कॉफी के शौकीनों ने लंबे समय से कॉफी बीन्स को पीसने से पहले उनमें पानी मिलाने के गुणों पर बहस की है, और ओरेगॉन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन इस तकनीक के पीछे के विज्ञान पर प्रकाश डालता है। प्रारंभ में, पानी मिलाने को कॉफी पीसते समय स्थैतिक बिजली के कारण होने वाली गड़बड़ी को रोकने के एक तरीके के रूप में देखा गया था। हालाँकि, अध्ययन से पता चलता है कि इस पद्धति के लाभ स्वच्छता से परे हैं और वास्तव में काढ़ा के स्वाद को प्रभावित करते हैं।
पीसने के दौरान पिसी हुई कॉफी के कणों का गंदा बिखराव फलियों के बीच घर्षण से उत्पन्न स्थैतिक आवेश का परिणाम है। छोटी पानी की बूंदें इन्सुलेटर के रूप में कार्य करती हैं, इस स्थैतिक चार्ज के प्रभाव को कम करती हैं और कॉफी के मैदानों को हर जगह उड़ने से रोकती हैं। "रॉस ड्रॉपलेट" तकनीक के रूप में जानी जाने वाली यह विधि मूल रूप से सामग्री उत्पादन उद्योग, विशेष रूप से लकड़ी की लुगदी बनाने से उधार ली गई थी।
जबकि पानी जोड़ने का प्राथमिक उद्देश्य गंदगी को कम करना था, कॉफी के शौकीनों ने अनुमान लगाया कि तकनीक शराब बनाने की प्रक्रिया पर अधिक गहरा प्रभाव डाल सकती है। उनका मानना था कि स्थैतिक बिजली को खत्म करके, पानी सूक्ष्म गुच्छों के निर्माण को रोकता है, जिससे असमान निष्कर्षण हो सकता है। गुच्छे शून्य स्थान बनाते हैं जिनमें पानी प्रवेश नहीं कर सकता, जिससे कुछ कॉफ़ी अछूती रह जाती है।
इस सिद्धांत का परीक्षण करने के लिए, अनुसंधान दल ने जंगल की आग और ज्वालामुखीय राख पर विद्युत आवेश को मापने के लिए उपयोग किए जाने वाले एक विशेष उपकरण का उपयोग किया। उन्होंने कॉफी को पीसने से पहले सावधानी से तौला, माइक्रोपिपेट से सटीक मात्रा में पानी मिलाया। अध्ययन से पता चला कि थोड़ी मात्रा में पानी मिलाने से भी स्थैतिक चार्ज प्रभावी ढंग से बेअसर हो गया, जिससे कॉफी बिना किसी चार्ज के ग्राइंडर से बाहर निकल गई। इसके अलावा, पानी मिलाने से गुच्छों का निर्माण रुक गया, जिससे निष्कर्षण के लिए सतह क्षेत्र अधिकतम हो गया।
मिलाने के लिए पानी की आदर्श मात्रा भूनने के प्रकार और पीसने के मोटेपन जैसे कारकों के आधार पर भिन्न-भिन्न होती है। हालाँकि, अध्ययन में औसतन पाया गया कि पानी मिलाने से निष्कर्षण उपज में लगभग 10% की वृद्धि हुई। हालाँकि इस वृद्धि के परिणामस्वरूप स्वाद में हमेशा ध्यान देने योग्य अंतर नहीं हो सकता है, यह "रॉस ड्रॉपलेट" तकनीक के लाभों को मजबूत करता है।
कॉफ़ी विशेषज्ञ लांस हेंड्रिक्स, जिन्होंने स्वतंत्र रूप से निष्कर्षों का परीक्षण किया, का मानना है कि हालांकि अध्ययन मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, विभिन्न ग्राइंडर मॉडल के साथ आगे के प्रयोग आवश्यक हैं। बहरहाल, वह इस बात से सहमत हैं कि पानी मिलाने के लाभ प्रशंसनीय हैं और कॉफी पीसने की जटिल प्रक्रिया की हमारी समझ में योगदान करते हैं।
पेशेवर बरिस्ता और कॉफी चखने वाले फ्रांकोइस नोपेस भी पीसने से पहले बीन्स में पानी मिलाने की वकालत करते हैं, खासकर घर में चखने के मूल्यांकन के लिए। हालाँकि, वह स्वीकार करते हैं कि समय की कमी के कारण पेशेवर सेटअप में इस पद्धति को लागू करना अव्यावहारिक हो सकता है। नोप्स कॉफी की दुकानों में निष्कर्षण को बढ़ाने के लिए बेहतर पीसने वाली प्रौद्योगिकियों या "डी-क्लंपिंग" उपकरणों जैसे वैकल्पिक तरीकों का सुझाव देते हैं।
हालांकि पीसने से पहले पानी जोड़ने की व्यावहारिकता वर्तमान में रोजमर्रा की कॉफी बनाने के लिए चुनौतियां पैदा कर सकती है, अध्ययन इस तकनीक के आसपास केंद्रित उन्नत प्रौद्योगिकियों के संभावित विकास का संकेत देता है। इस प्रकार, कॉफ़ी बनाने में भविष्य की प्रगति में स्वाद निष्कर्षण को अधिकतम करने के लिए ऑन-डिमांड पानी जोड़ना शामिल हो सकता है।