Singapore, nota per il suo alto costo della vita, si trova ad affrontare un crescente dibattito sui prezzi elevati dei veicoli e sul crescente divario di reddito. Il costo di proprietà dei veicoli nella città-stato è già considerato un valore anomalo a livello globale e continua a rimanere vicino a un livello record. L'approccio a crescita zero del governo di Singapore per quanto riguarda l'immatricolazione di nuove auto si scontra con la crescente domanda da parte della popolazione benestante del paese.
Uno dei fattori principali che contribuiscono all'elevato costo di proprietà dei veicoli a Singapore è il Certificato di Entitlement (COE). Il COE è un permesso necessario per possedere e utilizzare un'auto a Singapore per dieci anni. Il prezzo del COE viene determinato attraverso un'asta ogni due settimane e negli ultimi tre anni è quasi quadruplicato fino a raggiungere l'incredibile cifra di S $ 150.000 ($ 111.800) nell'ottobre 2022 per le auto con motori più grandi di 1. 6 litri.
Sebbene i prezzi dei COE si siano recentemente raffreddati a causa di un aumento del numero di permessi resi disponibili, rimangono suscettibili a picchi improvvisi. Poco prima del Capodanno lunare, i prezzi dei COE sono aumentati del 32% arrivando a 112.000 S$ (83.500 dollari) per le auto più grandi. Questa volatilità dei prezzi ha aggravato le preoccupazioni relative agli affitti gonfiati, all’aumento dell’inflazione e all’afflusso di ricchi stranieri a Singapore negli ultimi anni.
Victor Kwan, docente senior presso l'Università di Scienze Sociali di Singapore, afferma che i prezzi dei COE evidenziano il divario di ricchezza a Singapore. Se i prezzi continuassero a salire, ciò potrebbe portare a una crescente frustrazione tra la popolazione. Secondo i dati sul costo della vita di Numbeo, Singapore detiene attualmente il titolo di luogo più costoso al mondo per possedere auto popolari.
Il governo di Singapore ha controllato rigorosamente il numero di veicoli dal 1990 e ha adottato una politica di crescita zero per la popolazione di veicoli nel 2018. Possedere un'auto non è considerato essenziale per la maggior parte delle persone a Singapore a causa dell'eccellente sistema di trasporto pubblico della città-stato. Di conseguenza, la percentuale delle famiglie che possiedono un’auto è scesa dal 40% nel 2013 a circa un terzo negli ultimi anni. Tuttavia, possedere un’auto è ancora visto come un simbolo di ricchezza che molti aspirano a raggiungere.
Mentre il patrimonio netto per adulto a Singapore è aumentato di 6. 3% nel 2022, creando più di 300.000 milionari in dollari USA, i prezzi COE per le auto di piccole dimensioni sono più che raddoppiati tra il 2018 e il 2023, mentre il reddito mensile medio è aumentato solo del 2. 4%. Ciò significa che un individuo che guadagna lo stipendio medio di S $ 5.197 al mese dovrebbe spendere quasi tre anni di stipendio per permettersi una berlina Toyota.
Nel tentativo di raffreddare il mercato, il governo si è impegnato ad anticipare 6.000 permessi COE a maggio, ma ciò non è riuscito a far scendere significativamente i prezzi. Il ministro dei Trasporti si è impegnato a novembre ad aumentare ulteriormente la quota di permessi per far fronte all'offerta limitata. Tuttavia, il Ministero dei Trasporti di Singapore ha rifiutato di commentare il recente aumento dei prezzi dei COE e la questione dell’accessibilità economica.
Nonostante i prezzi esorbitanti, molti singaporiani considerano ancora il possesso di un'auto essenziale per il loro stile di vita. Al Motorshow di Singapore, persone come Abu Bakar bin Isnin, 64 anni, hanno espresso la loro intenzione di acquistare un nuovo veicolo, nonostante il nuovo permesso COE costi quasi il doppio del prezzo di quello in scadenza. Per Abu Bakar, un'auto non è vista come un lusso ma una necessità, poiché intende usarla per portare in giro i suoi nipoti dopo essersi ritirato dal suo lavoro manageriale, sottolineando l'importanza della famiglia nella cultura di Singapore.