電気自動車 (EV) 市場が大幅に拡大する中、テスラ、ゼネラル モーターズ (GM)、フォードなどの業界リーダーは、需要の減少という新たな課題に直面しています。 バッテリー駆動車両の導入は続いていますが、その成長ペースは大幅に鈍化しています。 その結果、自動車メーカーは投資に対してより慎重なアプローチを採用しています。
企業は、高級品購入者や早期購入者を超えて大衆市場の消費者にアピールする EV を開発するために、北米で合計約 1,000 億ドルを投資してきました。 しかし、高いインフレと金利により、一般の人々が自動車を購入する余裕がなくなり、EVメーカーがビジネスを勝ち取ることが難しくなっている。 多くの自動車会社幹部は、消費者が支出の限界に達していることに懸念を表明している。
たとえば、フォード F-150 ライトニングの最低価格は連邦税額控除前で約 50,000 ドルですが、ガソリンエンジン仕様のものは 37,000 ドル未満から始まります。 同様に、ゼネラルモーターズのシボレー ブレイザーの電気バージョンの価格は税額控除前で最低 56,000 ドルですが、ガソリン版の開始価格は約 37,000 ドルです。
ブルームバーグ BNEF の調査によると、EV バッテリーは内燃機関に比べてコストが高いため、価格が同等になるまでには少なくともあと 3 年はかかるということです。 EV事業で唯一利益をあげている米国自動車メーカーであるにもかかわらず、これはテスラにとっても課題となる。 同社は今年、販売量を維持するために価格を大幅に引き下げ、場合によっては最大30％引き下げた。 9月に米国でEVに支払われた平均価格は5万683ドルで、前年の6万5000ドルを下回った。
価格引き下げの必要性は企業の収益性に影響を与えています。 テスラは昨年、自動車売上高が 51% 増加しましたが、今年の第 3 四半期にはこの数字はわずか 5% に低下しました。 自動車の粗利益率も16に低下した。 同四半期では3％と、ここ4年以上で最低となった。
こうした市場動向を踏まえ、テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、メキシコでの10億ドル規模の新工場計画が遅延する可能性があると発表したが、これは急速な成長に対する同社の以前の熱意から大きく変化したものだ。 同様に、GMはEV需要の不確実性と製造コストを下げるための変更の必要性を主な理由として、電動ピックアップトラックの生産拡大計画を延期した。
フォードはすでに、計画していた150億ドルのEV関連投資のうち120億ドルの延期を発表している。 同社は電気自動車「マスタング マッハ-E」の生産計画を変更し、ケンタッキー州の第2バッテリー工場の建設を延期する。
フォードの電気自動車事業を担当するモデル e 部門は、1 ドルの営業損失を報告しました。 前四半期は 30 億ドル、今年は 40 億ドルを超えました。 自動車メーカーは4ドルを予想している。 今年のEVの損失は50億。 こうした課題により、自動車メーカーが長期的にEVへの移行を成功させることができるかどうかについて懸念が生じている。
EV納入台数の伸びの鈍化は、メルセデス・ベンツやボルボ・カーを含む多くの世界的自動車メーカーに影響を及ぼし、自動車部品のサプライチェーン全体に波及している。 リチウムイオン電池メーカーのLGエネルギーソリューションは、来年の売上高予想の低下に失望を表明した。
EV の販売は伸び続けていますが、その成長ペースは鈍化しています。 米国では、今年最初の9か月間でEVの販売が前年比で50％近く増加した。 しかし、第 3 四半期の連続成長率はわずか 6% にとどまり、前四半期の 14% の成長からは大幅に減速しました。
こうした成長痛にもかかわらず、テクノロジーの変化により導入段階で課題が生じることがよくあります。 こうした困難がいつ解消されるかは依然として不透明だ。 受け入れが鈍い市場に長期計画していたEVモデルを投入する企業が増えるにつれ、在庫水準は上昇している。 9月末時点で自動車メーカーのEV在庫は88日分だったのに対し、従来モデルは56日分だった。
さらに、自動車メーカーは、以前と同じように法人購入者やレンタカー車両に依存するのに苦労する可能性があります。 ハーツ・グローバル・ホールディングスの最高経営責任者（CEO）は、再販価格の低下と減価償却費の増加によりEV購入が減速すると発表した。
GM は来年、シボレー エクイノックス EV の廉価版で大衆市場に参入し、その後 2025 年にはより手頃な価格のシボレー ボルトを投入することを目指しています。 しかし、充電インフラをめぐる懸念から、当初の価格は3万ドルから3万5千ドルに値上げされ、フル充電での航続距離は319マイルとなった。
テスラのイーロン・マスク氏は、メキシコ工場に関する決定を下す前に世界経済について引き続き慎重で、同社の過去50％の成長率はもはや達成できない可能性があることを認めている。 同氏は、手頃な価格を優先する必要性を強調し、人々に素晴らしい車について知らせても、購入する余裕がなければ意味がないと述べています。
市場メルトダウンの証拠はまだ現実化していませんが、業界はこの技術的変化に伴う課題を認識しています。 在庫の増加と成長ペースの鈍化により、自動車メーカーはこれらの障害を乗り越え、EVをより手頃な価格で大衆市場に提供するための革新的なソリューションを見つける必要があります。