تواجه سنغافورة، المعروفة بارتفاع تكاليف المعيشة، جدلًا متزايدًا حول ارتفاع أسعار السيارات واتساع فجوة الدخل. وتعتبر تكلفة ملكية المركبات في الدولة المدينة بالفعل شاذة على مستوى العالم، ولا تزال تحوم بالقرب من ارتفاع قياسي. يتعارض نهج النمو الصفري الذي تتبعه الحكومة السنغافورية في تسجيل السيارات الجديدة مع الطلب المتزايد من السكان الأثرياء في البلاد.
أحد العوامل الرئيسية التي تساهم في ارتفاع تكلفة ملكية السيارة في سنغافورة هو شهادة الاستحقاق (COE). COE هو تصريح مطلوب لامتلاك واستخدام سيارة في سنغافورة لمدة عشر سنوات. يتم تحديد سعر المعدات المملوكة للوحدات من خلال مزاد كل أسبوعين، وفي السنوات الثلاث الماضية، تضاعف أربع مرات تقريبًا ليصل إلى مبلغ مذهل قدره 150 ألف دولار سنغافوري (111800 دولار أمريكي) في أكتوبر 2022 للسيارات ذات المحركات الأكبر من 1. 6 لتر.
على الرغم من تراجع أسعار المعدات المملوكة للوحدات مؤخرًا بسبب زيادة عدد التصاريح المتاحة، إلا أنها تظل عرضة للارتفاعات المفاجئة. وقبل حلول السنة القمرية الجديدة مباشرة، ارتفعت أسعار المعدات المملوكة للوحدات بنسبة 32% لتصل إلى 112 ألف دولار سنغافوري (83500 دولار) للسيارات الأكبر حجما. وقد أضافت هذه الأسعار المتقلبة إلى المخاوف المحيطة بتضخم الإيجارات، وزيادة التضخم، وتدفق الأجانب الأثرياء إلى سنغافورة في السنوات الأخيرة.
يؤكد فيكتور كوان، أحد كبار المحاضرين في جامعة سنغافورة للعلوم الاجتماعية، أن أسعار المعدات المملوكة للوحدات تسلط الضوء على فجوة الثروة في سنغافورة. وإذا استمرت الأسعار في الارتفاع، فقد يؤدي ذلك إلى تزايد الإحباط بين السكان. تحمل سنغافورة حاليا لقب أغلى مكان في العالم لامتلاك السيارات الشعبية، وفقا لبيانات تكلفة المعيشة من Numbeo.
فرضت الحكومة السنغافورية رقابة صارمة على أعداد المركبات منذ عام 1990 واعتمدت سياسة النمو الصفري لعدد المركبات في عام 2018. لا يعتبر امتلاك سيارة أمرًا ضروريًا بالنسبة لمعظم الناس في سنغافورة نظرًا لنظام النقل العام الممتاز في الدولة المدينة. ونتيجة لذلك، انخفضت نسبة الأسر المالكة للسيارات من 40% عام 2013 إلى نحو الثلث في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، لا يزال امتلاك السيارة يعتبر رمزا للثروة التي يطمح الكثيرون إلى تحقيقها.
بينما ارتفع صافي القيمة لكل شخص بالغ في سنغافورة بنسبة 6. 3٪ في عام 2022، مما يخلق أكثر من 300000 مليونير بالدولار الأمريكي، وتضاعفت أسعار المعدات المملوكة للوحدات للسيارات الصغيرة بين عامي 2018 و2023، في حين زاد متوسط الدخل الشهري بنسبة 2 فقط. 4%. وهذا يعني أن الفرد الذي يحصل على متوسط راتب قدره 5197 دولارًا سنغافوريًا شهريًا سيتعين عليه إنفاق أجر ثلاث سنوات تقريبًا لشراء سيارة تويوتا سيدان.
وفي محاولة لتهدئة السوق، التزمت الحكومة بتقديم 6000 تصريح لمعدات المعدات المملوكة للوحدات في مايو/أيار، لكن هذا فشل في خفض الأسعار بشكل كبير. وتعهد وزير النقل في نوفمبر/تشرين الثاني بزيادة حصة التصاريح لمعالجة العرض المحدود. ومع ذلك، رفضت وزارة النقل السنغافورية التعليق على الارتفاع الأخير في أسعار المعدات المملوكة للوحدات ومسألة القدرة على تحمل التكاليف.
على الرغم من الأسعار الباهظة، لا يزال العديد من السنغافوريين يعتبرون امتلاك سيارة أمرًا ضروريًا لأسلوب حياتهم. في معرض سنغافورة للسيارات، أعرب أفراد مثل أبو بكر بن إسنين، 64 عامًا، عن نيتهم شراء سيارة جديدة، على الرغم من أن تصريح المعدات المملوكة للوحدات الجديد يكلف ما يقرب من ضعف سعر السيارة التي تنتهي صلاحيتها. بالنسبة لأبو بكر، لا ينظر إلى السيارة على أنها رفاهية بل ضرورة، حيث يخطط لاستخدامها لقيادة أحفاده بعد تقاعده من وظيفته الإدارية، مما يسلط الضوء على أهمية الأسرة في الثقافة السنغافورية.