابات العامة المقبلة، حيث يسعى رئيس الوزراء ناريندرا مودي لولاية ثالثة.
من خلال تقييد صادرات الأرز، تهدف الهند إلى خفض الأسعار المحلية، وبالتالي المساعدة في السيطرة على تضخم أسعار الغذاء. ومع ذلك، من المتوقع أن تؤدي هذه الخطوة إلى ارتفاع الأسعار العالمية، مما يجبر المشترين على استيعاب التكاليف الإضافية. بالإضافة إلى ذلك، قد تكون هناك عمليات إعادة تفاوض بين المشترين والبائعين بشأن العقود الحالية نتيجة لهذه التطورات.
يعد الأرز غذاءً أساسيًا لنحو نصف سكان العالم. وتأتي القيود التي تفرضها الهند على صادرات الأرز في وقت تظل فيه تكاليف الغذاء العالمية مرتفعة بسبب عوامل مثل الصراع المستمر بين روسيا وأوكرانيا والظروف الجوية المتقلبة التي تؤثر على إمدادات الحبوب والبذور الزيتية في جميع أنحاء العالم. وقد أثيرت مخاوف بشأن تأثير الإجراءات التي اتخذتها الهند على الدول الفقيرة، وخاصة تلك التي لا تزال تتعافى من الانكماش الاقتصادي الناجم عن جائحة كوفيد-19.
يمثل الأرز المسلوق حوالي ثلث إجمالي صادرات الهند من الأرز. وقد حظرت البلاد بالفعل تصدير الأرز المكسور والأرز الأبيض غير البسمتي، وشحنات محدودة من القمح والسكر، وفرضت قيودًا على تخزين بعض المحاصيل. بالإضافة إلى ذلك، هناك مناقشات بشأن إلغاء ضريبة الاستيراد بنسبة 40% على القمح، فضلاً عن احتمال بيع الطماطم والبصل والحبوب من احتياطيات الدولة من أجل تحسين الإمدادات المحلية.
ومن الجدير بالذكر أن الأرز المسلوق يخضع لعملية غليان جزئي قبل الطحن، مما يعزز قيمته الغذائية ويغير قوام الأرز المطبوخ. تفضل بعض المطاعم الأرز المسلوق لأنه نظيف وسهل الطهي.
أوضحت الحكومة أن المصدرين الذين لديهم خطابات اعتماد صالحة قبل تنفيذ اللوائح الجديدة سيظل مسموحًا لهم بشحن الأرز. ستظل ضريبة التصدير على الأرز المسلوق سارية حتى 15 أكتوبر، وفقًا لإخطار الحكومة.