India hivi majuzi ilitekeleza vikwazo vipya kwa uuzaji nje wa mchele katika jitihada za kuhakikisha usalama wake wa chakula, hatua ambayo huenda ikabana zaidi usambazaji wa nafaka duniani. Serikali ilitoza ushuru wa 20% kwa mchele uliochemshwa, kuanza kutumika mara moja. Haya yanajiri wakati India imeweka vizuizi kwa uuzaji wa ng'ambo wa aina zote zisizo za basmati za mchele, ambao hufanya takriban 80% ya jumla ya usafirishaji wa mchele nchini. India ndiyo msafirishaji mkuu wa mchele kimataifa, ikiwa na hisa 40% katika biashara ya mchele duniani.
Utekelezaji wa hatua hizi na India umesababisha kupanda kwa bei ya mchele barani Asia, kufikia kiwango chao cha juu zaidi katika karibu miaka 15 mapema mwezi huu. Ongezeko la bei linaweza kuendelea kupanda, ambalo litakuwa na athari kubwa za gharama kwa waagizaji bidhaa kama vile Ufilipino na mataifa kadhaa ya Afrika. Hatua za kulinda India zinalingana na majaribio yake makali ya kupunguza bei ya vyakula vya ndani kabla ya uchaguzi mkuu ujao, ambapo Waziri Mkuu Narendra Modi atawania muhula wa tatu.
Kwa kuzuia uuzaji nje wa mchele, India inalenga kupunguza bei za ndani, hivyo kusaidia katika kudhibiti mfumuko wa bei za vyakula. Walakini, hatua hii inatarajiwa kuongeza bei ya kimataifa, na kulazimisha wanunuzi kuchukua gharama za ziada. Zaidi ya hayo, kunaweza kuwa na mazungumzo mapya kati ya wanunuzi na wauzaji kuhusu kandarasi zilizopo kama matokeo ya maendeleo haya.
Mchele ni chakula kikuu kwa karibu nusu ya idadi ya watu duniani. Vikwazo vya India kwa uuzaji wa mchele nje ya nchi vinakuja wakati ambapo gharama za chakula duniani zinaendelea kuwa juu kutokana na sababu kama vile mzozo unaoendelea kati ya Urusi na Ukraine na hali tete ya hali ya hewa inayoathiri usambazaji wa nafaka na mbegu za mafuta duniani kote. Wasiwasi umekuzwa juu ya athari za hatua za India kwa mataifa masikini, haswa yale ambayo bado yanapata nafuu kutokana na kuzorota kwa uchumi kulikosababishwa na janga la COVID-19.
Mchele uliochemshwa huchangia takriban theluthi moja ya jumla ya mauzo ya mchele nchini India. Tayari nchi hiyo imepiga marufuku usafirishaji wa mchele uliovunjika na mchele mweupe usio na basmati, usafirishaji mdogo wa ngano na sukari, na kuweka vikwazo vya kuhifadhi mazao fulani. Zaidi ya hayo, kuna mijadala kuhusu kufutwa kwa ushuru wa ngano wa asilimia 40, pamoja na uwezekano wa uuzaji wa nyanya, vitunguu na nafaka kutoka kwa akiba ya serikali ili kuboresha bidhaa za ndani.
Inafaa kuzingatia kwamba mchele uliochemshwa huchemshwa kwa kiasi kabla ya kusagwa, ambayo huongeza thamani yake ya lishe na kubadilisha umbile la mchele uliopikwa. Baadhi ya mikahawa hupendelea wali uliochemshwa kwa sababu tayari ni safi na ni rahisi kupika.
Serikali imefafanua kuwa wasafirishaji walio na barua halali za mikopo kabla ya utekelezaji wa kanuni mpya bado wataruhusiwa kusafirisha mchele. Ushuru wa mauzo ya nje kwenye mchele uliochemshwa utaendelea kutumika hadi tarehe 15 Oktoba, kulingana na arifa ya serikali.