El fabricante de automóviles chino BYD está dando un paso audaz al introducir su automóvil eléctrico Dolphin en el mercado japonés. El hatchback compacto tiene como objetivo encabezar las ventas en un mercado que se ha mostrado reacio a acoger a los fabricantes de automóviles y vehículos eléctricos chinos. Con un precio inicial de ¥3. Con un precio de 63 millones de dólares (24.560 dólares), el Dolphin está equipado con una batería de 70 kilovatios hora que ofrece una autonomía de 400 kilómetros (250 millas). También hay disponible un modelo de autonomía extendida, con un precio de 4 millones de yenes, que viene con una batería de 150 kWh que ofrece unos impresionantes 476 kilómetros por carga.
A pesar de ser el mayor fabricante de automóviles de China y líder en la industria de vehículos eléctricos, BYD ha tenido dificultades para lograr un impacto significativo en Japón, donde los consumidores prefieren potencias nacionales como Toyota, Honda y Nissan. Los automóviles importados, especialmente los modelos de lujo, sólo representan alrededor del 6% del mercado japonés. Sin embargo, BYD está decidida a cambiar esta tendencia y espera vender 1.100 unidades del Dolphin en Japón para marzo de 2024. Como parte de sus esfuerzos, BYD planea exhibir sus vehículos en el próximo Japan Mobility Show en octubre.
BYD había introducido previamente su SUV eléctrico Atto 3 en el mercado japonés a principios de este año, pero enfrentó desafíos para competir con el popular vehículo eléctrico de Nissan, el Leaf. El Atto 3, con un precio desde ¥4. 4 millones, sólo ha conseguido vender unas 700 unidades desde su lanzamiento. En comparación, la mini Sakura de Nissan, con un precio de poco más de ¥2. 5 millones, sigue siendo el vehículo eléctrico más vendido en Japón.
El mercado japonés todavía prefiere en gran medida los híbridos a los vehículos eléctricos de batería pura, y Toyota tarda en hacer la transición a los vehículos eléctricos. BYD, sin embargo, ve un gran potencial en Japón y planea abrir 100 concesionarios y salas de exposición para 2025. La compañía también tiene intención de lanzar su sedán Seal en Japón a principios del próximo año, ampliando aún más su oferta de productos en el país.
Ingresar al mercado automotriz de Japón, el tercero más grande del mundo, brinda a BYD una importante oportunidad de crecimiento mientras los fabricantes de automóviles chinos enfrentan una creciente hostilidad en Europa y Estados Unidos. La Unión Europea, por ejemplo, ha iniciado una investigación sobre los subsidios chinos a los vehículos eléctricos para proteger a sus propios fabricantes de automóviles de las importaciones baratas. Si bien BYD ha ampliado su presencia en otras regiones como el sudeste asiático, América del Sur y Australia, hasta ahora se ha mantenido fuera del mercado estadounidense debido a requisitos específicos, como la ubicación de fabricación de los vehículos eléctricos para poder optar a créditos fiscales gubernamentales.
Los analistas ven esta entrada en Japón como una oportunidad para que BYD aproveche un nicho de mercado sin explotar. Se espera que al Dolphin le vaya bien en Japón debido a la mejora de la calidad de los vehículos de BYD y a una menor preferencia contra los productos chinos entre los clientes japoneses. En términos de infraestructura de carga, el Dolphin utilizará el sistema CHAdeMO, desarrollado en 2010 por un consorcio que incluye a Toyota y Tokyo Electric Power Co. Aunque los vehículos equipados con CHAdeMO se han convertido en una minoría, BYD y Tesla han establecido sus sistemas de carga como estándar en los principales mercados.