Оскільки ринок електромобілів (EV) значно розширюється, такі лідери галузі, як Tesla, General Motors (GM) і Ford, стикаються з новим викликом: зниженням попиту. Незважаючи на те, що впровадження транспортних засобів, що працюють від акумуляторів, продовжується, темпи зростання значно сповільнилися. Отже, автовиробники приймають більш обережний підхід до своїх інвестицій.
Спільно компанії інвестували близько 100 мільярдів доларів у Північну Америку, щоб розробити електромобілі, які приваблюють споживачів масового ринку, виходячи за межі покупців предметів розкоші та перших користувачів. Однак через високу інфляцію та відсоткові ставки звичайним людям важко дозволити собі придбання транспортних засобів, що ускладнює виробникам електромобілів розвиток бізнесу. Багато керівників автомобільних компаній висловлюють занепокоєння, що споживачі досягли своїх лімітів витрат.
Наприклад, стартова ціна Ford F-150 Lightning становить приблизно 50 000 доларів США без урахування федеральних податкових пільг, тоді як версія з бензиновим двигуном починається від 37 000 доларів США. Подібним чином електрична версія Chevrolet Blazer від General Motors коштує мінімум 56 000 доларів США без вирахування податкових пільг, у порівнянні з початковою ціною бензинового аналога в 37 000 доларів США.
Згідно з дослідженням Bloomberg BNEF, вища вартість акумуляторів електромобілів порівняно з двигунами внутрішнього згоряння означає, що мине щонайменше три роки, перш ніж ціни стануть порівнянними. Це також є проблемою для Tesla, незважаючи на те, що це єдиний прибутковий американський автовиробник у бізнесі електромобілів. Цього року компанія значно знизила ціни, у деяких випадках до 30%, щоб зберегти обсяги продажів. У вересні середня ціна, сплачена за електромобіль у США, становила 50 683 долари, що нижче, ніж у минулому році (65 000 доларів).
Потреба в зниженні цін вплинула на прибутковість компаній. У той час як минулого року Tesla зафіксувала зростання доходів від автомобільної промисловості на 51%, у третьому кварталі цього року цей показник впав лише до 5%. Валова рентабельність автомобільної промисловості також знизилася до 16. 3% за квартал, найнижчий показник за чотири роки.
У світлі такої ринкової динаміки генеральний директор Tesla Ілон Маск оголосив про можливу затримку планів будівництва нового заводу в Мексиці вартістю 1 мільярд доларів, що є суттєвим відхиленням від попереднього ентузіазму компанії щодо швидкого зростання. Так само GM відклав свої плани розширення виробництва електричних пікапів, головним чином через невизначений попит на електромобілі та необхідність внести зміни, щоб знизити витрати на виробництво.
Форд уже оголосив про відстрочку інвестицій у 12 мільярдів доларів із запланованих 15 мільярдів доларів, пов’язаних з електромобілями. Компанія змінить свої плани виробництва електричного Mustang Mach-E і відкладе будівництво другого акумуляторного заводу в Кентуккі.
Підрозділ Ford Model e, відповідальний за роботу електромобілів компанії, повідомив про операційні збитки в 1 долар. 3 мільярди в останньому кварталі і понад 4 мільярди доларів цього року. Автовиробник прогнозує 4 долари. 5 мільярдів збитків від електромобілів цього року. Ці проблеми викликають занепокоєння щодо здатності автовиробників успішно переходити на електромобілі в довгостроковій перспективі.
Повільніше зростання поставок електромобілів впливає на багатьох світових автовиробників, зокрема Mercedes-Benz і Volvo Car, і впливає на ланцюжок постачання автозапчастин. Виробник літій-іонних акумуляторів LG Energy Solution висловив своє розчарування зниженням очікувань продажів на наступний рік.
Хоча продажі електромобілів продовжують зростати, темпи зростання падають. У Сполучених Штатах продажі електромобілів зросли майже на 50% за перші дев’ять місяців цього року порівняно з попереднім роком. Проте послідовний темп зростання становив лише 6% у третьому кварталі, що є значним уповільненням порівняно з 14% зростанням у попередньому кварталі.
Попри ці труднощі зростання, технологічні зміни часто створюють проблеми на етапі впровадження. Залишається невідомим, коли ці труднощі зникнуть. Оскільки все більше компаній виводять давно заплановані моделі електромобілів на менш сприйнятливий ринок, рівень запасів зростає. Наприкінці вересня автовиробники мали запаси електромобілів на 88 днів у порівнянні з 56 днями для звичайних моделей.
Більше того, автовиробникам може бути важко покладатися на корпоративних покупців і автопарки орендованих автомобілів, як і раніше. Генеральний директор Hertz Global Holdings оголосив про уповільнення купівлі електромобілів через зниження цін перепродажу та збільшення витрат на амортизацію.
GM прагне вийти на масовий ринок наступного року з дешевшою версією свого Chevrolet Equinox EV, а в 2025 році – з більш доступною Chevy Bolt. Однак через занепокоєння щодо зарядної інфраструктури початкову ціну підняли з 30 000 доларів до 35 000 доларів, що забезпечує запас ходу 319 миль при повній зарядці.
Ілон Маск з Tesla залишається обережним щодо світової економіки, перш ніж ухвалювати рішення щодо мексиканського заводу, визнаючи, що попередні темпи зростання компанії в 50% більше не можуть бути досягнуті. Він наголошує на необхідності пріоритету доступності, заявляючи, що інформувати людей про чудовий автомобіль не має значення, якщо вони не можуть собі це дозволити.
Хоча докази краху ринку ще не матеріалізувалися, промисловість визнає проблеми, пов’язані з цим технологічним зрушенням. Зі збільшенням запасів і повільнішими темпами зростання автовиробники повинні подолати ці перешкоди та знайти інноваційні рішення, щоб зробити електромобілі більш доступними та доступними для масового ринку.