चूंकि इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) बाजार में महत्वपूर्ण विस्तार हो रहा है, टेस्ला, जनरल मोटर्स (जीएम) और फोर्ड जैसे उद्योग के नेताओं को एक नई चुनौती का सामना करना पड़ रहा है: घटती मांग। हालाँकि बैटरी से चलने वाले वाहनों को अपनाया जाना जारी है, लेकिन विकास की गति काफी धीमी हो गई है। नतीजतन, वाहन निर्माता अपने निवेश के प्रति अधिक सतर्क रुख अपना रहे हैं।
सामूहिक रूप से, कंपनियों ने ईवी विकसित करने के लिए उत्तरी अमेरिका में लगभग 100 बिलियन डॉलर का निवेश किया है जो लक्जरी खरीदारों और शुरुआती अपनाने वालों से आगे बढ़ते हुए, बड़े पैमाने पर बाजार के उपभोक्ताओं को आकर्षित करता है। हालाँकि, उच्च मुद्रास्फीति और ब्याज दरें आम लोगों के लिए वाहन खरीदना मुश्किल बना रही हैं, जिससे ईवी निर्माताओं के लिए अपना व्यवसाय जीतना कठिन हो गया है। कई ऑटो अधिकारियों ने चिंता व्यक्त की है कि उपभोक्ता अपनी खर्च सीमा तक पहुंच गए हैं।
उदाहरण के लिए, फोर्ड एफ-150 लाइटनिंग की शुरुआती कीमत संघीय कर क्रेडिट से पहले लगभग $50,000 है, जबकि गैसोलीन-संचालित संस्करण की कीमत $37,000 से कम है। इसी तरह, जनरल मोटर्स के शेवरले ब्लेज़र के इलेक्ट्रिक संस्करण की कीमत टैक्स क्रेडिट से पहले न्यूनतम $56,000 है, जबकि गैसोलीन समकक्ष की शुरुआती कीमत लगभग $37,000 है।
ब्लूमबर्ग बीएनईएफ शोध के अनुसार, आंतरिक दहन इंजनों की तुलना में ईवी बैटरियों की उच्च लागत का मतलब है कि कीमतें तुलनीय होने में कम से कम तीन साल और लगेंगे। ईवी व्यवसाय में एकमात्र लाभदायक अमेरिकी वाहन निर्माता होने के बावजूद, यह टेस्ला के लिए भी एक चुनौती है। बिक्री की मात्रा बनाए रखने के लिए कंपनी ने इस साल कीमतों में काफी कटौती की है, कुछ मामलों में 30% तक। सितंबर में, अमेरिका में ईवी के लिए भुगतान की गई औसत कीमत $50,683 थी, जो पिछले वर्ष के $65,000 से कम है।
कीमतों में कटौती की ज़रूरत ने कंपनियों की लाभप्रदता पर असर डाला है। जबकि टेस्ला ने पिछले साल ऑटोमोटिव राजस्व में 51% की वृद्धि का अनुभव किया था, इस साल की तीसरी तिमाही में यह आंकड़ा घटकर केवल 5% रह गया। ऑटोमोटिव सकल मार्जिन भी घटकर 16 रह गया। तिमाही में 3%, चार वर्षों में सबसे कम।
इन बाज़ार की गतिशीलता के आलोक में, टेस्ला के सीईओ एलन मस्क ने मेक्सिको में एक नए $1 बिलियन संयंत्र की योजना में संभावित देरी की घोषणा की, जो तेजी से विकास के बारे में कंपनी के पहले के उत्साह से एक महत्वपूर्ण बदलाव है। इसी तरह, जीएम ने मुख्य रूप से अनिश्चित ईवी मांग और कम विनिर्माण लागत में बदलाव करने की आवश्यकता के कारण इलेक्ट्रिक पिकअप ट्रक उत्पादन के लिए अपनी विस्तार योजनाओं को स्थगित कर दिया।
फोर्ड ने पहले ही अपने नियोजित $15 बिलियन ईवी-संबंधित निवेश में से $12 बिलियन की देरी की घोषणा की है। कंपनी इलेक्ट्रिक मस्टैंग मच-ई के लिए अपनी उत्पादन योजना में बदलाव करेगी और केंटकी में दूसरे बैटरी प्लांट के निर्माण को आगे बढ़ाएगी।
