Singapura, conhecida pelos seus elevados custos de vida, enfrenta um debate crescente em torno dos preços elevados dos veículos e da crescente disparidade de rendimentos. O custo de propriedade de veículos na cidade-estado já é considerado um valor atípico global e continua próximo de um nível recorde. A abordagem de crescimento zero do governo de Singapura para o registo de carros novos entra em conflito com a crescente procura por parte da população abastada do país.
Um fator importante que contribui para o alto custo de propriedade de veículos em Cingapura é o Certificado de Titularidade (COE). O COE é uma licença necessária para possuir e usar um carro em Cingapura por dez anos. O preço do COE é determinado através de um leilão a cada duas semanas e, nos últimos três anos, quase quadruplicou, atingindo impressionantes S$ 150.000 (US$ 111.800) em outubro de 2022 para carros com motores maiores que 1. 6 litros.
Embora os preços do COE tenham esfriado recentemente devido a um aumento no número de licenças disponibilizadas, eles permanecem suscetíveis a picos repentinos. Pouco antes do Ano Novo Lunar, os preços do COE subiram 32%, para S$ 112.000 (US$ 83.500) para carros maiores. Esta volatilidade dos preços aumentou as preocupações em torno dos aluguéis inflacionados, do aumento da inflação e do influxo de estrangeiros ricos em Singapura nos últimos anos.
Victor Kwan, professor sénior da Universidade de Ciências Sociais de Singapura, afirma que os preços do COE destacam a disparidade de riqueza em Singapura. Se os preços continuarem a subir, isso poderá levar a uma frustração crescente entre a população. Atualmente, Cingapura detém o título de lugar mais caro do mundo para se possuir carros populares, de acordo com dados de custo de vida da Numbeo.
O governo de Singapura controla rigorosamente o número de veículos desde 1990 e adotou uma política de crescimento zero para a população de veículos em 2018. Possuir um carro não é considerado essencial para a maioria das pessoas em Cingapura devido ao excelente sistema de transporte público da cidade-estado. Consequentemente, a proporção de agregados familiares proprietários de automóveis diminuiu de 40% em 2013 para cerca de um terço nos últimos anos. No entanto, possuir um carro ainda é visto como um símbolo de riqueza que muitos aspiram alcançar.
Embora o patrimônio líquido por adulto em Cingapura tenha aumentado em 6. 3% em 2022, criando mais de 300.000 milionários em dólares americanos, os preços do COE para carros pequenos mais do que duplicaram entre 2018 e 2023, enquanto o rendimento médio mensal aumentou apenas 2. 4%. Isto significa que um indivíduo que ganha o salário médio de S$ 5.197 por mês teria que gastar quase três anos de salário para comprar um sedã Toyota.
Numa tentativa de arrefecer o mercado, o governo comprometeu-se a antecipar 6.000 licenças COE em Maio, mas isso não conseguiu reduzir significativamente os preços. O Ministro dos Transportes comprometeu-se em Novembro a aumentar ainda mais a quota de licenças para fazer face à oferta limitada. No entanto, o Ministério dos Transportes de Singapura recusou-se a comentar o recente aumento nos preços do COE e a questão da acessibilidade.
Apesar dos preços exorbitantes, muitos cingapurianos ainda consideram ter um carro essencial para seu estilo de vida. No Salão Automóvel de Singapura, indivíduos como Abu Bakar bin Isnin, 64 anos, expressaram a sua intenção de comprar um veículo novo, apesar da nova licença COE custar quase o dobro do preço do seu veículo expirado. Para Abu Bakar, um carro não é visto como um luxo, mas sim uma necessidade, já que ele planeja usá-lo para passear com os netos depois de se aposentar do cargo gerencial, destacando a importância da família na cultura de Singapura.