Chiński producent samochodów BYD podejmuje odważny ruch, wprowadzając na rynek japoński swój samochód elektryczny Dolphin. Celem kompaktowego hatchbacka jest zwiększenie sprzedaży na rynku, który waha się przed przyjęciem chińskich producentów samochodów i pojazdów elektrycznych. Z ceną początkową ¥3. Kosztujący 63 miliony (24 560 dolarów) Dolphin jest wyposażony w akumulator o pojemności 70 kilowatogodzin, który zapewnia zasięg 400 kilometrów (250 mil). Dostępny jest również model o zwiększonym zasięgu, wyceniony na 4 miliony jenów, wyposażony w akumulator o pojemności 150 kWh, który zapewnia imponujące 476 kilometrów na jednym ładowaniu.
Mimo że BYD jest największym producentem samochodów w Chinach i liderem w branży pojazdów elektrycznych, firma BYD ma trudności z wywarciem znaczącego wpływu w Japonii, gdzie konsumenci preferują krajowe potęgi, takie jak Toyota, Honda i Nissan. Samochody importowane, zwłaszcza modele luksusowe, stanowią jedynie około 6% japońskiego rynku. Firma BYD jest jednak zdeterminowana zmienić ten trend i ma nadzieję sprzedać w Japonii 1100 egzemplarzy Dolphina do marca 2024 r. W ramach swoich wysiłków BYD planuje zaprezentować swoje pojazdy na nadchodzącym Japan Mobility Show w październiku.
BYD wprowadziło na rynek japoński swojego elektrycznego SUV-a Atto 3 wcześniej w tym roku, ale musiało stawić czoła wyzwaniom związanym z konkurowaniem z popularnym pojazdem elektrycznym Nissana – Leafem. Atto 3 w cenie od 4 jenów. 4 miliony, od chwili premiery sprzedał jedynie około 700 sztuk. Dla porównania, mini Sakura Nissana kosztuje nieco ponad 2 jeny. 5 milionów pozostaje najlepiej sprzedającym się pojazdem elektrycznym w Japonii.
Rynek japoński w dalszym ciągu zdecydowanie faworyzuje pojazdy hybrydowe w stosunku do pojazdów elektrycznych zasilanych wyłącznie akumulatorami, a Toyota powoli przechodzi na pojazdy elektryczne. BYD widzi jednak duży potencjał w Japonii i planuje otworzyć 100 dealerów i salonów do 2025 roku. Na początku przyszłego roku firma zamierza także wprowadzić na rynek japoński sedana Seal, jeszcze bardziej poszerzając ofertę swoich produktów w tym kraju.
Wejście na japoński rynek motoryzacyjny, trzeci co do wielkości na świecie, zapewnia BYD znaczącą szansę rozwoju w obliczu rosnącej wrogości chińskich producentów samochodów w Europie i USA. Na przykład Unia Europejska wszczęła dochodzenie w sprawie chińskich dotacji na pojazdy elektryczne, aby chronić własnych producentów samochodów przed tanim importem. Chociaż BYD rozszerzyło swoją obecność w innych regionach, takich jak Azja Południowo-Wschodnia, Ameryka Południowa i Australia, jak dotąd pozostawało poza rynkiem amerykańskim ze względu na szczególne wymagania, takie jak lokalizacja produkcji pojazdów elektrycznych w celu kwalifikowania się do rządowych ulg podatkowych.
Analitycy postrzegają przeniesienie się do Japonii jako szansę dla BYD na wykorzystanie niewykorzystanej niszy rynkowej. Oczekuje się, że Dolphin będzie dobrze sobie radził w Japonii ze względu na poprawę jakości pojazdów BYD i zmniejszenie wśród japońskich klientów niechęci do chińskich produktów. Jeśli chodzi o infrastrukturę ładowania, Dolphin będzie korzystał z systemu CHAdeMO, który został opracowany w 2010 roku przez konsorcjum składające się z Toyoty i Tokyo Electric Power Co. Chociaż pojazdy wyposażone w CHAdeMO stały się mniejszością, BYD i Tesla ustanowiły swoje systemy ładowania jako standard na głównych rynkach.