फोर्ड की मॉडल ई इकाई, जो कंपनी के इलेक्ट्रिक वाहन परिचालन के लिए जिम्मेदार है, ने $1 के परिचालन घाटे की सूचना दी है। पिछली तिमाही में 3 अरब डॉलर और इस वर्ष 4 अरब डॉलर से अधिक। ऑटोमेकर $4 का प्रोजेक्ट करता है। इस साल ईवी पर 5 अरब का नुकसान। ये चुनौतियाँ लंबे समय में ईवी में सफलतापूर्वक परिवर्तन करने की वाहन निर्माताओं की क्षमता के बारे में चिंताएँ बढ़ाती हैं।
ईवी डिलीवरी में धीमी वृद्धि मर्सिडीज-बेंज और वोल्वो कार सहित कई वैश्विक वाहन निर्माताओं को प्रभावित कर रही है, और ऑटो पार्ट्स आपूर्ति श्रृंखला को प्रभावित कर रही है। लिथियम-आयन बैटरी निर्माता एलजी एनर्जी सॉल्यूशन ने आगामी वर्ष के लिए कम बिक्री उम्मीदों पर निराशा व्यक्त की है।
हालांकि ईवी की बिक्री लगातार बढ़ रही है, विकास की गति कम हो रही है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, पिछले वर्ष की तुलना में इस वर्ष के पहले नौ महीनों में ईवी की बिक्री लगभग 50% बढ़ गई है। हालाँकि, तीसरी तिमाही में क्रमिक वृद्धि दर केवल 6% थी, जो पिछली तिमाही की 14% वृद्धि से काफी कम थी।
इन बढ़ती तकलीफों के बावजूद, गोद लेने के चरण के दौरान तकनीकी परिवर्तन अक्सर चुनौतियाँ पैदा करते हैं। यह अनिश्चित बना हुआ है कि ये कठिनाइयाँ कब कम होंगी। जैसे-जैसे अधिक कंपनियां लंबे समय से नियोजित ईवी मॉडल को कम ग्रहणशील बाजार में पेश कर रही हैं, इन्वेंट्री का स्तर बढ़ रहा है। सितंबर के अंत में, वाहन निर्माताओं के पास पारंपरिक मॉडलों के लिए 56 दिनों की तुलना में 88 दिनों की ईवी इन्वेंट्री थी।
इसके अलावा, वाहन निर्माता पहले की तरह कॉर्पोरेट खरीदारों और किराये की कार बेड़े पर भरोसा करने के लिए संघर्ष कर सकते हैं। हर्ट्ज़ ग्लोबल होल्डिंग्स के सीईओ ने कम पुनर्विक्रय कीमतों और बढ़ी हुई मूल्यह्रास लागत के कारण ईवी खरीद में मंदी की घोषणा की है।
जीएम का लक्ष्य अगले साल अपने शेवरले इक्विनॉक्स ईवी के कम कीमत वाले संस्करण के साथ बड़े पैमाने पर बाजार तक पहुंचना है, इसके बाद 2025 में अधिक किफायती चेवी बोल्ट पेश करना है। हालाँकि, चार्जिंग बुनियादी ढांचे से संबंधित चिंताओं के कारण, प्रारंभिक कीमत $30,000 से $35,000 तक बढ़ा दी गई थी, जो एक पूर्ण चार्ज पर 319 मील की रेंज प्रदान करती थी।
टेस्ला के एलोन मस्क मैक्सिकन प्लांट के बारे में निर्णय लेने से पहले वैश्विक अर्थव्यवस्था के बारे में सतर्क रहते हैं, यह स्वीकार करते हुए कि कंपनी की पिछली 50% विकास दर अब प्राप्त करने योग्य नहीं हो सकती है। वह सामर्थ्य को प्राथमिकता देने की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहते हैं कि लोगों को एक शानदार कार के बारे में सूचित करना अप्रासंगिक है यदि वे इसे खरीदने में सक्षम नहीं हैं।
हालाँकि बाज़ार में मंदी के सबूत अभी तक सामने नहीं आए हैं, लेकिन उद्योग इस तकनीकी बदलाव से जुड़ी चुनौतियों को स्वीकार करता है। बढ़ती इन्वेंट्री और विकास की धीमी गति के साथ, वाहन निर्माताओं को इन बाधाओं को दूर करना होगा और ईवी को बड़े पैमाने पर बाजार के लिए अधिक किफायती और सुलभ बनाने के लिए अभिनव समाधान ढूंढना होगा।