Singapur, das für seine hohen Lebenshaltungskosten bekannt ist, sieht sich einer wachsenden Debatte über die erhöhten Fahrzeugpreise und die zunehmende Einkommensschere gegenüber. Die Fahrzeugbetriebskosten des Stadtstaates gelten bereits als globaler Ausreißer und bewegen sich weiterhin in der Nähe eines Rekordhochs. Der Nullwachstumsansatz der singapurischen Regierung bei der Zulassung von Neuwagen steht im Widerspruch zur steigenden Nachfrage der wohlhabenden Bevölkerung des Landes.
Ein wesentlicher Faktor, der zu den hohen Fahrzeugkosten in Singapur beiträgt, ist das Certificate of Entitlement (COE). Der COE ist eine Genehmigung, die für den Besitz und die Nutzung eines Autos in Singapur für zehn Jahre erforderlich ist. Der Preis des COE wird alle zwei Wochen durch eine Auktion ermittelt und hat sich in den letzten drei Jahren fast vervierfacht, um im Oktober 2022 für Autos mit Motoren größer als 1 unglaubliche 150.000 S$ (111.800 $) zu erreichen. 6 Liter.
Während sich die COE-Preise in letzter Zeit aufgrund der steigenden Zahl der zur Verfügung gestellten Genehmigungen abgekühlt haben, sind sie weiterhin anfällig für plötzliche Spitzen. Kurz vor dem neuen Mondjahr stiegen die COE-Preise für größere Autos um 32 % auf 112.000 S$ (83.500 $). Diese volatilen Preise haben in den letzten Jahren zu den Sorgen über überhöhte Mieten, steigende Inflation und den Zustrom wohlhabender Ausländer nach Singapur geführt.
Victor Kwan, Dozent an der Singapore University of Social Sciences, behauptet, dass die COE-Preise das Wohlstandsgefälle in Singapur verdeutlichen. Sollten die Preise weiter steigen, könnte dies zu wachsender Frustration in der Bevölkerung führen. Den Lebenshaltungskostendaten von Numbeo zufolge ist Singapur derzeit der weltweit teuerste Ort für den Besitz beliebter Autos.
Die singapurische Regierung kontrolliert seit 1990 die Fahrzeugzahlen streng und hat 2018 eine Nullwachstumspolitik für den Fahrzeugbestand eingeführt. Der Besitz eines Autos wird für die meisten Menschen in Singapur aufgrund des hervorragenden öffentlichen Verkehrssystems des Stadtstaates nicht als unbedingt erforderlich angesehen. Dadurch ist der Anteil der Autohaushalte von 40 % im Jahr 2013 auf rund ein Drittel in den letzten Jahren gesunken. Dennoch gilt der Besitz eines Autos immer noch als Symbol des Reichtums, den viele anstreben.
Während das Nettovermögen pro Erwachsenem in Singapur um 6 stieg. 3 % im Jahr 2022, wodurch mehr als 300.000 US-Dollar-Millionäre entstehen, haben sich die COE-Preise für Kleinwagen zwischen 2018 und 2023 mehr als verdoppelt, während das mittlere Monatseinkommen nur um 2 stieg. 4 %. Das bedeutet, dass eine Person mit einem Durchschnittsgehalt von 5.197 S$ pro Monat fast drei Jahreslöhne ausgeben müsste, um sich eine Toyota-Limousine leisten zu können.
Um den Markt abzukühlen, verpflichtete sich die Regierung, im Mai 6.000 COE-Genehmigungen vorzuziehen, was jedoch nicht zu einem nennenswerten Preisrückgang führte. Der Verkehrsminister versprach im November, die Genehmigungsquote weiter zu erhöhen, um dem begrenzten Angebot entgegenzuwirken. Das singapurische Verkehrsministerium lehnte es jedoch ab, sich zum jüngsten Anstieg der COE-Preise und zur Frage der Erschwinglichkeit zu äußern.
Trotz der exorbitanten Preise betrachten viele Singapurer den Besitz eines Autos immer noch als unverzichtbar für ihren Lebensstil. Auf der Singapore Motorshow äußerten Einzelpersonen wie der 64-jährige Abu Bakar bin Isnin ihre Absicht, ein neues Fahrzeug zu kaufen, obwohl die neue COE-Genehmigung fast doppelt so viel kostet wie die auslaufende. Für Abu Bakar ist ein Auto kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit, denn er plant, damit seine Enkelkinder herumzufahren, nachdem er sich von seinem Führungsjob zurückgezogen hat, und unterstreicht damit die Bedeutung der Familie in der Kultur Singapurs.