لطالما ناقش عشاق القهوة مزايا إضافة الماء إلى حبوب القهوة قبل طحنها، وتلقي دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة أوريغون الضوء على العلم وراء هذه التقنية. في البداية، كان يُنظر إلى إضافة الماء على أنه وسيلة لمنع الفوضى التي تسببها الكهرباء الساكنة عند طحن القهوة. ومع ذلك، تكشف الدراسة أن فوائد هذه الطريقة تتجاوز النظافة وتؤثر فعليًا على نكهة المشروب.
إن التشتت الفوضوي لجزيئات القهوة المطحونة أثناء الطحن هو نتيجة للشحنة الساكنة الناتجة عن الاحتكاك بين الحبوب. تعمل قطرات الماء الصغيرة كعوازل، مما يخفف من آثار هذه الشحنة الساكنة ويمنع بقايا القهوة من التطاير في كل مكان. تُعرف هذه الطريقة باسم تقنية "قطرة روس"، وقد تم استعارتها في الأصل من صناعة إنتاج المواد، وتحديدًا صناعة عجينة الخشب.
بينما كان الدافع الأساسي لإضافة الماء هو تقليل الفوضى، توقع عشاق القهوة أن هذه التقنية يمكن أن يكون لها تأثير أكثر عمقًا على عملية التخمير. لقد اعتقدوا أنه من خلال القضاء على الكهرباء الساكنة، يمنع الماء تكوين كتل مجهرية، مما قد يؤدي إلى استخراج غير متساوٍ. تخلق الكتل فراغات لا يستطيع الماء اختراقها، مما يترك بعض القهوة دون مساس.
لاختبار هذه النظرية، استخدم فريق البحث أداة متخصصة تستخدم لقياس الشحنات الكهربائية على حرائق الغابات والرماد البركاني. وقاموا بوزن القهوة بعناية قبل طحنها، وإضافة كميات محددة من الماء باستخدام ماصة دقيقة. وكشفت الدراسة أن إضافة كميات صغيرة من الماء تعمل على تحييد الشحنة الساكنة بشكل فعال، مما يسمح للقهوة بالخروج من المطحنة دون أي شحنة. علاوة على ذلك، فإن إضافة الماء يمنع تكوين الكتل، مما يزيد من مساحة السطح للاستخراج.
تختلف الكمية المثالية من الماء المراد إضافته بناءً على عوامل مثل نوع التحميص وخشونة الطحن. ومع ذلك، في المتوسط، وجدت الدراسة أن إضافة الماء أدى إلى زيادة إنتاجية الاستخلاص بنسبة 10٪ تقريبًا. على الرغم من أن هذه الزيادة قد لا تؤدي دائمًا إلى اختلاف ملحوظ في النكهة، إلا أنها تعزز فوائد تقنية "قطرة روس".
يعتقد خبير القهوة لانس هندريكس، الذي اختبر النتائج بشكل مستقل، أنه على الرغم من أن الدراسة تقدم رؤى قيمة، إلا أنه من الضروري إجراء المزيد من التجارب مع نماذج مختلفة من المطاحن. ومع ذلك، فهو يوافق على أن فوائد إضافة الماء معقولة وتساهم في فهمنا للعملية المعقدة لطحن القهوة.
يدعو صانع القهوة ومتذوق القهوة المحترف فرانسوا نوبس أيضًا إلى إضافة الماء إلى الحبوب قبل طحنها، خاصة لتقييم التذوق في المنزل. ومع ذلك، فهو يعترف بأن تنفيذ هذه الطريقة في الإعدادات المهنية قد يكون غير عملي بسبب ضيق الوقت. يقترح نوبس أساليب بديلة مثل تقنيات الطحن المحسنة أو أجهزة "إزالة التكتل" لتعزيز عملية الاستخراج في المقاهي.
على الرغم من أن التطبيق العملي لإضافة الماء قبل الطحن قد يشكل حاليًا تحديات لتخمير القهوة يوميًا، إلا أن الدراسة تشير إلى التطور المحتمل للتقنيات المتقدمة التي تتمحور حول هذه التقنية. على هذا النحو، قد تتضمن التطورات المستقبلية في تخمير القهوة إضافة الماء عند الطلب لزيادة استخلاص النكهة إلى أقصى حد.