สิงคโปร์ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องค่าครองชีพสูง กำลังเผชิญกับข้อถกเถียงที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับราคายานพาหนะที่สูงขึ้นและช่องว่างรายได้ที่เพิ่มมากขึ้น ต้นทุนการเป็นเจ้าของยานพาหนะของรัฐในเมืองถือเป็นค่าผิดปกติทั่วโลกแล้ว และยังคงวนเวียนอยู่ใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ แนวทางการเติบโตเป็นศูนย์ของรัฐบาลสิงคโปร์ในการจดทะเบียนรถยนต์ใหม่ขัดแย้งกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากประชากรที่ร่ำรวยของประเทศ
ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ต้นทุนการเป็นเจ้าของยานพาหนะในสิงคโปร์สูงคือใบรับรองการให้สิทธิ์ (COE) COE เป็นใบอนุญาตที่จำเป็นในการเป็นเจ้าของและใช้รถยนต์ในสิงคโปร์เป็นเวลาสิบปี ราคาของ COE ถูกกำหนดผ่านการประมูลทุกๆ สองสัปดาห์ และในช่วงสามปีที่ผ่านมา ราคาก็เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าจนแตะระดับ 150,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (111,800 ดอลลาร์) ในเดือนตุลาคม 2022 สำหรับรถยนต์ที่มีเครื่องยนต์ขนาดใหญ่กว่า 1 6 ลิตร
แม้ว่าราคา COE จะเย็นลงเมื่อเร็วๆ นี้เนื่องจากจำนวนใบอนุญาตที่เพิ่มขึ้น แต่ราคาเหล่านี้ยังคงอ่อนไหวต่อการพุ่งขึ้นอย่างกะทันหัน ก่อนถึงปีใหม่ทางจันทรคติ ราคา COE เพิ่มขึ้น 32% เป็น 112,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (83,500 ดอลลาร์) สำหรับรถยนต์ขนาดใหญ่ การกำหนดราคาที่ผันผวนนี้ได้เพิ่มความกังวลเกี่ยวกับค่าเช่าที่สูงเกินจริง อัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้น และการไหลเข้าของชาวต่างชาติที่ร่ำรวยเข้าสู่สิงคโปร์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
Victor Kwan อาจารย์อาวุโสของ Singapore University of Social Sciences ยืนยันว่าราคา COE เน้นย้ำถึงช่องว่างความมั่งคั่งในสิงคโปร์ หากราคายังคงสูงขึ้นต่อไป อาจนำไปสู่ความคับข้องใจในหมู่ประชากรที่เพิ่มมากขึ้น ปัจจุบันสิงคโปร์ครองตำแหน่งประเทศที่เป็นเจ้าของรถยนต์ยอดนิยมที่แพงที่สุดในโลก ตามข้อมูลค่าครองชีพจาก Numbeo
รัฐบาลสิงคโปร์ควบคุมจำนวนยานพาหนะอย่างเข้มงวดมาตั้งแต่ปี 1990 และนำนโยบายการเติบโตเป็นศูนย์สำหรับจำนวนยานพาหนะในปี 2018 การเป็นเจ้าของรถยนต์ไม่จำเป็นสำหรับคนส่วนใหญ่ในสิงคโปร์ เนื่องจากระบบการขนส่งสาธารณะที่ดีเยี่ยมของเมือง ส่งผลให้สัดส่วนของครัวเรือนที่เป็นเจ้าของรถยนต์ลดลงจาก 40% ในปี 2556 เหลือประมาณ 1 ใน 3 ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม การเป็นเจ้าของรถยนต์ยังคงถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งที่หลายๆ คนปรารถนาที่จะบรรลุ
ในขณะที่มูลค่าสุทธิต่อผู้ใหญ่หนึ่งคนในสิงคโปร์เพิ่มขึ้น 6 คน 3% ในปี 2565 สร้างรายได้เป็นเศรษฐีมากกว่า 300,000 ดอลลาร์สหรัฐ ราคา COE สำหรับรถยนต์ขนาดเล็กเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าระหว่างปี 2561 ถึง 2566 ในขณะที่รายได้เฉลี่ยต่อเดือนเพิ่มขึ้นเพียง 2 เท่า 4%. ซึ่งหมายความว่าบุคคลที่ได้รับเงินเดือนเฉลี่ยอยู่ที่ 5,197 ดอลลาร์สิงคโปร์ต่อเดือน จะต้องใช้เวลาเกือบ 3 ปีในการซื้อรถเก๋งโตโยต้า
ด้วยความพยายามที่จะทำให้ตลาดเย็นลง รัฐบาลมุ่งมั่นที่จะนำใบอนุญาต COE จำนวน 6,000 ใบในเดือนพฤษภาคม แต่การดำเนินการนี้ล้มเหลวในการลดราคาลงอย่างมาก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมให้คำมั่นในเดือนพฤศจิกายนที่จะเพิ่มโควต้าใบอนุญาตเพิ่มเติมเพื่อจัดการกับอุปทานที่มีจำกัด อย่างไรก็ตาม กระทรวงคมนาคมของสิงคโปร์ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับราคา COE ที่พุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ และประเด็นเรื่องความสามารถในการจ่าย
แม้จะมีราคาสูงเกินไป แต่ชาวสิงคโปร์จำนวนมากยังคงมองว่าการเป็นเจ้าของรถยนต์มีความสำคัญต่อไลฟ์สไตล์ของพวกเขา ที่งาน Singapore Motorshow บุคคลอย่าง Abu Bakar bin Isnin วัย 64 ปี แสดงความตั้งใจที่จะซื้อรถยนต์ใหม่ แม้ว่าใบอนุญาต COE ใหม่จะมีราคาเกือบสองเท่าของราคาที่หมดอายุก็ตาม สำหรับ Abu Bakar รถยนต์ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยแต่เป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากเขาวางแผนที่จะใช้มันเพื่อขับเคลื่อนลูกหลานของเขาไปรอบ ๆ หลังจากเกษียณจากงานบริหาร โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของครอบครัวในวัฒนธรรมสิงคโปร์