Elektrikli araç (EV) pazarı önemli bir genişleme yaşarken Tesla, General Motors (GM) ve Ford gibi sektör liderleri yeni bir zorlukla karşı karşıya: azalan talep. Pille çalışan araçların benimsenmesi devam ederken, büyüme hızı önemli ölçüde yavaşladı. Sonuç olarak otomobil üreticileri yatırımlarında daha temkinli bir yaklaşım benimsiyor.
Şirketler, lüks alıcıların ve erken benimseyenlerin ötesine geçerek kitlesel pazar tüketicilerine hitap eden elektrikli araçlar geliştirmek için Kuzey Amerika'da toplu olarak yaklaşık 100 milyar dolar yatırım yaptı. Ancak yüksek enflasyon ve faiz oranları sıradan insanların araç satın almasını zorlaştırıyor ve elektrikli araç üreticilerinin işlerini kazanmasını zorlaştırıyor. Birçok otomotiv yöneticisi tüketicilerin harcama limitlerine ulaştıklarına dair endişelerini dile getirdi.
Örneğin, Ford F-150 Lightning'in başlangıç fiyatı federal vergi indirimleri öncesi yaklaşık 50.000 $ iken, benzinle çalışan versiyonun fiyatı 37.000 $'ın altındadır. Benzer şekilde, General Motors'a ait Chevrolet Blazer'ın elektrikli versiyonunun vergi indirimleri hariç minimum maliyeti 56.000 $ iken, benzinli versiyonun başlangıç fiyatı yaklaşık 37.000 $'dır.
Bloomberg BNEF araştırmasına göre EV pillerinin içten yanmalı motorlara kıyasla daha yüksek maliyeti, fiyatların karşılaştırılabilir hale gelmesinin en az üç yıl daha süreceği anlamına geliyor. Bu, elektrikli araç işinde ABD'nin kârlı tek otomobil üreticisi olmasına rağmen Tesla için de bir zorluk teşkil ediyor. Şirket, satış hacimlerini korumak için bu yıl fiyatları önemli ölçüde, bazı durumlarda %30'a kadar düşürdü. Eylül ayında, ABD'de bir EV için ödenen ortalama fiyat 50.683 $ oldu; bu, önceki yılın 65.000 $'ından daha düşüktü.
Fiyat indirimi ihtiyacı şirketlerin karlılığını etkiledi. Tesla geçen yıl otomotiv gelirlerinde yüzde 51'lik bir büyüme yaşarken, bu yılın üçüncü çeyreğinde bu rakam yalnızca yüzde 5'e düştü. Otomotiv brüt kar marjı da 16'ya geriledi. Çeyrekte %3 ile son dört yılın en düşük seviyesi.
Bu pazar dinamikleri ışığında Tesla CEO'su Elon Musk, Meksika'da 1 milyar dolarlık yeni bir tesis planlarında potansiyel bir gecikme olduğunu duyurdu; bu, şirketin hızlı büyümeye yönelik önceki heyecanından önemli bir değişiklikti. Benzer şekilde GM, elektrikli kamyonet üretimine yönelik genişleme planlarını, esas olarak belirsiz EV talebi ve daha düşük üretim maliyetlerine yönelik değişiklik yapma ihtiyacı nedeniyle erteledi.
Ford, elektrikli araçlarla ilgili planladığı 15 milyar dolarlık yatırımın 12 milyar dolarında gecikme olduğunu zaten duyurdu. Şirket, elektrikli Mustang Mach-E'ye yönelik üretim planlarını değiştirecek ve Kentucky'de ikinci bir batarya fabrikasının inşaatını geri çekecek.
Şirketin elektrikli araç operasyonlarından sorumlu olan Ford Model e birimi, 1 dolarlık işletme zararı bildirdi. Son çeyrekte 3 milyar, bu yıl ise 4 milyar doların üzerinde. Otomobil üreticisi 4 dolar öngörüyor. Bu yıl elektrikli araçlarda 5 milyar kayıp. Bu zorluklar, otomobil üreticilerinin uzun vadede elektrikli araçlara başarıyla geçiş yapma becerisine ilişkin endişeleri artırıyor.
EV teslimatlarındaki yavaşlayan büyüme, aralarında Mercedes-Benz ve Volvo Car'ın da bulunduğu çok sayıda küresel otomobil üreticisini etkiliyor ve otomobil parçaları tedarik zincirinde dalga dalga yayılıyor. Lityum-iyon pil üreticisi LG Energy Solution, önümüzdeki yıl için düşük satış beklentilerinden duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi.
EV satışları artmaya devam ederken büyüme hızı düşüyor. Amerika Birleşik Devletleri'nde EV satışları bu yılın ilk dokuz ayında önceki yıla göre neredeyse %50 arttı. Ancak üçüncü çeyrekte ardışık büyüme oranı yalnızca %6 olarak gerçekleşti; bu, önceki çeyrekteki %14'lük büyümeden önemli bir yavaşlamaydı.
Büyüyen bu sıkıntılara rağmen teknolojik değişiklikler genellikle benimseme aşamasında zorluklar yaratır. Bu sıkıntıların ne zaman biteceği belirsizliğini koruyor. Daha fazla şirket, uzun süredir planlanmış EV modellerini daha az kabul gören bir pazara sundukça, stok seviyeleri artıyor. Eylül ayı sonunda otomobil üreticilerinin 88 günlük EV envanteri vardı; geleneksel modeller ise 56 gündü.
Ayrıca otomobil üreticileri, kurumsal alıcılara ve kiralık araç filolarına eskisi kadar güvenmekte zorlanabilir. Hertz Global Holdings'in CEO'su, düşük yeniden satış fiyatları ve artan amortisman maliyetleri nedeniyle elektrikli araç alımlarında yavaşlama olduğunu duyurdu.
GM, gelecek yıl Chevrolet Equinox EV'nin daha düşük fiyatlı bir versiyonuyla ve ardından 2025'te daha uygun fiyatlı bir Chevy Bolt ile kitlesel pazara ulaşmayı hedefliyor. Ancak şarj altyapısıyla ilgili endişeler nedeniyle başlangıç fiyatı 30.000 dolardan 35.000 dolara çıkarıldı ve tam şarjla 319 mil menzil sunuyor.
Tesla'dan Elon Musk, Meksika tesisi hakkında karar vermeden önce küresel ekonomi konusunda temkinli olmaya devam ediyor ve şirketin geçmişteki %50'lik büyüme oranlarına artık ulaşılamayacağını kabul ediyor. İnsanları harika bir araba hakkında bilgilendirmenin, eğer paraları yetmiyorsa anlamsız olduğunu belirterek, uygun fiyatlılığa öncelik verilmesi gerektiğini vurguluyor.
Pazardaki erimeye ilişkin kanıtlar henüz ortaya çıkmamış olsa da sektör, bu teknolojik değişimin getirdiği zorlukları kabul ediyor. Artan envanter ve daha yavaş büyüme temposu nedeniyle otomobil üreticilerinin bu engelleri aşması ve elektrikli araçları kitlesel pazar için daha uygun fiyatlı ve erişilebilir hale getirecek yenilikçi çözümler bulması gerekiyor.