Der chinesische Autohersteller BYD macht einen mutigen Schritt, indem er sein Elektroauto Dolphin auf dem japanischen Markt einführt. Das kompakte Fließheck soll den Verkauf in einem Markt ankurbeln, der bisher zögerlich war, chinesische Automobilhersteller und Elektrofahrzeuge zu akzeptieren. Mit einem Startpreis von ¥3. Der Dolphin kostet rund 63 Millionen US-Dollar (24.560 US-Dollar) und ist mit einer 70-Kilowattstunden-Batterie ausgestattet, die eine Reichweite von 400 Kilometern (250 Meilen) bietet. Es ist auch ein Modell mit erweiterter Reichweite zum Preis von 4 Millionen Yen erhältlich, das mit einer 150-kWh-Batterie ausgestattet ist und beeindruckende 476 Kilometer pro Ladung ermöglicht.
Obwohl BYD Chinas größter Autohersteller und Spitzenreiter in der Elektrofahrzeugbranche ist, hatte es Mühe, in Japan einen nennenswerten Einfluss zu erzielen, wo Verbraucher einheimische Kraftpakete wie Toyota, Honda und Nissan bevorzugen. Importierte Autos, insbesondere Luxusmodelle, machen nur etwa 6 % des japanischen Marktes aus. BYD ist jedoch entschlossen, diesen Trend zu ändern und hofft, bis März 2024 1.100 Einheiten des Dolphin in Japan verkaufen zu können. Als Teil seiner Bemühungen plant BYD, seine Fahrzeuge auf der kommenden Japan Mobility Show im Oktober zu präsentieren.
BYD hatte seinen Elektro-SUV Atto 3 Anfang des Jahres bereits auf dem japanischen Markt eingeführt, stand jedoch im Wettbewerb mit Nissans beliebtem Elektrofahrzeug Leaf vor Herausforderungen. Der Atto 3, Preis ab ¥4. 4 Millionen, konnte seit seiner Einführung nur etwa 700 Einheiten verkaufen. Im Vergleich dazu kostet der Mini-Sakura von Nissan knapp über 2 Yen. 5 Millionen, bleibt das meistverkaufte Elektrofahrzeug in Japan.
Der japanische Markt bevorzugt immer noch stark Hybridfahrzeuge gegenüber rein batteriebetriebenen Elektrofahrzeugen, während Toyota beim Übergang zu Elektrofahrzeugen nur langsam vorgeht. BYD sieht jedoch großes Potenzial in Japan und plant, bis 2025 100 Händler und Showrooms zu eröffnen. Das Unternehmen beabsichtigt außerdem, seine Seal-Limousine Anfang nächsten Jahres in Japan auf den Markt zu bringen und damit sein Produktangebot im Land weiter auszubauen.
Der Eintritt in den japanischen Automobilmarkt, den drittgrößten der Welt, bietet BYD eine erhebliche Wachstumschance, da chinesische Automobilhersteller in Europa und den USA zunehmender Feindseligkeit ausgesetzt sind. Die Europäische Union hat beispielsweise eine Untersuchung der chinesischen Elektroauto-Subventionen eingeleitet, um ihre eigenen Autohersteller vor Billigimporten zu schützen. Während BYD seine Präsenz in anderen Regionen wie Südostasien, Südamerika und Australien ausgeweitet hat, hat es sich aufgrund spezifischer Anforderungen, beispielsweise des Produktionsstandorts von Elektrofahrzeugen für die Berechtigung zu staatlichen Steuergutschriften, bisher vom US-Markt ferngehalten.
Analysten sehen in diesem Schritt nach Japan eine Chance für BYD, einen unerschlossenen Nischenmarkt zu erschließen. Es wird erwartet, dass der Dolphin in Japan aufgrund der verbesserten Qualität der BYD-Fahrzeuge und einer geringeren Vorliebe japanischer Kunden gegenüber chinesischen Produkten gut abschneiden wird. Was die Ladeinfrastruktur betrifft, wird der Dolphin das CHAdeMO-System nutzen, das 2010 von einem Konsortium bestehend aus Toyota und Tokyo Electric Power Co. entwickelt wurde. Obwohl mit CHAdeMO ausgestattete Fahrzeuge mittlerweile eine Minderheit sind, haben BYD und Tesla ihre Ladesysteme in wichtigen Märkten als Standard etabliert.