הודו הטמיעה לאחרונה הגבלות חדשות על ייצוא אורז במאמץ להבטיח את ביטחון המזון שלה, מהלך שעשוי להדק עוד יותר את האספקה העולמית של הדגן. הממשלה הטילה מס יצוא של 20% על אורז מבושל, בתוקף מיידי. זה קורה כאשר הודו הטילה הגבלות על מכירה לחו"ל של כל זני האורז שאינם בסמטי, המהווים כ-80% מסך משלוחי האורז במדינה. הודו היא יצואנית האורז המובילה בעולם, עם נתח של 40% בסחר העולמי באורז.
יישום הצעדים הללו על ידי הודו הוביל לעלייה במחירי האורז באסיה, שהגיעו לרמה הגבוהה ביותר שלהם כמעט 15 שנים מוקדם יותר החודש. העלייה במחירים עלולה להמשיך לעלות, שתהיה לה השלכות עלות משמעותיות עבור יבואנים כמו הפיליפינים וכמה מדינות אפריקאיות. הצעדים הפרוטקציוניסטיים של הודו עולים בקנה אחד עם הניסיונות האגרסיביים שלה לבלום את מחירי המזון המקומיים לקראת הבחירות הכלליות הקרובות, בהן ראש הממשלה נרנדרה מודי יבקש כהונה שלישית.
על ידי הגבלת יצוא האורז, הודו שואפת להוריד את המחירים המקומיים, וכתוצאה מכך לסייע בשליטה באינפלציית המזון. עם זאת, מהלך זה צפוי להעלות את המחירים העולמיים, ולאלץ את הקונים לספוג את העלויות הנוספות. בנוסף, יתכנו משא ומתן מחודש בין קונים למוכרים לגבי חוזים קיימים כתוצאה מהתפתחויות אלו.
אורז הוא מזון בסיסי עבור כמעט מחצית מאוכלוסיית העולם. ההגבלות של הודו על יצוא אורז מגיעות בזמן שעלויות המזון העולמיות נותרו גבוהות בשל גורמים כמו הסכסוך המתמשך בין רוסיה לאוקראינה ותנאי מזג אוויר הפכפכים המשפיעים על אספקת הדגנים והזרעים בעולם. הועלו דאגות לגבי השפעת הצעדים של הודו על מדינות עניות יותר, במיוחד אלה שעדיין מתאוששות מהשפל הכלכלי שנגרם על ידי מגיפת COVID-19.
אורז מבושל מהווה כשליש מכלל יצוא האורז של הודו. המדינה כבר אסרה על ייצוא של אורז שבור ואורז לבן שאינו בסמטי, הגבלה על משלוחים של חיטה וסוכר והטילה הגבלות על אגירת גידולים מסוימים. כמו כן, מתקיימים דיונים בעניין ביטול היטל יבוא של 40% על חיטה וכן פוטנציאל מכירה של עגבניות, בצל ודגנים משמורות המדינה על מנת לשפר את האספקה המקומית.
כדאי לציין כי אורז מבושל עובר תהליך של רתיחה חלקית לפני הטחינה, מה שמשפר את ערכו התזונתי ומשנה את מרקם האורז המבושל. יש מסעדות שמעדיפות אורז מבושל מכיוון שהוא כבר נקי וקל לבישול.
הממשלה הבהירה כי יצואנים בעלי מכתבי אשראי תקפים לפני יישום התקנות החדשות עדיין יהיו רשאים לשלוח אורז. מס היצוא על אורז מבושל יישאר בתוקף עד 15 באוקטובר, על פי הודעת הממשלה.