一家名为 Destinus 的瑞士初创公司正在参加开发高超音速飞机的竞赛，承诺以五倍音速飞行，并将飞行时间缩短到不到目前商业航空旅行的四分之一。
该公司希望使用氢气作为燃料来源，制造能够飞行超远距离的零排放飞机。 Destinus 的长期目标是到 2040 年代运营一支全氢动力机队，包括商务舱和经济舱。
Destinus 在其高超音速飞机的开发过程中已经取得了几个重要的里程碑。 该公司的前两架原型机已经成功试飞，第三架原型机将于今年年底发射。 Destinus 计划先开发更小的自主无人机，然后再扩展到更大的、由飞行员驾驶或载客的飞机。
虽然其他高超音速飞机项目已经停滞或遇到延误，但 Destinus 正在采取不同的方法。 该公司没有专注于模型和有人驾驶飞机的开发，而是直接转向自主飞行。 这种策略允许他们在扩大到更大的飞机之前开发更小尺寸的无人机。
使用氢作为燃料的主要优势之一是它是一种清洁的可再生能源，生产成本越来越低。 氢动力航空仍处于起步阶段，氢喷气发动机尚未进入商业用途。 然而，空中客车公司正在开发一种氢喷气发动机，并表示将于 2026 年开始飞行测试。
Destinus 原型机是乘波体形状的混合体飞机——一种高超音速设计，最初构思于 1950 年代，但从未投入生产——公司的瑞士/法国起源反映在受阿尔卑斯山启发的油漆工作中。 Waverider 形状是一种非常有效的设计，它允许飞机乘坐在车辆本身产生的冲击波之上，使用更少的燃料在空中飞行。
即将推出的原型机 Destinus 3 将是超音速的，该公司希望在 2024 年实现超音速氢动力飞行。 该车辆的尺寸与之前的原型车大致相同，但在结构和推进系统方面重量增加了 10 倍，复杂度增加了 20 倍。
Destinus 的短期计划是使用 Jet A（传统航空燃料）作为动力起飞，然后在达到大约 3 马赫的速度时切换到氢气。 这是因为在飞机达到超音速之前，氢气不会变得有用或比 Jet A 更好。
Destinus 的计划在很大程度上取决于氢市场的变幻莫测，该公司承认它无法控制这一市场。 然而，公司内外的专家估计，到 2040 年代，氢气价格将大幅下降，从而使公司能够降低超远程航班的价格。
虽然可能存在技术、环境和财务障碍需要克服，但 Destinus 希望其现实的方法和额外的收入来源将帮助他们在其他超音速和高超音速项目失败的地方取得成功。 除了获得公共资金外，该公司最近还收购了荷兰公司 OPRA，现名为 Destinus Energy。 此次收购将使他们能够从已经售出的燃气轮机中获得收入。