تدخل شركة ناشئة مقرها سويسرا تُدعى Destinus السباق لتطوير طائرات تفوق سرعتها سرعة الصوت ، وتعد بالسفر بخمس أضعاف سرعة الصوت وتقليص أوقات الرحلات إلى أقل من ربع الرحلات الجوية التجارية الحالية.
باستخدام الهيدروجين كمصدر للوقود ، تأمل الشركة في إنشاء طائرة خالية من الانبعاثات وقادرة على الطيران لمسافات طويلة جدًا. يتمثل هدف ديستينوس طويل الأجل في تشغيل أسطول يعمل بالهيدروجين بالكامل بحلول عام 2040 ، بما في ذلك درجة رجال الأعمال والدرجة الاقتصادية.
لقد حققت Destinus بالفعل العديد من الإنجازات الهامة في تطوير طائراتها التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. نجح النموذجان الأوليان للشركة بالفعل في إجراء رحلات تجريبية ناجحة ، مع إطلاق النموذج الأولي الثالث بحلول نهاية العام. تخطط Destinus لتطوير طائرات بدون طيار أصغر حجمًا قبل توسيع نطاقها إلى طائرات أكبر حجمًا يقودها الطيار أو تحمل الركاب.
بينما توقفت مشروعات الطائرات الأخرى التي تفوق سرعتها سرعة الصوت أو واجهت تأخيرات ، فإن Destinus تتبع نهجًا مختلفًا. بدلاً من التركيز على تطوير نماذج بالأحجام الطبيعية والطائرات الموجهة ، تتجه الشركة مباشرةً إلى الرحلات الجوية المستقلة. تسمح لهم هذه الاستراتيجية بتطوير طائرات بدون طيار أصغر حجمًا قبل توسيع نطاقها إلى طائرات أكبر.
تتمثل إحدى المزايا الرئيسية لاستخدام الهيدروجين كمصدر للوقود في أنه مصدر طاقة نظيف ومتجدد يتزايد تكلفته في الإنتاج. لا يزال الطيران الذي يعمل بالهيدروجين في مهده ، مع استخدام محركات الهيدروجين النفاثة بعد في الاستخدام التجاري. ومع ذلك ، تعمل شركة إيرباص على تطوير محرك هيدروجين نفاث تقول إنه سيبدأ اختبار الطيران في عام 2026.
النماذج الأولية لـ Destinus هي طائرات ذات جسم ممزوج في شكل متموج - تصميم تفوق سرعة الصوت تم تصميمه لأول مرة في الخمسينيات من القرن الماضي ولكنه لم يصل إلى مرحلة الإنتاج - مع انعكاس أصول الشركة السويسرية / الفرنسية في أعمال الطلاء المستوحاة من جبال الألب. شكل الموجة هو تصميم فعال للغاية يسمح للطائرة بالركوب فوق موجات الصدمة المتولدة من السيارة نفسها ، باستخدام وقود أقل للطيران في الهواء.
سيكون النموذج الأولي القادم ، Destinus 3 ، أسرع من الصوت ، وتأمل الشركة في تحقيق رحلة تفوق سرعة الصوت تعمل بالهيدروجين في عام 2024. يبلغ حجم السيارة نفس حجم النموذج الأولي السابق ، لكنها أثقل بعشر مرات وأكثر تعقيدًا بمقدار 20 مرة من حيث الهيكل ونظام الدفع.
تتمثل خطة Destinus قصيرة المدى في الإقلاع بالطاقة باستخدام Jet A - وقود الطائرات التقليدي - ثم التحول إلى الهيدروجين عندما تصل سرعاتها إلى حوالي 3 Mach. هذا لأن الهيدروجين لا يصبح مفيدًا أو أفضل من Jet A حتى تصل الطائرة إلى سرعات تفوق سرعة الصوت.
تعتمد خطط ديستينوس اعتمادًا كبيرًا على تقلبات سوق الهيدروجين ، والتي تعترف الشركة بأنها لا تسيطر عليها. ومع ذلك ، يقدر الخبراء داخل الشركة وخارجها أن أسعار الهيدروجين ستنخفض بشكل كبير بحلول عام 2040 ، مما يسمح للشركة بتخفيض أسعار الرحلات الجوية بعيدة المدى.
بينما قد تكون هناك عقبات تكنولوجية وبيئية ومالية يجب التغلب عليها ، تأمل Destinus في أن يساعد نهجها الواقعي وتدفقات الإيرادات الإضافية في تحقيق النجاح حيث فشلت المشاريع الأخرى الأسرع من الصوت والتي تفوق سرعة الصوت. بالإضافة إلى تأمين التمويل العام ، استحوذت الشركة مؤخرًا على الشركة الهولندية OPRA ، والتي تسمى الآن Destinus Energy. سيسمح هذا الاستحواذ لهم بتوليد إيرادات من توربينات الغاز التي يتم بيعها بالفعل.