A Índia implementou recentemente novas restrições à exportação de arroz, num esforço para garantir a sua própria segurança alimentar, uma medida que deverá restringir ainda mais a oferta global do grão. O governo impôs uma taxa de exportação de 20% sobre o arroz parboilizado, com efeito imediato. Isto ocorre no momento em que a Índia impôs restrições à venda no exterior de todas as variedades de arroz não basmati, que representam aproximadamente 80% do total das remessas de arroz do país. A Índia é o maior exportador mundial de arroz, com uma participação de 40% no comércio global de arroz.
A implementação destas medidas pela Índia levou a um aumento nos preços do arroz asiático, atingindo o seu nível mais alto em quase 15 anos no início deste mês. O aumento dos preços poderá continuar a aumentar, o que teria implicações significativas em termos de custos para importadores como as Filipinas e vários países africanos. As medidas protecionistas da Índia alinham-se com as suas tentativas agressivas de reduzir os preços internos dos alimentos antes das próximas eleições gerais, onde o primeiro-ministro Narendra Modi irá concorrer a um terceiro mandato.
Ao restringir as exportações de arroz, a Índia pretende reduzir os preços internos, ajudando consequentemente a controlar a inflação alimentar. No entanto, espera-se que esta medida aumente os preços globais, forçando os compradores a absorver os custos adicionais. Além disso, poderá haver renegociações entre compradores e vendedores em relação aos contratos existentes como resultado destes desenvolvimentos.
O arroz é um alimento básico para quase metade da população mundial. As restrições da Índia às exportações de arroz ocorrem num momento em que os custos globais dos alimentos permanecem elevados devido a factores como o conflito em curso entre a Rússia e a Ucrânia e as condições climáticas voláteis que afectam o abastecimento de cereais e sementes oleaginosas em todo o mundo. Foram levantadas preocupações sobre o impacto das medidas da Índia nas nações mais pobres, especialmente aquelas que ainda estão a recuperar da recessão económica causada pela pandemia da COVID-19.
O arroz parboilizado representa aproximadamente um terço do total das exportações de arroz da Índia. O país já proibiu a exportação de arroz triturado e de arroz branco não basmati, limitou as remessas de trigo e açúcar e impôs restrições à armazenagem de certas culturas. Além disso, há discussões sobre a abolição de um imposto de importação de 40% sobre o trigo, bem como a potencial venda de tomates, cebolas e grãos das reservas estatais, a fim de melhorar o abastecimento interno.
Vale ressaltar que o arroz parboilizado passa por um processo de fervura parcial antes da moagem, o que aumenta seu valor nutritivo e altera a textura do arroz cozido. Alguns restaurantes preferem o arroz parboilizado porque já é limpo e fácil de cozinhar.
O governo esclareceu que os exportadores com cartas de crédito válidas antes da implementação dos novos regulamentos ainda poderão embarcar arroz. A taxa de exportação do arroz parboilizado vigorará até 15 de outubro, segundo notificação do governo.