Da der Markt für Elektrofahrzeuge (EV) ein deutliches Wachstum erlebt, stehen Branchenführer wie Tesla, General Motors (GM) und Ford vor einer neuen Herausforderung: sinkender Nachfrage. Während die Einführung batteriebetriebener Fahrzeuge anhält, hat sich das Wachstumstempo erheblich verlangsamt. Daher gehen die Automobilhersteller bei ihren Investitionen vorsichtiger vor.
Zusammen haben Unternehmen in Nordamerika rund 100 Milliarden US-Dollar investiert, um Elektrofahrzeuge zu entwickeln, die Massenmarktverbraucher ansprechen und über Luxuskäufer und Early Adopters hinausgehen. Allerdings machen es die hohe Inflation und die hohen Zinsen für den Normalbürger schwierig, sich den Kauf eines Fahrzeugs zu leisten, was es für Hersteller von Elektrofahrzeugen schwieriger macht, ihr Geschäft zu gewinnen. Viele Automobilmanager haben Bedenken geäußert, dass die Verbraucher ihre Ausgabengrenzen erreicht haben.
Zum Beispiel hat der Ford F-150 Lightning einen Startpreis von etwa 50.000 US-Dollar vor bundesstaatlichen Steuergutschriften, während die benzinbetriebene Version bei unter 37.000 US-Dollar startet. Ebenso kostet die Elektroversion des Chevrolet Blazer von General Motors mindestens 56.000 US-Dollar vor Steuergutschriften, verglichen mit dem Einstiegspreis des Benzin-Pendants von rund 37.000 US-Dollar.
Die höheren Kosten für Batterien von Elektrofahrzeugen im Vergleich zu Verbrennungsmotoren bedeuten, dass es laut einer Studie von Bloomberg BNEF noch mindestens drei Jahre dauern wird, bis die Preise vergleichbar sind. Dies stellt auch für Tesla eine Herausforderung dar, obwohl das Unternehmen der einzige profitable US-Autohersteller im Elektrofahrzeuggeschäft ist. Um die Verkaufsmengen aufrechtzuerhalten, hat das Unternehmen in diesem Jahr die Preise erheblich gesenkt, teilweise um bis zu 30 %. Im September betrug der durchschnittliche Preis für ein Elektrofahrzeug in den USA 50.683 US-Dollar und lag damit unter dem Vorjahreswert von 65.000 US-Dollar.
Die Notwendigkeit von Preissenkungen hat sich auf die Rentabilität der Unternehmen ausgewirkt. Während Tesla im vergangenen Jahr einen Umsatzanstieg im Automobilbereich von 51 % verzeichnete, sank dieser Wert im dritten Quartal dieses Jahres auf nur 5 %. Auch die Bruttomarge im Automobilbereich ging auf 16 zurück. 3 % im Quartal, der niedrigste Stand seit über vier Jahren.
Angesichts dieser Marktdynamik kündigte Elon Musk, CEO von Tesla, eine mögliche Verzögerung der Pläne für ein neues 1-Milliarden-Dollar-Werk in Mexiko an, eine deutliche Abkehr von der früheren Begeisterung des Unternehmens für schnelles Wachstum. Ebenso hat GM seine Expansionspläne für die Produktion von Elektro-Pickups verschoben, hauptsächlich aufgrund der unsicheren Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und der Notwendigkeit, Änderungen zur Senkung der Herstellungskosten vorzunehmen.
Ford hat bereits eine Verschiebung seiner geplanten 15 Milliarden US-Dollar an Elektrofahrzeuginvestitionen in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar angekündigt. Das Unternehmen wird seine Produktionspläne für den elektrischen Mustang Mach-E ändern und den Bau eines zweiten Batteriewerks in Kentucky verschieben.
Fords Modell-E-Abteilung, die für den Elektrofahrzeugbetrieb des Unternehmens verantwortlich ist, hat Betriebsverluste von 1 US-Dollar gemeldet. 3 Milliarden US-Dollar im letzten Quartal und über 4 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr. Der Autohersteller prognostiziert einen Preis von 4 US-Dollar. 5 Milliarden Verlust durch Elektrofahrzeuge in diesem Jahr. Diese Herausforderungen geben Anlass zur Sorge hinsichtlich der Fähigkeit der Automobilhersteller, langfristig erfolgreich auf Elektrofahrzeuge umzusteigen.
Das langsamere Wachstum der Auslieferungen von Elektrofahrzeugen wirkt sich auf zahlreiche globale Automobilhersteller aus, darunter Mercedes-Benz und Volvo Car, und wirkt sich auf die gesamte Lieferkette für Autoteile aus. Der Lithium-Ionen-Batteriehersteller LG Energy Solution hat seine Enttäuschung über geringere Umsatzerwartungen für das kommende Jahr zum Ausdruck gebracht.
Während die Verkäufe von Elektrofahrzeugen weiter steigen, nimmt das Wachstumstempo ab. In den Vereinigten Staaten sind die Verkäufe von Elektrofahrzeugen in den ersten neun Monaten dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahr um fast 50 % gestiegen. Allerdings betrug die sequenzielle Wachstumsrate im dritten Quartal nur 6 %, was eine deutliche Verlangsamung gegenüber dem Wachstum von 14 % im Vorquartal darstellt.
Trotz dieser Wachstumsschwierigkeiten stellen technologische Veränderungen in der Einführungsphase häufig Herausforderungen dar. Es bleibt ungewiss, wann diese Schwierigkeiten nachlassen werden. Da immer mehr Unternehmen seit langem geplante Elektroauto-Modelle in einen weniger aufnahmefähigen Markt einführen, steigen die Lagerbestände. Ende September verfügten die Automobilhersteller über einen Bestand an Elektrofahrzeugen im Wert von 88 Tagen, verglichen mit 56 Tagen bei konventionellen Modellen.
Darüber hinaus könnte es für die Automobilhersteller schwierig sein, sich weiterhin auf Unternehmenskäufer und Mietwagenflotten zu verlassen. Der CEO von Hertz Global Holdings hat eine Verlangsamung der Elektrofahrzeugkäufe aufgrund niedrigerer Wiederverkaufspreise und erhöhter Abschreibungskosten angekündigt.
GM will nächstes Jahr mit einer günstigeren Version seines Chevrolet Equinox EV den Massenmarkt erreichen, gefolgt von einem günstigeren Chevy Bolt im Jahr 2025. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Ladeinfrastruktur wurde der ursprüngliche Preis jedoch von 30.000 US-Dollar auf 35.000 US-Dollar erhöht, sodass bei voller Ladung eine Reichweite von 319 Meilen möglich ist.
Elon Musk von Tesla bleibt hinsichtlich der Weltwirtschaft vorsichtig, bevor er Entscheidungen über das mexikanische Werk trifft, und räumt ein, dass die Wachstumsraten des Unternehmens von letzten 50 % möglicherweise nicht mehr erreichbar sind. Er betont die Notwendigkeit, der Erschwinglichkeit Priorität einzuräumen, und erklärt, dass es irrelevant sei, Menschen über ein tolles Auto zu informieren, wenn sie es sich nicht leisten können.
Während es noch keine Anzeichen für einen Zusammenbruch des Marktes gibt, ist sich die Branche der Herausforderungen bewusst, die mit diesem technologischen Wandel verbunden sind. Angesichts steigender Lagerbestände und langsamerem Wachstum müssen Autohersteller diese Hindernisse überwinden und innovative Lösungen finden, um Elektrofahrzeuge erschwinglicher und für den Massenmarkt zugänglicher zu machen.