Kahve meraklıları, kahve çekirdeklerini öğütmeden önce su eklemenin faydalarını uzun süredir tartışıyorlar ve Oregon Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından yakın zamanda yürütülen bir araştırma, bu tekniğin arkasındaki bilime ışık tutuyor. Başlangıçta su eklemek, kahve öğütürken statik elektriğin neden olduğu karışıklığı önlemenin bir yolu olarak görülüyordu. Ancak çalışma, bu yöntemin faydalarının temizliğin ötesine geçtiğini ve aslında biranın tadını etkilediğini ortaya koyuyor.
Öğütme sırasında öğütülmüş kahve parçacıklarının dağınık bir şekilde saçılması, çekirdekler arasındaki sürtünmenin neden olduğu statik yükün bir sonucudur. Küçük su damlacıkları yalıtkan görevi görerek bu statik yükün etkilerini azaltır ve kahve telvelerinin her yere uçuşmasını engeller. "Ross damlacık" tekniği olarak bilinen bu yöntem, başlangıçta malzeme üretim endüstrisinden, özellikle de odun hamurundan ödünç alınmıştır.
Su eklemenin temel motivasyonu dağınıklığı azaltmak olsa da kahve tutkunları, tekniğin demleme süreci üzerinde daha derin bir etkiye sahip olabileceğini öne sürdü. Suyun statik elektriği ortadan kaldırarak, düzensiz ekstraksiyona yol açabilecek mikroskobik kümelerin oluşumunu engellediğine inanıyorlardı. Topaklanmalar suyun nüfuz edemeyeceği boşluklar yaratarak kahvenin bir kısmını dokunulmadan bırakır.
Bu teoriyi test etmek için araştırma ekibi, orman yangını ve volkanik kül üzerindeki elektrik yüklerini ölçmek için kullanılan özel bir araç kullandı. Kahveyi öğütmeden önce dikkatli bir şekilde tarttılar ve bir mikropipet kullanarak kesin miktarda su eklediler. Çalışma, az miktarda su eklemenin bile statik yükü etkili bir şekilde nötrleştirdiğini ve kahvenin öğütücüden herhangi bir şarj olmadan çıkmasını sağladığını ortaya çıkardı. Ayrıca, suyun eklenmesi topak oluşumunu önleyerek ekstraksiyon için yüzey alanını maksimuma çıkardı.
Eklenecek ideal su miktarı, kavurma türü, öğütme kalınlığı gibi faktörlere göre değişir. Bununla birlikte, çalışma ortalama olarak su eklemenin ekstraksiyon verimini yaklaşık %10 artırdığını buldu. Bu artış her zaman lezzette gözle görülür bir farklılığa yol açmasa da "Ross damlacık" tekniğinin faydalarını sağlamlaştırır.
Bulguları bağımsız olarak test eden kahve uzmanı Lance Hendrix, çalışmanın değerli bilgiler sunmasına rağmen farklı öğütücü modelleriyle daha fazla deney yapılması gerektiğine inanıyor. Bununla birlikte, su eklemenin faydalarının makul olduğunu ve kahve öğütmenin karmaşık sürecini anlamamıza katkıda bulunduğunu kabul ediyor.
Profesyonel barista ve kahve tadımcısı François Knopes, özellikle ev ortamında tadım değerlendirmesi için öğütmeden önce çekirdeklere su eklenmesini savunuyor. Ancak, bu yöntemin profesyonel kurulumlarda uygulanmasının zaman kısıtlamaları nedeniyle pratik olmayabileceğini de kabul ediyor. Knopes, gelişmiş öğütme teknolojileri veya kahve dükkanlarında ekstraksiyonu artırmak için "topaklanmayı önleme" cihazları gibi alternatif yaklaşımlar önermektedir.
Öğütmeden önce su eklemenin pratikliği günlük kahve demlemede şu anda zorluklar yaratsa da, çalışma bu tekniğe odaklanan ileri teknolojilerin potansiyel gelişimine işaret ediyor. Bu nedenle, kahve demlemede gelecekteki gelişmeler, lezzet ekstraksiyonunu en üst düzeye çıkarmak için isteğe bağlı su ilavesini içerebilir.